“升堂！”
“威！！！武！！！”
此刻的崔孝祯身着正服，头顶官帽，在蒲阴县衙公堂上正襟危坐，显得威严堂堂。匆匆赶来的言淮允见此情形，问道，“大人，您这是？”
“言大人来了。”
“是，是，不知道大人这是要干什么？”
“我要提审人犯鲁四。”
“啊！？提审人犯？”
言淮允显得有些惊恐。“怎么，不行吗？”
“下官不敢。这提审人犯嘛，是应该的，应该的。”
“那就劳烦大人让他们把鲁四带过来吧。”
这时，言淮允走到崔孝祯旁边，压低声音，说道，“下官的意思是，您怎么没有提前告知我一声的？”
“我刚刚不是已经告知大人了吗？”
“啊...是...是。”
“言大人，我身领圣命，前来查案，这提审人犯是必须要进行的一环，你可明白？”
“明白，下官明白。”
说着，言淮允转身走到门口，对门外的衙役们喊道，“你们还愣着干什么！？没听见崔大人说吗！？赶紧把鲁四带来！”
“是！”
言淮允又悄悄吩咐旁边的另一个衙役去通知薛祖衡和高文恭。不一会儿，身披枷锁的鲁四一瘸一拐地被衙役们带上了公堂。鲁四看见公堂上坐着的人竟然是昨晚在牢房中见到的那个人，便一时忘了下跪。“大胆刁民！见到大人还不下跪！”
旁边衙役呵斥道。鲁四跪下行礼，“草民鲁四叩见大人。”
“平身。”
“谢大人。”
“鲁四，你是不是文穆侯府的管家？”
“正是草民。”
“你做侯府的管家多久了？”
“回大人，大约四年了。”
“那文穆侯爷的品性你应该是非常了解了？”
“是。”
“好，那我来问你，侯爷平日里近不近女色？”
“回大人，侯爷是个不近女色的人，平日里对男女之事并无兴趣。”
“那为何在你的供词上写着侯爷遇害的当晚意图霸占你的女儿？”
“这...这...”鲁四有些支支吾吾。“说！”
“这...这...草民不知啊。”
“不知？你的供词你竟然说不知？”
这时，薛祖衡、高文恭二人急慌慌地赶来县衙公堂。一见面，薛祖衡便问候道，“哎呀，崔大人。”
“薛大人，高大人。”
崔孝祯见这二人到来，心中虽有不悦，但也依礼问候道。“大人这是要提审人犯吗？”
“是啊，我想提审下侯爷被杀案的人犯鲁四。怎么，难道不行吗？”
“不不不，我不是这个意思。您想提审人犯，当然可以，只是您怎么不提前通知我们一声啊？”
“我来查案，难道需要得到大人的允准之后才能提审人犯吗？”
“哎呀，下官不敢，下官不敢。大人身负圣命，前来查案，做什么全凭大人的意思，我们岂敢置喙？”
“那就好，那二位大人来这儿是？”
“呃...我们呃...我们呃...哦，我们是想来旁听一下。”
“对，旁听一下，我们也想和大人学习一下断案之道。”
高文恭附和道。“好，那几位大人就在旁稍坐吧。”
“是，是。”
薛祖衡、高文恭便来到言淮允身旁站下。崔孝祯继续问道，“鲁四，我刚刚问你，为何你说侯爷不近女色，而在供状上写着侯爷却想要霸占你的女儿？”
“我，我...”“嗯？”
崔孝祯瞪大眼睛看着鲁四。这时，言淮允突然说道，“大人，兴许是侯爷那晚喝多了，心思混乱，才行此荒淫之事。”
“言大人！本官在审讯人犯，只想听他本人的回答。”
“是，下官明白。”
崔孝祯继续问鲁四，“鲁四，我问你话呢？既然你说侯爷不近女色，可为什么在你的证词上写着侯爷要霸占你的女儿呢？”
“这...这...草民也不知道啊，兴许是侯爷那晚喝多了，一时兴起。”
“好，既然如此，那你就把那晚的情形详细地给本官讲讲吧。”
鲁四颤抖着说道，“那晚侯爷吃了些酒，小女前去服侍，他却突然对小女行不轨之事，我想阻止侯爷，没想到却失了轻重，将他杀死。”
“鲁四，你的女儿叫鲁思晴，一年之前也来到侯府做了下人，我说的没错吧？”
“是。”
“可是据你女儿所说，那晚侯爷将下人都喝退了，不让人服侍。她是后来听见正堂有打斗和喊叫的声音才赶了过去。等她赶过去的时候发现侯爷已经死了。当晚的情形是不是这样？”
薛祖衡、高文恭和言淮允面面相觑，崔孝祯是什么时候听鲁四女儿说这些的？“啊？大人？您是怎么？”
鲁四也显得有些惊恐。“当晚的情形是不是这样的？”
“这...这...”鲁四有些支支吾吾。言淮允又插嘴道，“大人，这鲁四的女儿既是人证，我看就不如将她也召来，当堂询问。”
”“言大人！我再重申一遍，本官是在审讯人犯，你这么着急替他回答，到底他是人犯还是你是人犯！？”
崔孝祯显得有些生气。“下官不敢，下官不敢。”
言淮允赶忙赔罪。“鲁四，我再给你最后一次机会，你可要想清楚了再说。人，到底是不是你杀的？”
“我...我...”鲁四看着崔孝祯，又看着言淮允，而此时言淮允正用恶狠狠的眼光盯着鲁四。“人是草民杀的！人是草民杀的！大人不要再问了，草民只求速死，只求速死啊！”
鲁四疯狂叩头。崔孝祯看着哭求的鲁四，知道这次自己失败了，鲁四还是不想害了自己的女儿，与他们鱼死网破。而薛祖衡、高文恭和言淮允提着的心也终于放下了。“草民只求速死！只求速死！”
见此情形，崔孝祯知道继续审下去也没有用了，只能无奈地喊道，“退堂！”
“那大人，这人犯？”
言淮允指着鲁四问道。“押回大牢，再行处置！”
“啊？大人，就这么算了吗？”
“今日大家都累了，我也累了，我看，就都散了吧。”
说着，崔孝祯便起身离开公堂。“是，大人慢走。”
崔孝祯想从人犯鲁四的身上寻找本案的突破口，他本以为鲁四能在自己的支持下勇敢地站出来，澄清自己的冤屈，当堂翻案，可是鲁四却最终选择了保全女儿，自己扛下了所有的罪责。就这样，崔孝祯的这次努力在鲁四满堂的哭喊声中以失败而告终。