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第六十五章。契丹细作

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咸平二年一月二十日,过完了上元节,空悬一个月的沧州巡抚一职终于有了人选——由天京新城大捷中立功的沧州兵备道查登备升任兵部侍郎,右佥都御史,担任沧州巡抚。听到这个消息,沧州的官场或喜或忧。有人羡慕查登备升迁,嫉妒他升迁太快。但更多的人是欢喜的:一个熟悉沧州情况的本地官员担任巡抚,多半会尊重现有的利益格局,不会抢夺其他人的蛋糕。如果是外面调来一个强势的巡抚,谁知道会烧几把火?抢夺多少利益?

新巡抚上任,登门送礼的人络绎不绝,按官位大小一个一个来。一月二十五日,杨鹏暗道该轮到自己了,便带上了银票拜访查登备。杨鹏走到熟悉的县衙门门口,暗道这衙门依旧这么破,里面的主人却是换了。说起来,杨鹏倒是有些想念徐楠担任巡抚的日子。徐楠贪钱是贪的,但拿了钱办事还是爽快的。

杨鹏和门人送上名帖,等了两分钟,便被门人带进了二堂。二堂里烧着暖炉点着焚香,幽香扑鼻,丝毫没有外面的寒冷萧条,这个查登备是个懂得享受的。查登备见杨鹏进来,先端起茶杯喝了一口水,然后才对杨鹏笑了笑。显然这几天他忙坏了,一个个迎接访客,和客人说话说得嗓子都干了。

杨鹏上去要行礼,却被查登备扶住了:“城主何需如此大礼?”

杨鹏站起来后把一千两的银票送了上去。查登备接过银票,点了点头,说道:“多谢城主大人。”

杨鹏听查登备收钱这么客气,还多谢自己,心里一喜。看来自己击败了骆振之后威名见涨,现在送银子给上官,上官都开始感激自己,而不是像以前那样一个个都当作理所当然的。所谓畏威怀德,有威才有德。

杨鹏拱手说道:“下官不敢!”

查登备说道:“城主请坐!”

杨鹏坐在椅子上,便听到查登备问道:“若不是城主在天京新城大胜耶侓红光,本官是做不了这个巡抚哩!说起来,这个位置全靠城主将军的功劳。”

顿了顿,查登备说道:“那天我看到那么多契丹首级,当真是吓了一跳哩!”

杨鹏拱手说道:“大人那时作为兵备道,有运筹帷幄之功,升任巡抚是名副其实!岂是下官的功劳?”

查登备笑了笑,这才说道:“听说城主将军在开垦军田?有多少亩?”

杨鹏拱手说道:“在下买了九万亩荒地,计划全部开垦成旱田佃租给一万灾民。

查登备很满意地搓了搓手掌。如今军户逃亡严重,沧州的屯田子粒每年都在往下降。他的政绩就好看很多,若是每个沧州武官都像杨鹏这样开发新田,他恐怕就要升官了。想到这一层,查登备看向杨鹏的目光又和睦了一些。

这杨鹏出手又大方,又能出功劳政绩,作为一个邻居真是不错。“城主将军做的不错,如今各地缺粮严重,城主将军为国分忧了。”

“巡抚大人过奖了!”

杨鹏刚刚击败骆振定,如今风头正劲,查登备又是刚升官做事谨慎,所以查登备对杨鹏倒是十分客气。就算查登备要新官上任三把火,也不可能把火烧到杨鹏这么有实力的人头上。杨鹏也没什么事情求查登备的,见查登备这么客气,暗道这查登备是个识时势的。两人聊了几句,杨鹏便告辞回去了。

回到天京新城,郑晖来报,说城外的德远村有一户家庭突然失踪了。郑晖有点紧张,把事情娓娓道来:失踪的是一户五口人,是去年杨鹏从契丹人手上救下的难民。这些天德远村的农民白天修水渠,晚上都待在家里。但失踪的这一户家庭不舍得闲着,喜欢晚上出门割猪草,一家五口人一起行动。大前天修水渠时候这五口人缺席了,结果管施工的吏员去他家敲门,发现屋里人去房空。一直到今天,这一户五口人也没有回来。

这五口人家里没有被劫,屋里的东西都保存完好,就连箱子里的五两银子都没人动过。这一户人身上没有值钱东西,按理说不会有人对它们动歹心,但五口人就这样从天京新城消失了。

杨鹏听到郑晖的话愣了愣。难道这户人是嫌天京新城不好回乡了?那屋里的东西也该带走啊!可棉衣棉被如今都没有带走。杨鹏坐在椅子上想了想。想了几分钟,杨鹏一拍大腿,大声说道:“糟糕,有契丹细作进城了!”

