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156、屈家的贤内助

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“说说吧,这是什么情况?”

谢周把昏过去的刺客扔到火堆边上,看着手持战剑的管家问道。管家却不回答谢周的问题,双手紧紧握着战剑,神情依然保持戒备。——刺客肯定是坏人,但谁敢保证救人的就一定是好人?“你是谁?”

管家警惕问道。谢周没有说出自己的名字,指了指夜色下的群峰说道:“我从青山来。”

“呼……”管家这才松了口气。楚巧巧和那丫鬟也放下心来,缓缓走到篝火边上。在大夏九成的百姓眼里,青山都是值得绝对信任的地方。甚至于如果青山和官府站到了对立面,大多数人更愿意相信青山,而不是官府。这是青山数百上千年积累下来的名望,也是历代青山弟子持剑守护出来的信任。就像谢周此时做的一般,当被救助者问及姓名时,他不言谢周,只提青山。“妾身楚巧巧,多谢少侠救命之恩。”

楚巧巧先是对着谢周欠身一礼,随后轻声解释道:“妾身等人是从颍川而来,前往长安投奔夫君而去。出于方便考虑,我们搭乘了魏氏商队的马车,不成想先前忽然有刺客前来,目标正是妾身。商队中人先行撤退,若非管叔拼死阻拦,恐怕妾身也和那位壮士一样,死在刺客的剑下了。”

楚巧巧一边说着一边转向老管家,就要拜倒下去。老管家哪里会受这一拜,赶紧侧过身去说道:“夫人使不得……”保护屈家本就是他和屈望的约定,自然要尽心去做,舍命去做。他也确实做到了。楚巧巧却不认为这是理所当然,钱可以买来忠诚,但真心只能以真心相报。谢周不关心这些家常琐事,皱眉说道:“他们为何要杀你?”

楚巧巧说道:“可能是因为我家夫君。”

谢周说道:“你家夫君是?”

楚巧巧如实回答道:“妾身的夫君名叫屈望,如今在户部当值。”

谢周点了点头,心想貌似相比于其他官署,户部官员遇刺的频率出奇之高,最近长安官场发生的几起刺杀,竟然全都是户部官员,这种现象……莫非是因为金钱的缘故?丫鬟翠儿对谢周随意的态度感到不满,赌气说道:“我家老爷可是太和元年的状元呢!”

谢周微微一怔,状元?这么一说他还真想了起来。太和元年是有位名叫屈望的状元郎。毕竟大夏朝每年只进行一次设科取士,也就是说每年才会出一个状元郎,这比一品境的强者都还要稀少了。此外史书上也会记录历代状元的名讳。可以毫不夸张的说,考中状元是一件光宗耀祖、值得吹嘘一辈子的事情。就连关千云就常常把他那位兄弟,也就是泾阳县令何事挂在嘴边。而这个何姓县令虽然名字奇怪,却是实打实的太和三年状元。谢周对状元没什么感觉,随口客套了几句“久仰”之类的话语。明知是客套,管家和翠儿丫鬟依然忍不住嘴角上扬,尤其是翠儿,听到外人夸奖自家老爷,脸上的笑容恨不得飞到天上去了。楚巧巧只是微笑道谢。就在此时,先前逃跑的老魏等人听到动静消失,猫着腰,小心翼翼地过来查看情况。看到那两个刺客已经被制服扔到了一边,他们顿时松了口气,硬着头皮走了过来。军伍出身的老管家最是看不起有人临阵脱逃,当即扭过头去没给什么好脸色。翠儿丫鬟更是气不打一处来,一边烤火,一边指桑骂槐,说了好些句尖酸刻薄的话语,充斥着“孬种”、“怂包”这种难听的词汇。老魏等人的神情变得格外难看,那个二十多岁的年轻人更是眼神愤怒,想要骂回去,被老魏用眼神制止。人家是官家,咱们是民家,民与官斗,那不是给自己找不痛快吗?楚巧巧也呵斥住翠儿的嘲讽,款款起身走到老魏面前,神情郑重,然后躬身拜倒下去,带着歉意说道:“魏掌柜,是我们对不住了。”

老魏微微一愣,边上几人也都愣住了,想不通楚巧巧为何道歉,又为何行如此大礼。楚巧巧只是看了死去的老郭一眼,轻叹一声,什么都没有说。众人明白了她道歉的理由。那两个刺客是冲着她来的,但死去的却是商队里的老郭。虽然老郭是死在了刺客的手中,但楚巧巧无疑要为之承担一部分责任。至于老魏等人的逃跑无可厚非,纵使家仆都没有为主人赴死的义务,何况他们与屈家只是简单的雇佣关系。认真说起来,有错的本就是屈家一方。只是老魏等人是民,楚巧巧等人是官家,双方地位有别。众人心中下意识的,便把错误归结到了地位更低的一方罢了。随后楚巧巧走向马车,从行囊里取出十张五十两的银票,递到了老魏手中。楚巧巧轻声说道:“这是一些赔偿,其中三百两希望魏掌柜能帮忙送到郭掌柜的家眷手中,剩下的就当是补偿商队的损失。”

老魏咽了口唾沫,接过银票,心中对屈家的不满和愤怒顿时消失的干干净净,甚至还没来由地多了几分感激。上位者稍有恩惠,下位者便感恩戴德,这真是很奇怪的道理。谢周看着这一幕没有说话,心里却对这位屈夫人高看许多。前几年屈望高中状元那会儿,家世被人传出,在士人圈子里引得一片嘘声。堂堂状元,却只得一风尘女子为妻,即使郎才女貌也是一件值得惋惜的事情。现在看来,事实并非如此。以楚巧巧待人接物的手段,将来必然会成为屈望的贤内助。得妻如此,夫复何求?众人收拾了老郭的尸体,重新点燃篝火,摆正了帐篷,还分出几个人去找跑丢的马匹。谢周没有离开,秉持着帮人帮到底的想法在两个昏死的刺客身边冥想了一整夜,算是替众人护法。之后一夜无话。

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