第一大家族，此事各家族心知肚明，但也无可奈何。”

“而王家也得益于功曹一职，成为县内第二大家族，也为各族知晓。”

“如此便宜之事，各族皆可为之，族中才俊无不饱读经书，功名甚佳，偏偏做不得一个县中官职。”

“只因这老县令，在位二十余年，已和所有家族交好。”

“私下里，县令与各族还有帮派之交。”

刘昌倒是不意外。那些老家伙一个个都跟人精似的，利益纠缠之间，很容易就能想出一个折中的办法。“各族以县令为首，听从县令定下的规矩，各族之间不可再有私斗纠纷。”

“刘家王家因县内官职之便，占了钱财大头，每月也需分些银两给其他各族。”

“而我李家本不愿参与，可若不随他们之意，只怕是在这县中难有作为。”

人都有排异心理，更何况是利益纠缠如此之深的官族之间。若是李家不从，他们有一百一千种方法让李家在味县呆不下去。“而我李家又无利用县中权职之便，身为三大家族，还要分些银两给其他家族，真是可笑。”

“如今新县令上任，家父也在考虑是遵循本心，还是趁此次宴席机会与其交好。”

“只希望这新任县令为官清廉，不会与其他家族勾结。”

古往今来，为官者能做到清廉二字的，屈指可数。李斯年的希望，也只是幻想罢了。“可恐怕，此事仅仅是奢望而已。”

刘昌点头。“就算新任县令有所作为，也会被其他家族所阻挠。”

“只要是动了他们的利益，这些人不会善罢甘休。”

李斯年笑道：“先生明鉴。”

“依在下拙见，新任县令此番设宴，是为了探明虚实，摸清县中情形，必要之时，甚至可以逼迫其他家族站队。”

“所以，此新任县令倒是十分敏锐，他早早看出味县不对劲，故作此良策，倒是有些本事。”

对此刘昌倒是见怪不怪了，他在前世不知道看过多少这种事情发生。不过，这个新任县令确实有几分本领。若是他没有察觉到味县背后的暗流涌动，只怕是会被各族联合起来对付。最后有权无实，空有县令之名。“味县如此棘手的情形，任谁来了也难以管治。”

“所以，我李家能否昌盛，全仰仗先生一人了！”

说罢李斯年激动的站起身来，再次抱拳弓身行礼。“先生若不弃，小人愿拜先生为师，凡到李家，即为座上之宾，金帛粮米先生要多少，我李家给多少！”

“只愿凭先生之力，解我李家之困！为此在下不惜赴汤蹈火！”

李斯年低下身子，神情严峻，紧张的大气也不敢喘一个。他很怕刘昌拒绝他，哪怕今天的努力都白费李斯年也不怕。他只怕家族将此重任托付于他，而他却搞砸了。加之临近宴席开始，时间紧迫，需早做打算。李斯年已经尽力做到最好，他此刻心中忐忑，胆战心惊，不知道刘昌是否愿意。“座上宾就免了，我喜欢自由自在不被约束。”

刘昌淡淡说道。听到这话，李斯年低着的头更低了，他觉得刘昌此番言语已经是在婉言拒绝。不过，他并没有因此气馁，也并没有失了先前的恭敬。“先生喜好是先生之事，先生不愿，在下不会强求。”

就在李斯年盘问下一步计划时。刘昌缓缓开口，听的李斯年一阵错愕。“公子人倒是不错，你这朋友我交了，李家的忙我来帮。”

“先先生说的可是真的？”

李斯年有些不敢相信自己的耳朵。刘昌笑笑：“真的，李家的忙我帮了。”

李斯年有些激动的语无伦次，话在嘴边说不出来。最后只得再次作揖，深深的弓下身子。“多谢先生！”

李斯年的为人处事，刘昌还是比较满意的。至于以后的日子他能否继续保持，刘昌自有定数。即便是李斯年将来反水，他也能全身而退，妥善处理。二人记着品尝商讨对策，很快过去了半个时辰。李斯年问道：“先生，宴席快要开始了，是就此等候还是入席？”

刘昌思虑片刻说道：“入席吧。”

听李斯年说了那么多，刘昌还需要亲自看看。也好为日后行事早做准备。二人起身踏出房门，走向郡邸大堂。不得不说，有曹莹这个能干的掌柜，宏泽郡邸的效率就是高。这才半个时辰已经备好了宴席。只见大堂内摆满了席位，一席配一桌。每个桌上摆着一些酒水和冷菜、熟肉和水果。一侍从见李斯年领着刘昌来到席前。侍从随即领着两人到李家的席位处坐下。刘昌正四处观望之时，却见到一个熟悉的身形。庖辛挺着大肚子，正在席前和几个侍从一通乱吹。“嘿嘿，那土包子就是土包子，怎能和我这种大厨相提并论？”

“凭借此料包，不出十日，吾之盛名必定传遍味县，传到其他县城，甚至郡城！”