这一户人晚上提着篮子去割猪草,身上没有值钱的东西,唯一有价值的就是腰牌。这五口人突然消失,不可能是别的原因,肯定是被歹人夺走了腰牌。而歹人夺取腰牌进城,目的只能是刺探情报。这些歹人必然是想用腰牌进城,刺探一番情报后晚上从城墙上翻出去。郑晖愣了愣,也很快反应过来,说道:“是呀,大人,这五口人身上没有银子,一定是契丹细作为了进城,杀了这五口人夺走了它们的腰牌!”

顿了顿,郑晖问道:“城主大人,谁会派出细作来刺探天京新城情报,下这么狠的手呢?”

契丹站了起来,说道:“我猜是契丹!”

能够组织细作刺探情报,干出杀人夺腰牌的事情,基本上只能是契丹了。契丹最善细作,他们的暗探遍布大宋北疆,大宋的大事没有一件契丹是不知道的。所以每次流贼一陷入困境,契丹就能恰到好处地入塞掠夺,救活流贼。

杨鹏击败了北招讨使,萧太后不可能不派人来刺探情报。这五口人肯定是着了契丹人的道。杨鹏大声说道:“郑晖!传令下去,关闭四面城门,派士兵巡逻城墙。然后组织士兵在城内搜索,一家一家的搜,找到那一户人丢失的腰牌为止!”

郑晖听到命令,赶紧下去传达了。杨鹏在正房里来回踱步,思考这件事情。契丹的细作想进城刺探情报没那么容易:自己去年起严控天京新城安保,没有腰牌或者城内居民做保不让进城。小孩的腰牌大人是不能用的,女人的腰牌男人也不能用,即便是契丹细作杀了一户人家夺走腰牌,也只能使用两个成人的腰牌,只能混两个成年人进城。

而且腰牌的号码暗藏规律,不知道底细想伪造腰牌也是不可能的。这一件事情不算什么大事,契丹的手段也不算高明。自己如今注意起来了,契丹的这次刺探肯定要铩羽而归。比较让杨鹏担心的是:萧太后注意到自己了。

自己这个小小的城主打残了北招讨使,已经引起契丹人的关注了,这不是一件好事。比如说,杨鹏以后的安保工作要做得更严密了。

杨鹏一声令下,全城的士兵行动起来了,在城中四处搜查细作。杨鹏在官厅里焦急的等待。不过他很快就得到了结果,中午,占金国押着两个被五花大绑的男人走进了官厅。“大哥!细作抓到了!是契丹的人!”

高丽半岛北面的义州,一只庞大的行军队伍正在往北面行进。这是征服了高丽,班师回朝的契丹军队。长长的队伍一眼看不到边,到处都是盔甲鲜明,骑着军马的契丹士兵。队伍中间,是萧太后的行幸仪仗。

首先走过去的是契丹皇帝亲营中的六百名“葛布什贤超哈”,他们清一色的黑甲黑缨,骑着骏马。葛布什贤超哈每个百人队只取两名,都是契丹最彪悍的战士,被选为皇帝的亲卫营。开路的“葛布什贤超哈”后面,仪仗最前面是举着十把妆缎伞的队伍。那妆缎伞每把都染着五种颜色,十分华丽,跟在开路的骑兵后面。

妆缎伞的后面,是高高举着的十杆销金龙纛。金色的销金龙纛远高于一般的官纛和织金龙纛,只有最强壮的力士才能举得动。此时龙纛耷拉着长长的穗尾,随着举纛的力士逐渐前行。再后面是十杆销金龙小旗,再后面是六把双龙扇、四把单龙扇,都是艳服的战士举着。旗帜和扇子后面是举着各色武器的队伍,有豹尾枪、大马、弓矢、金钺、星、御仗、吾杖等各色武器,每种十个,各由十个力士举着。

这一百多个力士的后面,才是萧太后的华盖车驾。那华盖全有绸缎制成,上面绣满了祥云海浪,牡丹仙鹤,蛟龙猛虎,十分华丽。身材苗条的萧太后坐在六匹马拉着的车驾上,行在华盖之下。

华盖的两边和后面,是佩刀护卫的一众契丹武官。再后面,则是金、笙、云、管、金钲、铜钹、鼓、唢呐、号等乐器,一路敲打不停,演奏着北国的音乐。这一套行头,是萧太后从宋国降臣那里学来的,自他称称后就一直操持着,用以显示皇帝的威仪。浩浩荡荡的队伍,一路往北方开去。

这一次,萧太后亲征高丽,责其渝盟助宋之罪。契丹军势如破竹连克义州、安州,直逼都城平壤。高丽国王李惧,率长子及百官遁南汉山,令次子携眷属避于江华岛,向宋求援。契丹军渡汉江,直抵南汉山城西驻营。萧太后遣使谕降。未几,李惧知江华岛陷,援兵皆败,二月乃献上敕印,降于大辽。

