九凤和哥哥姐姐们从后院里嘻闹着出来的时候，奶奶突然走过来抱着她，心疼地摸摸她的小脑袋，挤出笑脸道：“九宝，你在刘家可得好好的。”

“奶奶！”

明显感觉到奶奶心情不好，那笑容也是勉强挤出来的，九凤内心有些动容。在这之前，她从来没有感受过一个人能这样挂念着她，这种亲情的力量让她忍不住心中也跟着感动，可她却得装出一副不懂世事的样子：“奶奶放心，我会好好的，快了！”

什么快了？乔兰花怔了怔，把小丫头拉出怀抱打量着，可她那双清澈得像泉眼的双眸中只露出天真无邪，便觉得她有可能只是随口说说，说错了而已。“奶奶，人参很好，你也要吃。”

九凤依过去小声告诉她。乔兰花惊喜道：“你见着爷爷了？”

小家伙点头点头：“嗯呐，跟我梦里的一模一样。”

梦是不存在滴，她只是不想让奶奶他们觉得自己变得太超乎常人才找的借口。乔兰花顿时心情豁然开朗起来：“成，奶奶听你的。”

老伴吃了人参后变化大，她不知是祸是福，这两天心里很忐忑不安呢，不过眼下有九宝的这句话，她就不用再纠结此事了。屋里的卫良跟石贵打听到耿强耿兴兄弟两的事情，便立刻带着随从去了海边侦查。至于苗氏母女两侧由大金花带回家，卫良铁了心要破耿家兄弟两的案子来给自己建政绩，从今夜开始，他们一家三口就打算住在刘家了。九凤自然也只能跟着大金花回刘家。走之前又让舍不得她的哥哥姐姐们个个眼泪汪汪，上前抱了又抱。切！卫小蝶看在眼里心中瞧不起，一群臭穷娃，他们的九妹又不是去赴死，有必要这样？他们离开后，天色也黑透了！耿实忠和乔兰花赶紧给娃们煮粥吃，在卫良来之前都不敢煮，怕他闻到那上好的米香味儿，到时候官家就更不管娃们。谁料仍然是一样的结果。此时二老也不气气馁，吃过粥后让娃们在院子里玩，他们两人锁好院门悄悄出了门。白天下午的时候，乔实忠给堂哥老两口端了人参粥去，现有距他们喝下去已经过了几个时辰，不知道身体有没有变化。不亲眼看到两人心里都没底。哪成想走到堂哥家院子外面竟然看到他家屋里亮着光亮。怎么回事？堂哥堂嫂岁数都大了，往日都是日落而歇日出而起，难不成是耿家兄弟两回来了？怀着心中的诧异，耿实忠推开院门走进去：“大哥。”

他是怕这大晚上的吓着里面的人，所以先试着叫一声，原本也没期待会有人答应，平时堂哥就不会答应他，哪怕听见了也懒得答应，上了岁数，连张张嘴都嫌累。“哎！”

谁想屋里竟然传来答应声。“实忠来了？”

不仅答应，还问他一句，而且声音洪亮。这分明就是……堂哥耿实柱的声音。现在想想得有多少日子没听过他这么大声说话了。耿实忠不由得回头看了老伴一眼，虽然黑乎乎的也看不清楚对方脸上的表情，但两人都即诧异又惊喜。随后进了屋，只见堂哥正精精神神地坐在矮凳上，而且不仅他，连他那个在炕上躺了好几天的老伴也起来了。按理来说这么大岁数的老人受到重大打击躺下，想再坐起来可不光心结解开就成，还得好好调理一段时间的身体才能起身，可实柱媳妇这会儿却就坐在那儿，油灯光线下的脸色，比以前还要好得多。“大哥大嫂，你们这身子骨……”耿实忠刚想问问。“实忠，咱们得谢你今天那碗里的药。”

耿实柱竟然一针见血地说出来。可把乔兰花吓得心头一缩。堂哥是见过世面的人，他不会是知道了些什么吧？耿实忠还想打哈哈：“啥药啊哥，不就是碗粥。”

“粥是粥，可粥里有人参，那味儿我吃得出来。”

耿实柱真诚地看着兄弟：“而且哥知道那是好人参，你呀，为了哥和你嫂子这身体还得进城去买人参，花了不少银子吧？”

原来堂哥吃出人参味了，还以为那人参是他们进城卖柴火的时候买回来的，幸好吃得少，要是作用太大，他们都不知道要咋解释。耿实忠唯有老实憨厚地笑着：“你是我哥，这点事情算啥！”

乔兰花也很机灵道：“大哥别介，咱们原本是想拿那颗猪辰砂来给你们找补身子骨呢，可是被那姓刘的拿走了，没办法，实忠才进城去买了棵小人参，我们都寻思着会不会管用，现在看来大哥大嫂比昨天精神了，这就好，银子使在了实处。”

听完她的话耿实柱沉默着点点头，兄弟之间的情谊他懂，大恩不言谢，此时说啥都多余。而他媳妇柳氏也露出满脸愧色，年轻的时候她可没少对付这个兄弟媳妇，没想到老了老了，自己儿子靠不上，还得这弟媳不计前嫌来照顾。柳氏的脸上火辣辣都不好意思看他们两。随后耿实忠就把村长陪同卫良去海边察看耿强耿兴兄弟两失踪之事的事情告之了一声。至于人参之事能撇开就撇开，永远不再提最好。从堂哥家出来，耿实忠和乔兰花悬着的心终于放下了。彼此也悄悄地聊到了卫良。觉得这新上任的里正大人虽然对夏春冬堆积的债务避而不谈，但至少他在耿家兄弟两失踪这件事情上是认真的。耿实忠安慰老伴：“至少咱们眼下还有点吃的，就先将就过着，现在让卫大人找到那两兄弟才是大事。”

也对，娃们至少还有口吃的，如果耿家兄弟真落在挫国人手里，那不知道要遭多少罪。不过聊到吃的乔兰花就想到了厨房里的三袋米，她觉得这米放在厨房里不再安全，得藏起来才稳妥些，就好比今天有那么多村民来围观，要是有人心怀不轨偷偷到厨房里去看到，那就麻烦了。耿实忠也觉得有道理。老两口加快步伐，赶紧回慈幼院藏米去，藏好了这心里才安，才能睡个踏实觉。