江一冉用审问的眼神瞪着黄应惟。“都说到这份上了，还有什么不能说的？”

“我真不能说妹妹，老太爷会杀了我的。”

说着他斜眼瞟过二人身后，见小店外没什么人经过，才提起桌上的胖茶壶给她和自已各倒了一杯水。“但是我可以跟你多说说关于‘小白龙’的事。”

“说来听听。”

她接过茶杯抿了一小口。“妹妹你也看到了，这几年地下暗河的水质越来越差，弄的‘小白龙’眼睛都发炎了，它的胃内还有大量的塑料垃圾，又寄生了不少线虫，所以它现在根本就没法进食，差不多算是营养不良了。”

“它吃不饱肚子脾气越来越大，可它脾气差起来谁敢给它看病，简直就是恶性循环。”

见江一冉被这个话题吸引，黄应惟又凑过去轻声说，“别忘了老太爷跟‘白龙王’还有千年之约，‘小白龙’要是再这样挺不下去，老太爷也会和它一起同生同……”黄应惟说到最后一字就停住了，但那个字就算他不说谁还能不明白，他们会同生同死。这时，有轮子的转动声从背后传来。两人同时转身往后看，竟是黄家二爷爷来了，轮椅后身穿背带裙的年轻女孩对二人点头，轻轻地叫了一声。“表哥，江小姐。”

黄应惟应了一声，笑着恭敬地站起来。“二爷爷，你来了。”

黄家二爷爷对他“嗯”了一声，直到轮椅推到江一冉面前才靠着椅背长长地舒一口气，看上去似乎不胜疲惫。“江小姐，”他才说了三个字，就好好地咳了起来，“我们黄家世代行商，商人最讲一个‘和’字。和气生财，钱财自来。我们黄家虽然人多，但不是什么黑社会，只是想求一个家和万事兴。”

“让应惟请你去‘龙潭祭’也没别的意思，就是想请你再考虑考虑，给‘小白龙’、老太爷，还有张教授都留一条生路。”

江一冉“哦”了一声，端起杯子又喝了一口，在这只老狐狸面前她不绝会主动搭腔。二爷爷又咳了两声，酝酿好情绪正准备继续开口，就听见有人冷笑了一声，“黄老二，听说我快死了？”

话音刚落，一名戴着白色渔夫帽的的年轻男人就从后厨走出来。“呃老太爷……咳，咳，您也来了。”

想到刚才他说的话周南城大概都听到了，二爷爷震惊地差点站起来，靠着最后一点临变反手去拍年轻女孩，“还不快叫老太爷。”

这边还没等年轻女孩开口，黄应惟已陪笑着对周南城说，“老太爷，我还有事先走了。”

他一口气说完看都不敢看周南城那边，一溜烟就闪得没影了。年轻女孩这才有机会开口。“周老太爷，您好，我叫黄椿，我给您倒杯水。”

她说话时脸上漾着淡淡的微笑，客气有礼，声音轻柔，叫人不好拒绝。周南城点头，拉过另一把扶手椅在江一冉对面坐下。二爷爷见气氛缓和，便斟酌着继续说，“老太爷，我知道您担心什么。您放心，到时候我也去，要是运气好，咱们就能把‘小白龙’送回鳞江，不用再让它屈身地下。”

“运气不好呢？”

周南城问。“那就用我的命换张教授的命。”

周南城的帽沿都没动一下，露出的薄唇微微向上斜挑，“这是你的真心话？”

二爷爷弓着身子向周南城的方向靠过去，“老太爷，我现在就像没有油的灯，横竖也是死，能在走之前发光发热，照拂子孙，我死而无憾。”

“够了，你走吧。”

周南城说着从裤子口袋里抽出红色方块机，开始玩起来。“老太爷，‘龙潭祭’只剩明天最后一天了。”

二爷爷着急地喊了一句，见周南城仍是充耳不闻，只得对身后的黄椿摆摆手。周黄两家谁不知道，老太爷玩方块机就是端茶送客的意思。直到黄椿推着黄家二爷爷消失在巷子拐角，江一冉才开口，“周南城，他们说的是不是真的？”

周南城盯手里的方块机，熟练自如地边操作边说，“江一冉，他们给你的不是希望，而是毒药。先以时间消磨意志，最后希望落空，精疲力竭。”

“可如果这希望真的能救人，我愿意饮鸩止渴。”

“江一冉，你不是菩萨！”

周南城突然放下手里的方块机，语调明显提高。江一冉轻抚杯口，“我当然不是，可是看到了希望却不去尝试，又好像做不到。”

“江一冉，这件事我不会答应。”

他说完起身朝后厨走去，“老胡，帮我送送她。”

很快，便有一位系着白围裙的中年男人从后厨出来，他身材壮硕，长得很和气，手里还提着一袋面包，“江小姐，饿了吧，先吃点面包垫垫肚子。”

说完他笑着把袋子递给江一冉。江一冉也对他笑笑，“不用了，谢谢你胡师傅。”

见她推辞，老胡半点也不意外，微微侧身对她轻声说，“老太爷特意给你买的，我总不能拿出去还给他老人家吧。”

江一冉闻言只能笑着接过袋子，周南城那人明明话里话外都透着关心，语气却时常很冷淡。走出常兴街，她还没招呼的士，就有一辆银灰色的小汽车停在她面前。后座的车窗玻璃徐徐落下，年轻女孩淡漠白皙的脸庞露了出来。是黄椿。“江小姐，爷爷让我给你带句话，你的父亲在失踪那天曾经去过‘至暗之地’，如果不信可以去问问令堂，再见。”

“哦，再见。”

江一冉对她淡淡地点了点头，就径直往前走。黄椿望着她离去的方向，将车窗玻璃缓缓升上去。开车后，她从包里拿出手机，按下通话键，“爷爷，我已经跟她说了。”

“做的很好。”

“可我看她的样子不一定会信。”

“别着急，小椿。要有点耐心，用三天的时间等一颗种子开花结果，还不算太久。”

……回到南区，已是将近八点了。她才上六楼，对面的门就开了。“江一冉，你今天去找周南城了！”

靳东南说这话时语气十分肯定。被他死死盯着，江一冉不知道为什么竟一时有些心虚。“咳……你怎么知道？”

靳东南朝她走近，平日里好好先生的面孔此刻阴沉得吓人，“江一冉你记清楚，你要是还念着周姨的好，就绝对不能再去！”

“可是……”江一冉张口就要辩解。“没有可是！”

靳东南高声打断她。说完还替她从包里摸出钥匙，打开门锁，一把给推了进去，随即再把门反锁上，好像打算从此以后就这么锁着，不让她再出门了。妈妈从餐桌后起身，桌上的几碟饭菜都倒扣着碗，很显然是一直在等她回来，也没吃饭。门外的对话她肯定都听到了，却什么也没有问。只是对江一冉无力地摆摆手。“吃饭吧。”

这顿晚饭吃得十分安静，除了碗筷碰撞的声音母女俩谁也没有说话，江一冉一直在偷偷地打量妈妈还算平和的脸，小心地扒着饭粒。她突然发现在“救回恩师“这件事上，周南城居然和靳东南，还有妈妈都空前绝后地统一了战线。她好像被孤立了。