第一个拿你是问！”

邱氏由不得旁人这么说自己的女儿，立刻冷声喝道。她对马氏的恨，不是没有由头的，马氏的女儿段可忻，在段可茹脖子上留了那么大一块疤，若不是老太太好说歹说，她非得将马氏逐出家门不可。在她心中，世上最珍贵的，就只有段可茹这个女儿。马氏经她这么一训斥，面色立刻变得讪讪的，不敢再做声。段怀鸣也觉得马氏说话太晦气，不过晦气归晦气，却也不无道理，万一嫡长女出了什么事，老太太怎会饶过自己……见父亲迟疑不定，段可茹灵机一动，说道：“爹，你只需给茹儿找个武功绝顶的师父，不就不用担心了？”

武功绝顶之人，教一个几岁的小女童骑射之术，自然是轻而易举的，而且绝对能护她周全。段怀鸣皱眉想了想，点头道：“那就依你，只是学骑射之术，须等你再长大一些，这两年，爹先让人教你些基本武功，可好？”

各退一步，皆大欢喜。这个结果，段可茹已是十分满意，点头应道：“茹儿全听爹的。”

可这皆大欢喜，只是暂时的，段可茹记得，在秦文芝身怀有孕的消息公之于众后，那从未与她谋过面的宁妃娘娘，就因为被皇后诬陷，被赐予三尺白绫……细细算来，此时离宁妃被害，只有几十日了，看来，自己定要多陪母亲进几次宫，给太后娘娘“消消闷、解解乏”。“孔融让梨”之后，百花糕没少段可茹的份儿，反倒是秦文芝这个姨娘没吃着。有些事，即便只是做做样子，做出来，也总比没做要好。能用一句话扭转的小事，段可茹并没放在心上，她顾虑的，是秦文芝今后的步步高升。秦文芝如今羽翼未丰，膝下又无儿无女，想要除去这一祸患，并不太难。段可茹依稀记得，秦文芝身边的下人，都是从马氏房中拨过去的，唯有麻婆子，与她有些亲戚关系。这件事，母亲邱氏实在是办得不太聪明，分明可以借机将自己的人安插进去，时时刻刻盯着秦文芝，让她不敢轻举妄动，却放过了这样一个大好机会，让那马氏白白得了好处。“茹儿，你在想什么？”

邱氏手里剥着一个核桃，抬起眼皮，眉头微蹙，“娘看你似乎有些心神不宁，晴梅还说你午睡时做了噩梦，今日那周世子来了，你也不与他多说几句话……”段可茹回过神，引开话题道：“娘，我在想，你为何与爹爹那般生疏？”

她才不愿谈及周至贤，这人比她大了足足八岁，也不知当初这婚约是怎么来的。“这……”邱氏愣了一下，“你这孩子，从哪里看出娘和爹生疏的？”

“方才在厅堂里，马二娘和秦姨娘，都和爹有说有笑，娘你却不怎么言语，这不是生疏是什么？”

段可茹问。邱氏愣了愣，皱眉瞧着段可茹：“茹儿，你怎么在意起了这些东西？”

段可茹一时语塞，毕竟她此时还只是个七岁的小女孩，有些话若是明说，在邱氏听来，只怕会怪异得慌，转念一想，佯装难过地揉起了眼睛，带着哭腔说：“爹向来就只疼二娘、姨娘，还有二娘生的弟弟妹妹，不疼茹儿和娘亲……”见女儿哭，邱氏慌了手脚，她从未想过自己对丈夫的冷淡，会使女儿受委屈，细细想来，自己在有些事上，的确是失了分寸。两个丫鬟，也是你一言我一语地安慰起了段可茹，邱氏轻拍着女儿的后背，不经意地叹了口气，似乎有什么难言之隐。段可茹心中有些狐疑，擦了擦眼角并不存在的泪珠儿，问道：“娘，你到底为何不爱和爹说话？”

邱氏犹豫片刻，转目看了看晴梅和采盈，吩咐道：“你们去厨房端点时令果子来。”

