走到正房门口，姜宁隐约听见屋内有争执声。　　“请……稍安息怒……”这是林如海。　　“你媳妇都没说什么，你有什么不愿意的？！”

这是林老太太。　　姜宁脚步一顿。　　以林老太太的身子，能让声音传出来得这么清楚，也不容易。　　怎么说？难道纳她进门这事林如海才知道？林老太太没先问他的意思？　　随即，姜宁就否定了这个猜想。　　若说在林老太太心里什么最重要，那只能是她唯一的儿子林如海了。若林如海完全抗拒，林老太太不会强要他纳妾。　　甚至，她这个“良妾”，才应该是最后知情的。　　不然怎么昨天晚饭时就有人算计她和谢寒？　　屋内，林老太太还没熄火：“还是你当官出息了，倒小气起来，舍不得银子了？”

抱月反应过来了，急忙高声：“老太太，姜姑娘来了。”

屋内一静。　　姜宁慢慢走进门，斗篷还没摘完，便听内室林老太太连声说：“宁丫头快过来！”

姜宁只好快些进去，还在犹豫她该怎么称呼林如海？还是叫“老爷”？　　但她进到卧房，还没等行礼，林老太太便向她招手：“快来！”

她便快步过去，被林老太太一把搂在怀里。　　林老太太笑问林如海：“你看看宁丫头，她是配不上使四个丫头，还是配不上一个月五两银子？”

姜宁从迈进卧房起就没看林如海一眼，这时更是忙低头装哑巴。　　昨晚睡前，抱月向她简单介绍了一下林家各等级的月例，其中，月钱是老太太、老爷、太太二十两，成婚与未成婚的少爷、小姐、少奶奶、哥儿、姐儿都是五两，姨娘不管家里的还是外头的都是二两，下人分等，各是一两、一吊钱和五百钱。　　总体来说，除了小辈的月例高些，其余都和原著里的贾家差不多。　　一个月二两，一文钱都不花，十年是二百四十两，大约能在京城买一所位置一般的一进小院。　　一个月五两，十年就是六百两，够“普通庄户人家”活三十年。　　工资翻2.5倍的好事，姜宁才不装“贤”推辞。　　“贤惠”是正房太太的事，和她有什么关系？　　再说她是什么身份，能推辞老太太的“赏”？那不是不识抬举（……）吗？　　就看林如海是不是这都不愿意给她涨工资了？　　当着姜宁，林如海确实说不出来反对的话了。　　他张了张嘴：“……母亲莫要难为姜妹妹。”

林老太太笑：“听听你这话，谁难为谁？我知道你是怕坏了规矩，可你们一个月二十两，宁丫头只五两，再多一倍也比不上。你媳妇也没心窄到这样。再说了，等办了宁丫头的事，你们还要抬举孟绮霜，是不是？难道叫她和宁丫头领一样的分例？”

林如海彻底没话说了：“都依母亲的。”

林老太太才推推姜宁：“好了，我在这呢，你们见见不妨事的。”

林如海一怔，想一想，竟站了起来等着。　　林老太太指着他笑。　　姜宁慢腾腾起身，低着头蹭过去，行礼：“老爷。”

她动作慢，声音却清凌凌的，没有半分它意。　　林老太太更满意了。　　林如海虚扶姜宁：“姜妹妹。”

姜宁直起身，抬头，终于把林如海长什么样看了个清楚。　　他很高，比她高一个头还多，身形清瘦，尚未蓄须，丰神如玉，眼若星辰，光看容貌，没有任何让她讨厌的地方。　　迅速看完，她低头退回林老太太床边。　　林如海也忙收回目光，回神心想，姜妹妹方才是在看他什么？　　林老太太倒没有让他们这就山盟海誓、你侬我侬的意思。　　事都说明白了，她便让林如海自去：“忙你的去罢。”

林如海退出房门，听见母亲问：“在屋里做什么呢？若嫌没趣，让人带你园子里逛去。”

姜妹妹的声音和方才对他见礼时不一样了，像搀了蜜：“昨儿看见老太太这摆着经文，我也想借借老太太的福，只是才抄了一个字。老太太不嫌我烦，我搬来这里抄？”

