自称为狩猎和月亮的女神, 过分高大了。

　　——不知为何，他冒出了这样的念头。

　　根据距离目测，他堪堪只能够到对方的胸膛。

　　塔纳托斯接触的神不多, 但不论是他的几位姐姐, 还是塞勒涅，手臂都是白皙柔和的，也没有对方挺拔。

　　她们只比她高出一点，即便是倪克斯，也无法给他带来类似的感觉，黑夜的女神优雅神秘, 一举一动皆透着温柔慈爱, 即便无意间在他们面前露出煊赫的、神威初始神的神威，也不会那样锋利，野性。

　　对，没错, 就是野性。

　　他想到了合适的形容词, 联系到那声清越、嘹亮的“闯入者”，还有对方的介绍，微妙的、带着违和的高大印象顿时就消散了。

　　应该说, 那种印象才是贴合且正常的。

　　她的确是一个猎人, 一个荒野的领主应该会有的样子。

　　“我不知道你在狩猎。”

　　塔纳托斯思忖着开口, 解释, 因为那条发带的缘故，情绪不是很高，语气更没有任何起伏。

　　是他先误入了对方的猎场, 被当成了闯入者, 所以发带才会碎掉。

　　即便不开心, 他没有责怪对方，甚至因此动手的理由。

　　女神的声音几乎和他同时响起来。

　　“抱歉，这里时常会有凡人闯入 ，妄图追求服侍我的那些宁芙。”

　　他主动释放了善意，“我没觉察到你的气息，还以为又是一个卑鄙肮脏的家伙，所以才会用箭矢警告。”

　　当然，如果真的是不长眼的凡人，或其他怀带某些念头的神——那她的箭瞄准的便不会只是某件无关紧要的物品，故意射偏。

　　在远射这件事，他和同胞弟弟阿波罗同样拥有不菲的声名。

　　一样的精准度，阿尔忒弥斯的箭永远要比他迅疾，凌厉，也更加……致命。

　　箭术于阿波罗更接近技艺，在他手中却是工具，射杀的工具。

　　它会笔直射进凡人头颅的正中，如果是位神，那对方大概率会留下一条过去多长时间都无法再行动自如的手臂。

　　这便是冒犯他，侵入他领地应付的代价。

　　“我知道你，你是黑夜女神的儿子，死神塔纳托斯。”

　　他这样说，试图拉进自己和少年的距离，消融对方身上的戒备，“我诞生时，倪克斯女神曾经回应过我的祈祷，帮助了我。”

　　他在夜晚出生，浑身笼罩在光芒中。

　　因为在出生时惊动了月亮，正忙于分娩的母亲无暇辨认，先入为主，将他错认为女性，以为先从胎腹中出生的是她的长女，而非长子。

　　他帮母亲完成了助产，令弟弟阿波罗在他之后顺利诞生，用在内心呼唤黑夜女神的倪克斯的名字，帮他掩盖了真实的性别，顺利蒙混了他们的父亲，诸神之王宙斯的查探，以女神的面貌出现。

　　至于为什么这样做——

　　起先，在母亲勒托将他错认时，阿尔忒弥斯是打算辩解的。

　　但神不是凡人，她在孕育中的胎儿对她的遭遇，对父亲的身份并非一无所知。

　　善妒的天后赫拉憎恶她，迫害她，但造成一切的根源还是他们多情又风流的父亲，伟大的神王宙斯。

　　他不喜欢宙斯。

　　纵然某种意义上而言是他给予了他神位和力量，令他得以出生。

　　没有规定子女必须要对父母怀有报答和感激。

　　再者，自然之中，不论何种野兽群体，子弑父，年轻力壮者踏着垂垂已老者的权威上位是常有事，败者会被驱逐，而胜利的那方成为新的头领。

　　——宙斯当初不也是这样做的吗？

　　只不过现在的宙斯正值壮年，在最为辉煌鼎盛的时候，而他刚离开母亲的襁褓。

　　于是阿尔忒弥斯默认了这一误会，女儿的身份远比儿子能更令对方放松警惕，能让他獠牙以最出其不意的姿态展露。

　　至于阿波罗——她的孪生弟弟，助产时，他原本想瞒着母亲告诫他。

　　奈何他在白天诞生，降世时更未刻意隐藏自己。

　　不过，生来伴有光明的神，他的弟弟，俊美非凡的阿波罗，显然对此充满得意。

　　阿波罗认为，他的出世引走了所可能的忌惮，神们在关注他的同时，便会对他的“姐姐”放松警惕。

　　本来——连那种不必要的关注和忌惮都不会有的。

　　阿尔忒弥斯偶尔也会惊讶于孪生弟弟的浑然天成的自大与得意，但他们毕竟是最亲密的存在。

　　黑夜女神给他提供了短暂的庇佑，令他完成了遮掩。

　　但女神未必会关注那样的小事，探究他向她祈求的原因。

　　换而言之，阿波罗，应该是世界上唯一知晓他秘密的存在。

　　他们是兄弟，更是有过誓约的同盟。

　　纵使同盟者身上偶尔有流露不太靠谱的气质流露，但不会有谁比他更值得阿尔忒弥斯信任。

　　即便是不可能的存在的，有过更紧密联系，共享荣光和地位的伴侣也一样。

　　……只是，眼下来看，那个不可能后面，或许要以问句结尾了。

　　阿尔忒弥斯确认自己射穿的，是残存着上一任月亮女神、可怜又可悲的塞勒涅的气息的某件物品。

　　毫无疑问，他破坏了它，将上面残存的神力摧毁得干干净净。

　　为何——

　　被击中的，好像是他自己呢？

　　不是锋锐的箭镞。

　　而是那道淡的，像是弱小兽类，又带着不容指染的高贵和威严的，不悦且委屈的目光。

　　“哦。”

