潘清立在旁侧依次端详堂下跪着的三人，心里便有了计较，奸夫刘三儿一见周县令便高声喊冤：“冤枉啊，小人一向安分守己，从未踏进许家门槛，许家婆媳二人都跟小人无干，必是他们婆媳平日里有了积怨，才胡说八道的诬陷小人清白，大人明鉴，替小人做主，还小人一个清白。”

周县令手里的抚尺一拍：“你倒撇的干净，若与你无干，你们村子里上百的男子，怎不诬陷旁人却偏偏是你刘三儿，上得大堂还要狡辩，可见是奸猾之人，不用大刑是不肯招了，来人将刘三儿拖下去先打二十板子，看他招是不招。”

衙差上来拖到一边儿打板子，没打几下，这刘三儿便受不住，高嚷着：“小人愿招，大人饶命。”

周县令叫赦了回来：“还不从实招来，免得皮肉受苦。”

刘三儿趴在地上道：“小人见许家守寡的儿媳于氏年轻貌美，便行勾引之事，屡次与其私通。”

婆婆听了高声道：“阿弥陀佛，佛祖保佑，可还了我的清白，我就说这奸夫前半夜来后半夜去，我与儿媳又不在一屋里，只听得那悉悉索索哼哼唧唧的动静，若不是儿媳说出奸夫，我这会儿还蒙在骨里呢，可怜我那死了的儿啊，在阴曹地府里都不安生，怪到这几日连着托梦于我，是不甘心当这个王八头呢。”

说着又咬牙切齿的咒骂儿媳。儿媳于氏听了却更是哭了起来：“这刘三儿明明是婆婆的奸夫，与奴家什么相干，正是因奴家多次撞见婆婆跟刘三儿通奸私会，斥骂刘三，方才触怒了婆婆，把这样的脏水泼到了奴家头上，奴家好不冤枉。”

说着又跟她婆婆道：“上有玉皇大帝，下有阎王老爷，婆婆这般胡说诬陷奴家，就不怕有报应吗。”

她婆婆冷笑了一声：“我说的句句是实，怕什么报应，更何况，这本是明摆着的事儿，你正是妙龄，我却已有一把年纪，哪有奸夫肯来找我，自是你勾引来的才是，老爷明察秋毫，任你再胡搅蛮缠也是无用，趁早实话招了，免得板子加身，生受不住……”婆媳俩你一句我一句的争吵了起来，吵的周县令头疼不已，李捕头凑过来低声道：“大人，这婆婆说的的确有理，况，奸夫刘三儿自己也招了是儿媳于氏，必不会错，这于氏狡辩，想来是心存侥幸，想蒙混过去，一动刑，必回招认。”

周县令深以为然，叫衙差上夹棍，于氏见了刑具，面如死灰，知道自己今日若不招必会受苦，与其受刑不过，落个污秽的名声，还不如一死以证清白，想着，猛地站起来一头往柱子上碰去。潘清早注意她多时，见她一脸决绝便知要寻死，见她往柱子冲过去暗叫糟糕，于氏一心求死，必是使出了全身力气，若正面拦阻，只怕自己也凶多吉少了，正好自己站在她的侧面，便伸手从旁边推了一把，缓了冲力，堪堪避过柱子，跌到地上。