母亲笑叹：“我老病缠身，能有什么福……”　　林如海心中一酸，不敢再听。　　*　　荣国公府。　　第二代荣国公贾代善已经离世五年了，国公府里也逐渐有了新的格局。　　那场大闹后，荣国公夫人史氏——贾母——做主，和族长贾敬主持了荣国府内的半分家。　　之所以说是“半分家”，是因贾代善和贾母的两个儿子，贾赦和贾政，还同住在荣国府内，但府里的私财已由二人均分，只有国公府的公产公事，尚由贾母亲自管着。　　贾赦袭一等将军爵位，但仍然住在由荣国府旧花园改造的东大院里，只新改了一处黑油大门单独出入。　　次子贾政无爵，但贾母名义上是和贾政生活，所以贾母搬去西面荣庆堂后，贾政夫妇也没从正堂荣禧堂的东小院搬出去。　　袭爵的大老爷居东院，二老爷反而住得离荣禧堂更近，虽然不算不合规矩，可到底让人别扭。　　只是都五年了，当年再觉得别扭的事，过去了这么多年，荣国府上下也大概都习惯了。　　谁叫大老爷不如二老爷争气，从前读书就不如二老爷？　　谁叫大老爷……推掉了姑太太的孩子，让府里和景文侯府从那以后就疏远了呢？　　荣庆堂里，贾母打发完一个来回事的仆妇，觉得太阳穴上一跳一跳的疼。　　丫头们忙找了西洋膏子药来，剪了给她贴在两边，又出去让回事的人暂等一会儿。　　贾母闭眼暂歇，心中叹气：　　过了这个年，她也是五十岁的人了，再怎么身子也不如年轻时了。家里家外的事一年年不见少，她也该把家事交到小辈们手里，自己放手，安养天年了。　　可两个儿子，两个儿媳，该选哪一个？　　老大新娶的邢氏是长嫂。可这两年看下来，邢氏到底出身小户，见识、行事都不如老二媳妇王氏。　　王氏虽然不错，又很孝顺，偏不大识字，性子也木了些，大面上是过得去，真把一府上下交到她手里，大事不会出，只怕小事不断。[注]　　老大原配李氏倒是个样样好的，可惜命短福薄，瑚儿没了，她也抛下琏儿去了……　　贾母把心疼孙子的心暂缓。　　她想定下让王氏接管中馈，又担心这荣国府终归是贾赦的，二房管久了家，让大房不满，或二房养大了心，以后兄弟阋墙，她难去见祖宗和国公爷。　　或是她再操心几年，看能不能把老大媳妇教出来？　　贾母犹豫不定时，丫头急匆匆来回：“景文侯府的二管家娘子来了，带了侯夫人的帖子，说要亲手给老太太。”

亲家母的帖子？　　自从敏儿的孩子掉了，亲家母可再也没在寻常日子给她送过帖子。　　贾母又是期待，又是担心，忙命：“快带她进来！”

待林安家的进来，贾母立刻叫看座，笑问：“是什么大事，竟派你来的？”

林安家的恭敬把帖子递上：“请老太太看了便知。”

贾母稍觉失望：看来不是敏儿有喜信了。　　但等她看完帖子里写了什么，那点失望早被愤怒、羞愧、羞恼给挤飞了。　　她看了眼垂首站在地上的林安家的，忍气令人好生送出去，跟着便命：“快把大老爷找来，说我有话要问他！！”

这个混账……混账王八种子！要买人随他去买，怎么还设赌局害人？怎么也不好生打听着，竟买到林家头上？！　　这般不晓事，叫她怎么把这个府交到他手里？　　敏儿还没孩子，女婿就多了个才貌俱全的良妾，都是他造的孽！　　*　　姜宁猜出贾赦因为买她这事倒大霉了。　　自从二管家娘子从荣国府回来回话，林老太太的心情一连半个月都极好。　　在景文侯府住的这十几日，她每天大半时间在林老太太屋里，或是抄经，或念书给林老太太听，针线只说手生了，还没再动过。　　针线太伤眼睛，这时代又没眼科，她得好好保养。　　桃嬷嬷和岁雪不跟着她进去伺候，在府里也颇认识了几个人。她不好打听的事，下人们闲聊，她们能旁敲侧击出来。　　林老太太还让二管家林安带谢寒到各处铺面认人学习去，谢寒能知道的事，比她们在府里更多。　　贾赦不仅挨了板子，他这一房还可能错失了荣国府管家权？　　回到自己屋里，姜宁和桃嬷嬷、岁雪三人也笑了半天。　　除夕前两天，得知原身的大伯一家又被贾赦派人去揍了个半死，原身堂哥的三条腿（第三条腿桃嬷嬷支支吾吾没明说，但姜宁意会了）都折了，姜宁就更高兴了。　　赌·博和坑死侄女的烂人活该。　　这个晚上，林老太太给姜宁新做的十六身衣裳，和让人新打的六套头面首饰都好了。　　姜宁心甘情愿做了一晚上林老太太的真人洋娃娃，还额外收获了林老太太的私房首饰好多件：　　碧玉步摇一支、金步摇一支、金点翠小凤钗一对、挂珠大凤钗一支、金镶红蓝宝石挂珠大花钗一支、珠钗一对、玉簪一对、金簪一对、红珊瑚簪一对、碧玉镯一对、白玉镯一对、金镯一对，耳坠两对，玉项圈一个、金项圈一个、玉佩两只。　　不算那六套新的，也不算她这几日的穿戴，粗略估计，这些首饰价值也在五六千两，是林老太太给她的“嫁妆”的一部分。　　发财了！　　她的身份是很难把这些变现，可她有一个月五两银子的稳定零花钱，林家还包吃穿住，林如海死前，她也用不着变现。　　这些林老太太给她的，连林如海都不能收回——只要他还要脸。　　姜宁才不管林老太太是为什么给她这么多东西。　　这些首饰的分量肯定比一个月五两银子重得多，但她表达了两次“不敢收”，林老太太还定要她收下后，她都“战战兢兢”、感激万分地收了。　　她的身份问题早赶着办好了。景文侯府没了爵位，但林家给她这个孤女单立一个女户还是轻轻松松。　　林老太太也挑定了吉日，就在年后二月十七，办她和林如海的喜酒。　　在这之前，姜宁还要先在林家的年酒上“亮个相”。　　桃嬷嬷打听到，林老太太和贾母各有五年没去过对方家里吃年酒了。　　她很好奇，今年林家的年酒，贾母会亲自来吗？