时间回到言淮允在府中宴请薛祖衡、武江翰和崔孝祯的那天。夜间，孙师爷赶到言府，见到言淮允，将高文恭的密信送到了言淮允的手中。孙师爷问道，“大人，高大人都说了什么？”
“他已经说服薛祖衡出兵，目前大军已经开拔，直奔盘龙山而去。”
“他的动作还真是快啊。”
言淮允轻蔑地笑了一声，随后将手中的信放到蜡烛上，烧成了灰烬。孙师爷问道，“大人，今日在桌上发生什么了？听说你们吃到一半就不欢而散了？”
“这个崔孝祯果然不简单呐。”
“怎么，是他发现什么了？”
“他竟然一眼就能看出来下令焚尸的不是我，是薛祖衡，还当堂质问。”
“那薛大人是怎么回的？”
“他当然是把责任都推到我身上，一口咬定是我下的令！”
言淮允愤怒地骂道。“那对大人您可很是不利啊。”
“不过幸好那个武江翰从中调和了几句，让崔孝祯不要再继续纠缠此事。要不然，今日在酒桌上，恐怕薛祖衡和崔孝祯就要当场翻脸。”
“看来这崔大人是个厉害角色。大人，我们该怎么应对？总不能一直这么处于被动当中。”
“哼！我就不信，难道他们就真的是铁板一块？”
“您的意思是？”
“他崔孝祯自恃清高，不染尘俗，我就不信，他们一行这么多人，就没有一二俗世之人？”
“大人，您是发现了什么？”
“通过这两天的接触，我注意到他们一行中还有个末流小官，品阶比我都低，叫曹士杰。他好像就没有崔孝祯表现得那么清高了。”
“您想利用他？”
“没错。像他这样的人，官居末位，无权无势，领着微薄的俸禄，心中必定愤懑不平。这样的人，正好为我们所用。”
“您想怎么利用他？”
“他是武江翰和崔孝祯身边的人，如果我们把他收买下来，一来，可以让他给我们随时传递消息，告知我们武崔二人的动向，二来，可以让他帮我们时常劝说一下他们二人。”
“劝说什么？”
“当然是劝他们不要那么执着，同为官场之人，事情做绝了，对谁都没有好处。”
“大人妙计。可这个曹士杰毕竟官卑职小，武江翰和崔孝祯真的肯听他的话吗？”
“曹士杰的官职再小，那也是他们自己的人。他们自己人说的话总比的上我们这些外人说的话吧？再说了，就算这样没有用，我们也总不能坐以待毙，什么都不做吧？”
“大人言之有理。”
“你私下约曹士杰会面。记住，此事一定要做的隐秘，不能被武江翰和崔孝祯察觉。”
“好，大人放心，我这就去办。”
孙师爷离开言府后，按照言淮允的指示，私下里给曹士杰传信约他到城中酒楼见面。接到私信的曹士杰心里也犯着嘀咕，不过他还是去赴约了。酒楼在蒲阴县城的东南角，和城中其他酒楼相比，远远算不上气派。孙师爷把和曹士杰见面的地点约在这儿，也是为了不引人耳目。曹士杰来到二楼的房间，发现里面已经有人在等他了。曹士杰看着孙师爷，问道，“是你要到这儿来见我的？”
“正是。”
孙师爷答道，“曹大人请坐。”
“敢问阁下是？”
“在下姓孙，是蒲阴知县言大人的师爷。”
“你约我到此地见面，有何贵干？”
“言大人仰慕曹大人风采，特令在下前来拜见。”
“怎么？言大人也来了？”
说着，曹士杰向四周看了看。“他忙于公务，抽不开身，就让在下替他前来了。”
“阁下是找我有什么事吗？”
“曹大人，您先坐，咱们慢慢聊。”
曹士杰有些迟疑，但还是坐了下来。孙师爷说道，“曹大人怀才不遇，仕途坎坷，多年以来晋升缓慢，真是时运不济啊。”
“仕途多舛，乃时也命也。阁下今日前来，不会是专门为了贬嘲我的吧？”
“曹大人误会了，在下岂敢？”
“那你约我前来会面，是为何意？不妨直说。”
“我们言知县一向体谅大人境遇凄惨，特让在下为大人奉上一点心意。这是白银二百两，还望大人笑纳。”
说着，孙师爷拿出二百两银票，放到曹士杰面前。“你这是...你这是要干什么？”
曹士杰见状，有些不知所措。“大人不必惊慌，这屋中只有你我二人，并无旁人知晓。”
曹士杰看了看四周，又看了看银票，说道，“俗话说，无功不受禄。阁下有什么目的，不妨直说。”
“曹大人果然爽快，那我就不卖关子了。我想请大人帮我一个忙。”
“哦？我能帮你什么忙？”
“大人跟随武大人和崔大人一行来到蒲阴，乃是为了查察侯爷被杀一案，我说的没错吧？”
“没错。”
“可是这案子人证物证俱在，人犯也已签供画押，并无隐瞒，本就是一桩铁案。再怎么查下去，也是毫无意义。”
听到这里，曹士杰笑了一声，说道，“铁案？我看未见得吧，我听崔大人说这件案子可是疑点重重啊。”
“曹大人，您听我说，这崔大人也只是有所怀疑，可有什么确凿的证据？”
“这...”“既无真凭实据，说明崔大人也只是凭空猜测而已，又怎能回京复命呢？难道就拿这些空穴来风的猜测和捕风捉影的怀疑去上报陛下吗？”
“没有证据，所以才要查啊。崔大人这几天就是在...”曹士杰话说一半，被孙师爷打断，“我知道，崔大人想要找证据。可如果万一他找不到呢？”
曹士杰看着孙师爷，问道，“你到底什么意思？”
“像崔大人这般纠缠下去，对我们每一个人都没有好处。同为官场之人，都是为公办事，又何必这么执着呢？在下也没有别的意思，只是想请您劝劝武大人和崔大人，劝劝他们不要再这么执拗下去了，俗话说的好，与人方便，与己方便。大人是个聪明人，想必应该明白这其中的道理。”
“这...”见曹士杰还在迟疑，孙师爷说道，“当然，我也不敢白白劳烦大人，这二百两银票，便是我的一点心意。”
曹士杰看着银票，足足是他两年的俸禄，怎能不动心呢？“你说的这些，倒也不无道理。”
“只要大人能玉成此事，等到事后，在下还有重谢。”
“师爷太客气了，区区小事，包在我身上。”
孙师爷见曹士杰答应，赶忙又将桌上的银票拿起，递到曹士杰的眼前，“大人果然爽快，这点心意，还望大人不要嫌弃。”
曹士杰也顺势手下银票，说道，“好，那就多谢阁下的美意了。”
“大人客气了。今后武大人和崔大人如果有什么动向，也还请大人及时传信告知。”
“哈哈，好说，好说。”