　　塔纳托斯无所谓地冲他点头，转身，准备离开这里，以免再干扰到对方，被二度当成闯入者。

　　山林何其辽阔，那种情况是完全有可能的。

　　换个一方向，他还是可以顺利抵达奥林匹斯山，反正他已经在大地上以曲折的路线绕了很久，换过很多条道路了。

　　“那你应该感谢她。”

　　他以这句话结束了正式结束了交谈，实在没什么道别的性质。

　　那一箭把他心爱的物品摧毁得彻底，连像上次那样修复都做不到。

　　之前它只是碎掉，可以用神力重新粘好拼凑，现在则是完全消失了。

　　现在的月神也不是塞勒涅，而眼前这个无论外表还是气质，都完全不会让人联想到任何和月亮有关的意象的家伙。

　　现任的月亮女神有一双深绿、苍莽，如同山林般的眼睛。

　　发色与其说是那轮天体偶尔会显现的澄黄，倒不如说是璀璨的、只比阳光稍微浅淡一点的金。

　　而且，那仅有的一点因为浅淡带来的微妙的相似感，也因为对方身上透着勃勃生机，极富生命力的野性破坏了。

　　严格来说，塔纳托斯不讨厌这位女神，甚至因为对方格外不同的气质，对她有好奇，怀抱零星的好感。

　　他只是在介意，有那么一点地……介意。

　　不管是因为对方明明一点也不贴合月亮，却是月亮女神；还是他自己因为对大地上发生的事漠不关心，导致丧失了貌似很不错的机会。

　　“你要去哪里？”

　　阿尔忒弥斯上前阻拦，他的直觉敏锐更胜野兽，能觉察出平淡语气下潜藏的、几乎可以忽略不计的微妙。

　　兽群的领主，荒原和山林中最富耐心的猎手罕见开始反思起自己，计较起先前并不令他觉得后悔举动。

　　是受到了冒犯、惊吓，还是……？

　　他几乎立刻找到了原因。

　　的确由他的行为引发，但问题的根源不是在于他失礼。

　　那件被他损坏的、塞勒涅赠送幻化的物品，显然是被心爱着的。

　　被不明不白地损坏——

　　阿尔特弥斯假设自己遇见类似的事，诸如精心私养豢养的兽物被谁当着他的面提前猎杀，他的反应恐怕要比少年要激烈得多。

　　双方地位置换，对方恐怕无法顺利走出这片森林。

　　可本应该追究的塔纳托斯，只是很轻地抿了抿淡色的嘴唇而已，转身离开而已。

　　阿尔忒弥斯从少年的反应中品出一点那种只有在幼兽身上才会出现的，天然且纯粹的乖巧，还有许多可爱。

　　“我是不是……刚刚不小心让你收到了惊吓？”

　　他迅速改口，态度真诚，二次解释了自己的动机，“我并非有意冒犯，你是倪克斯女神的孩子，如果我早发觉是你，我会即刻邀请你加入我的狩猎，向你展现我的友好和善意。”

　　“塔纳托斯，我要怎么补偿，才能稍微挽回一点你的损失……？”

　　塞勒涅当初可没告诉他那件东西到底是什么，只说自己曾经和倪克斯的儿子，年青的死神有过交易，给过他某件物品。

　　她请求他，如果后续死神过来找寻，要求更换或补充，请他不要不留情面地拒绝。

　　她会自愿让出自己的地位，也请他记得约定，信守承诺。

　　阿尔忒弥斯原本对所谓的约定嗤之以鼻，月神的位置对诸神之王的统治或许是必须，但对他来说，来得实在不太光彩。

　　他看中的也从来都不是月亮的神格，还有所谓的主神地位。

　　可现在，他不得不提及塞勒涅的名字，询问少年是否携带了那件物品，是否需要自己用神力重新补充。

　　“希望我的举动能稍微弥补之前的冒犯。”

　　他再三声明自己绝非有意。

　　虽然是奥林匹斯山的神，但他和之前的闯进冥土的信使有明显的不同，更不像传闻中以宙斯为代表的那一派神。

　　塔纳托斯的介意被他所展露出诚恳打消了一点。

　　少年刚迈出的步伐悬在半空。

　　他迟疑片刻，还是收回了脚步，重新转过身。

　　“没有了。”

　　他说，声音不大，却很清晰，“那件东西。”

　　这一次，阿尔忒弥斯很明显地感受到了介意。

　　——说话的时候，少年下意识仰起脸，目光看向了他。

　　不过。

　　尽管有类似懊恨的情绪。

　　阿尔忒弥斯却并不真正感到后悔。