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第十八章 世态炎凉如寒冬

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茶棚极为简陋。此时茶棚里已经坐了两三个人,看样子都是赶路,有书生打扮,也有商人打扮。苏婉凝走到南宫燕身边坐下,悄悄对南宫燕说:“燕哥哥,你看那个人,似乎愁容满面。”

南宫燕转头望去,只见苏婉凝说的那个正是商人打扮的中年男子,虽然穿着绫罗绸缎,但仔细观察,衣服有多处补丁,显然此人并不像其他商人那样富裕,却还死撑着商人的面子。恰好在这时,那商人端起茶碗喝了一口茶,长叹一声。“唉,这大燕,难道就这么烂下去了吗?”

南宫燕神情一动,想到这商人如此说话必有隐情,正想着怎么开口询问,一旁的书生已经开口。“这位兄台,怕不是有什么伤心事?”

商人摇了摇头:“小可只是一介商人,原本家境富裕,生活美满。然而自从这新皇登基之后,日子却是一天不如一天,这狗皇帝,整天摊派些苛捐杂税,再这么下去,我看这大燕马上就要完蛋!”

书生点头认可:“老兄说的没错。这新皇昏庸无道,手底下养了一群狗官,整日胡作非为,可恨我人微言轻,改变不了什么。”

苏婉凝听到这两个人竟然骂南宫燕为昏君,狗皇帝,气得站起身来就要和他们争辩。南宫燕眼疾手快,一把拉住了苏婉凝。“凝儿,莫要激动,听听他们怎么说。”

这也正是南宫燕要出来走一走,看一看的根本原因,不亲眼所见,不亲耳所听,只坐在金銮殿上臆想,看奏折里的文字描述,都掌握不了真实情况。果然,这才出了京都的地界,就已经碰到了这样的事情,如果不是真的生活遇到不公,又有谁会愤恨咒骂呢?茶摊老板是一个七十多岁的老头子,听到商人和书生的议论,连忙劝道:“哎,二位客官可不要乱说呀,这些话都是杀头的话,可说不得呀。”

“我老头子活了一把年纪,见识也算有些,说句话二位客官不要不爱听。”

“古语说宁当太平犬,不为乱世人啊。我们现在生活虽然艰难一些,但还可以勉强活下去,可如果天下大乱,兵锋四起,到时候,二位客官想过今天的日子都求之不得呢。”

“哎!这位老人家说得对。”

书生拍着桌子叹息。南宫燕微笑着朝两个人拱了拱手:“二位兄台有礼,在下有一事不明,还请赐教。”

商人和书生连称不敢当。南宫燕问书生:“这位兄台一看就是满腹经纶的读书人,既然觉得社会不公,为什么不去考取功名,做官来改变这个污浊不堪的社会呢?”

书生惭愧摇头:“小可不是胡吹,自幼就饱读诗书,也算薄有诗名,更是参加科举,高中榜首。”

“可惜!在下那时只有一腔热血,看不惯那些贪官污吏,在高中榜首那天,愤而作诗,曾立志只要当官,必将清理污秽,整顿贪腐。”

“结果考试的名次还没报上去,就被人举报说我作弊,考试成绩取消,从此无论参加什么考试,再未上榜。”

商人在一旁说道:“这位小兄弟,显然你是说错了话,得罪了那些高官,既然你不肯同流合污,当然要把你踢出去,怎么可能让你当官呢?”

书生道:“没错,可惜陆某空负一身才学抱负,却不得施展。”

南宫燕笑道:“原来是陆兄,既然陆兄空有一身才学本领,却无用武之地,为什么不去北边呢?”

书生疑道:“北边?北边有什么?”

南宫燕道:“兄台大才,可以去北投突厥啊,突厥读书人少,兄台去了一定求之不得,少不了高官厚禄,岂不美哉?”

书生愤而起身,指着南宫燕怒道:“岂有此理!我陆真乃是堂堂汉家男儿,这一身热血唯有以死报国,岂能屈身投敌?”

“没错,新皇昏庸,奸臣当道,但这是我汉人家园,如果我们都跑去突厥,为那异族卖命,到时候突厥杀入我大燕江山,生灵涂炭,我陆真就算百死都难赎其罪!”

商人也跟着激动拍桌:“好!陆兄说得好!我张宽虽然是个商人,可是却也不耻于投敌叛国!哼,我张宽羞于与此人同处一室!”

说完掏出钱链结了账,气呼呼地走了。书生虽然没有走,却扭头不再看南宫燕,脸上的愁容更甚。南宫燕点点头,悄悄对苏婉凝说:“这两个人虽然出身寒微,却都是有志报国的志士,如果我大燕百姓都像这二人一般,那大燕的未来将更加辉煌。”

苏婉凝满脸担忧:“可是……燕哥哥为什么要故意那么说呢?惹得这二位志士都讨厌你。”

南宫燕道:“无妨,只有出言试探才知道他人的真正心思,对我来说,受点委屈又有什么呢?”

“更何况,我已经记住这个叫做陆真的书生了,将来必有用他的一天。”

离开了茶棚,两人继续赶路,眼看着太阳越升越高,时间到了中午,可四周却没有什么客栈驿舍,南宫燕和苏婉凝都有些饿了。“哈哈,凝儿,看来咱们要自力更生,填饱肚子啦。”

南宫燕找了一个背风的山坳,把马拴在树桩上,准备打点野味来烧烤,对于曾经是特种兵的他来说,这些都不值一提。这里是一片田野,南宫燕打算打两只野鸡来烧烤,可是刚走出几步,就看到远处跑来几个人。前面奔跑着的正是上午遇到的那个商人张宽,后面有两个人持刀追赶,一边追一边大呼小叫。“站住!再跑就打断你的腿!”

“张宽,你跑不了了,乖乖把东西交出来,可以饶你一命!”

张宽远远看到这边有人,本来以为跑到近前呼救一下,只要有人帮忙,后边那两个追债的必然不敢当众杀人,可以保住一条小命。哪知道跑近了才看清楚,这两个人不正是上午在茶棚碰到的吗?竟然是那个劝书生投敌的家伙,梁宽还记得自己说的,羞于与他共处一室,这时又怎么有脸呼救?张宽不禁长叹一声,我命休矣。

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