另一边，早早就上山的乔兰花和耿实忠老两口扑了个空。他们沿着山沟走了一个多时辰，除了喜鹊村的村民之外，附近村里的也遇到不少，大家都怀抱着一样的期许，打不到猎物，就算找到水源也是好的，再不济找到点野果子野菜，也能不那么绝望。然而最终大家的结果都差不多，即没有打到猎，也没找到水源，挖得那么两三根瘦小的野菜，还不够一个娃塞牙缝的。明晃晃的阳光直照头顶，林中粗壮树枝上的叶儿都被晒得打着卷儿，每个上山的人都累得虚脱，嘴皮干涸，肚子饿得两腿发飘。这种情况之下竟然还有半大的娃跟着上山呢！乔兰花认出其中一个中暑得厉害的娃是村里齐姓三大爷家的孙子齐生。这娃是跟着他爹娘上的山，后来走散了跟着村里人，天又太热，一时竟然犯起了暑症。村里人都吓得赶紧把他挪到大树底下阴凉处，有人还掐了他的人中。容不得多想，乔兰花把葫芦瓶里那点水拿出来给乔生灌下去。这是出门的时候在桶里打的备用水，就怕遇到这种找不到水，又渴得中暑的情况。结果老两口一口都没舍得喝，现在到叫齐生咕咚咚全喝下了。看着这小子喝水，站在周围的人没一个不咽口水的。渴呀，大家都渴得开始摘树叶嚼了！“齐生呀，你不能再呆山上了，快点回吧！”

“就是，这么大娃耐不住晒，要是身体再出个好歹，叫你爹娘和爷爷担心。”

“回吧！”

过了一会见齐生悠悠地清醒过来，村里人出于好心开始劝他下山，反正在山上也啥都找不到，就不必再受这个罪了。齐生痛苦地皱着眉头，中暑可不光是口渴这么简单，他现在不仅头疼，肚子也有点疼。到底才十二三岁的娃，这么难受爹娘却不在身边，顿时有些委屈地抹起了眼泪。可村里人劝归劝，谁也不想陪他下山去。不是不想，是有心无力。空着肚子又口干舌燥，好不容易才爬上山，下山后想再爬上来，那比啥都难。但也不能光看着娃受罪没人管吧？实在的耿实忠看不下去地抹了把头上的汗站出来：“娃，大爷送你下山。”

他下山了不放心老伴还在山上，便又道：“老伴，今儿就到这里吧，你也下山。”

乔兰花很理智，她早就有此想法了，毕竟上山的人太多太多，这么多人的脚步声早把猎物吓跑了，至于水源，就算能找到，他们老两口也不一定能抢到。“行，走吧！”

两位老人一左一把齐生扶起来。还好娃个子不高，左右搀扶着就行，背肯定背不动了，青壮年男人都没办法，只能靠他自己慢慢走。话说这齐家的老祖宗三大爷齐鲁可不是一般人，他很小的时候曾经是喜鹊村附近一带远近闻名的神童，五岁出口成诗，九岁就能背诵六经，十岁便考上了童生，之后一路开卦顺风顺水，十九岁就考上了进士。可是这样的齐鲁却没有进朝为官，而是退而求次，在京都一座书院里做了十年夫子，后来又辞去夫子之职，带着娘子和孩子回到喜鹊村以种地为生。到如今，齐鲁已经七十有余，性格豁达慈祥，不种地的时候，还会时常看书。全村人也不知从何时开始，大大小小的都称呼他一声三大爷。这齐生也深得爷爷的真传，小小年纪就识得许多字，这在村里也是头一份的优秀呢！可齐家有个让人不解的规矩，无论后代子孙有多聪明博学，都不可以参加科举考试。乔兰花和耿实忠把齐生送到院门口，这娃十分有礼貌地跟他二人道过谢。看着娃进了院门，二老这才急匆匆打道回府。天太热了，热得在太阳底下站一会都感觉要头皮发疼。二老加快了脚步，哪知前脚刚刚进慈幼院的大门，一直在堂屋里等着爷爷奶奶的娃们都冲了出来。“爷爷，奶奶。”

“奶……”娃们话还没说完呢，这时宁郎中突然挤进了院门。大虎赶紧捂住了二虎的嘴巴，差点就把家里发生的事情说出来了。二老到还没有发现娃们藏着秘密，只是很诧异地看着眼前大汗淋淋，满脸虚白的男子。“宁郎中，这么热的天你跑来做啥？”

乔兰花问完这句话就赶紧招呼着娃们进屋去，别晒着。娃们只好先回堂屋，她和老伴打算去厨房缸底打点水喝，虽然不多，但喝一口也好些。“大爷大娘。”

那宁郎中紧紧地跟着他们呢。耿实忠还以为他是来讨水喝的：“咱们也没水源啊，后院的井早就干了！”

“我不是来跟你们要水的。”

宁郎中用袖子擦着汗水：“前几天我就想来找你二老了，可是因为要找耿家兄弟才一直拖着，这不今天终于得空。”

话完，看了看愣住的二老，硬挤出几分苦笑道：“还是那人参的事儿，二老能否卖给我一小根须，我要得不多，哪怕是半根也行，家里上有老下有小，可无奈我这身子骨不争气，所以想……”呃！原来是为这事儿。那天宁郎中闻到耿实忠给堂哥送去的粥里有人参味儿，他提出想买的时候，耿实忠让他来找老伴商量。谁料紧接着就是里正大人卫良到任，这样一番折腾下来，三四天就这么过去了。此时，耿实忠无奈地看向老伴。这事儿他确实做不了主，在感觉人参的药力这么好之后，更是不知该如何是好了。乔兰花也动了动嘴皮子，这可咋办？其实宁郎中非常理解他们的犹豫，要知道那可不是一般的人参，能让白发变黑，皮肤换新，这样的人参恐怕皇帝知道了都得来抢。如此看来，要卖又如何卖，那简直是无价。“大爷大娘，半根须我也不要了，这人参的价格我也无法估出来，你们若是能给我一小截，我宁某人在些发誓，从此以后，便是你们耿家和慈幼院所有娃们的专用郎中，必随叫随到，绝不收取半分银子。”