晴梅和采盈一齐退下了，段可茹越发觉得此事不是那么简单，待晴梅和采盈一走，就不哭不闹地看着邱氏，等待下文。“茹儿，我当初并不是自愿嫁给你爹的。”

邱氏说。段可茹吃了一惊，下意识地环顾四周，生怕隔墙有耳。婚姻乃父母之命，媒妁之言，哪里由得女子自己？这道理，世人皆懂，只是明明白白地讲出来，又是另一回事了，要是传到父亲段怀鸣的耳朵里，事情恐怕根本没有回转的余地，用不着秦文芝唆使，他就将自己和母亲遣送走。偏偏越担心的事，就越容易发生，窗外的花园里忽然闪过一道人影，段可茹的心顿时就提到了嗓子眼儿，噌地站起身追了出去，只瞧见一道有些眼熟的背影，消失了在回廊的转角处。“娘，有人偷听！”

她急急喊道。“什么人？”

邱氏也走了出来，神色却并不十分惊慌。段可茹回想着方才瞧见的那背影，脑海中陡然浮现出一张阴戾的脸来，脱口说道：“是麻婆子！”

“大小姐，发生了何事？咦，夫人怎么也在外头？”

身后传来晴梅的声音。段可茹转头一看，见晴梅与采盈不知何时已从厨房回来了，手里端着些点心和鲜果。她自然不会一五一十地将事情告诉她们，只说娘亲讲了些不便让外人晓得的话，被麻婆子给听去了。闻言，就连一向镇定的晴梅，也失了分寸：“是麻婆子？厨房里头的人说，老爷正在秦姨娘房中喝茶，要是有什么不该说的话，被老爷晓得了……”“一句话罢了，就算被人听去了，也没什么大不了的。”

邱氏安慰自己。段可茹哑然，她实在不知该如何同娘亲解释这其中的利害关系，转念一想，吩咐晴梅道：“你快些去我房中，把那石榴花样的香囊拿来。”

晴梅不知她要作何事，但还是赶紧取了出来。这香囊是邱氏亲手绣的，绣好之后，就随手丢在了抽屉里。段可茹又对采盈说：“采盈，你服侍我娘躺下歇息，无论谁问起，都说娘身体有些不适，一到我房里就睡下了。”

紧接着，她领着晴梅，朝秦文芝房中赶去，边走边低声说：“晴梅，秦姨娘身怀有孕，我们是来给她送香囊道喜的，一会儿我说什么，你跟着点头就是了，不要多话。”

晴梅点点头，面上闪过一丝诧异，秦姨娘是何时身怀有孕的，自己怎么从未听说过？来到秦文芝的房前，里头恰好传出麻婆子刻意压低的声音：“奴婢方才经过大太太那儿……”段可茹心中一急，抬手就敲起了门。砰砰的叩门声，打断了麻婆子的话。“谁呀？”

她问。“是茹小姐。”

晴梅说。门嘎吱一声开了，麻婆子皮笑肉不笑地说：“哟，茹小姐今个儿怎么有兴致来秦姨娘这儿了？”

段可茹懒得理会她，径直朝房中走去。房里飘着一股茉莉花茶的清香，桌上泡着一壶清茶，桌边坐着两个人，一个是一身桃红的秦文芝，一个是面色古怪的段怀鸣。“爹爹，你也在？”

段可茹佯装惊讶。段怀鸣的脸阴晴不定，他出门在外已久，早就想一亲美妾的香泽，不料先是被没眼力劲儿的麻婆子打了岔，再又来了女儿段可茹，眼下已是兴致全无，不悦地问：“何事？”

“也没什么大事，这是娘亲自绣的，祝秦姨娘生个白胖小子。”

段可茹笑嘻嘻地指了指晴梅恭恭敬敬托着的香囊。这没头没脑的一句话，说得段怀鸣一头雾水。秦文芝的脸色，变得精彩万分，自己怀孕之事，不是没几个人知道么，怎么这么快就被邱氏察觉了？“姐姐……姐姐是怎么晓得的？”

她吞吞吐吐地问。段怀鸣终于明白过来，抬起头，看向秦文芝的眼神微微发亮：“这……这是真的？”