这是契丹军,或者说辽国的第二次进攻高丽。而这一次,第二次征高丽,契丹兵兵锋所至,摧枯拉朽。萧太后彻底打败了高丽,高丽奉印而降,跪行称臣,再不敢和大宋有所瓜葛。从此在契丹东翼再无军事力量可以牵制大辽,辽国可以专心致志地对付大宋。

此时班师回朝的大军中,萧太后摆开仪仗,艳服凯归。了国内秘书院大学士韩德让骑马行在萧太后车驾的旁边,弓着高大的身子和萧太后说话。内秘书院大学士职掌撰写与外国往来书札,掌录各衙门奏疏、辩冤词状、皇上敕谕、文武各官敕书并告祭文庙谕、祭文武官员祭文,可以说是文臣之首。韩德让本是幽州人,如今终于位列高位,执掌内秘书院。

韩德让看着浩浩荡荡的仪仗队伍,朝辽国萧太后说道:“太后,如今高丽降伏,东边再没就可以放开手脚了!”

萧太后说道:“不知道为什么,我这次攻破了高丽,却高兴不起来!”

韩德让眼珠转了转,说道:“太后是在担心北招讨使?”

萧太后没有回答韩德让的话。韩德让吸了一口气,说道:“去年北招讨使一百多个十个百人队出征,竟然在宋国天京新城城下全军溃败。逃下来的士兵不过一千多人。耶侓红光战死,溪军精锐、马甲和步甲几乎是全军覆没,令人触目惊心。而后来细作报来消息,击败耶侓红光的不过是宋国的一个叫杨鹏的城主。太后,这杨鹏有什么本事,居然能一战击败一万两千人的耶侓红光?”

契丹军的士兵对阵大宋、高丽军队时候往往能以一敌多,在大沟城下却被人少的杨鹏痛歼。去年八月的那一战,至今让契丹军许多人感到难以置信。萧太后淡淡说道:“耶侓红光征战一生功勋卓著,不想居然晚节不保,一战输掉了整个北招讨使。”

韩德让说道:“北招讨使不知道要多少年才能恢复元气。好在西路的耶侓德光掠回了几万人畜,补充了我大辽的人力,否则此次入关得不偿失。皇上去年说耶侓的光攻宋有过无功,确实是一针见血。”

萧太后坐在车驾上思考了一会,问道:“派到天京新城的细作,有回报没有?”

韩德让摇了摇头,说道:“太后,那杨鹏不知道为什么,十分防备细作刺探,把天京新城防得和铁桶一样。没有天京新城城里人的做保,外人就进不了天京新城。而那天京新城城里的居民又对杨鹏感恩戴德,没有一个愿意配合我们的细作的。”

“我们已经派了三批细作去天京新城了,收买当地人的策略完全无法操作。而夺腰牌混进城里的勇士则直接被杨鹏抓了,被杀了。”

萧太后闭上眼睛,许久都没有说话。好久,他才睁开眼睛说道:“这个杨鹏,实在妖孽!”

顿了顿,萧太后慢慢说道:“我感觉,此人迟早会成为我大辽的头号大敌,拦在我大辽勇士的前面。”

韩德让低头思考了一会,抬头说道:“可此人把天京新城防得和铁桶一般,我们的勇士也没法刺杀他!”

萧太后想了想,说道:“再派细作去,一定把天京新城的底细打探清楚。”

说完这句话,萧太后再不多说,只握着车驾上的栏杆,看向远方。“奴才知道了!”

韩德让知道萧太后不愿多说,不敢再问,只弓着身子往旁边挪了挪,守卫在萧太后的一侧。

二月中旬,春风已经吹暖了大地,厚厚的棉衣可以脱下来了。此时,杨鹏名下的九万亩新田的灌溉设施已经全部修好,荒地变成了可以灌溉的旱田。距离春小麦播种已经不远,天京新城和大沟,盐山县的新农民们给耕牛套上挽具,开始犁地了。

春小麦二月底播种,六月收获,生长期短,本来是长城以北寒冷地区的小麦种植方式。在长城以南的沧州地区,农民一般种的是八月播种,翌年四月成熟的冬小麦,小麦生长期越过一个冬天,产量相对较高。但因为杨鹏去年冬天灌溉水渠还没建好,所以只能等到春天播种来种春小麦了。虽然种的是春小麦,但农民们依旧热情高涨,因为城主大人真的把水车和灌溉渠全修好了,真的给每个农民二十亩旱田。二月上旬,郑停派人把小麦的种子发到了各家各户,就等犁完地,灌溉一道底墒水就可以播种了。

农民们从契丹人手上大难余生,如今有田耕了,以后的日子有着落了,有什么能比这个更令他们塌心呢?而且今年不同往日,今年还有耕牛使唤。有了耕牛,就能把旱地深耕松土,让小麦的根系长进更深的土里提高小麦的收成。农民每五人就有一头耕牛,以一头牛每天耕六亩地计算,半个月就能把五个人的一百亩地全部犁一遍。

农民们满心地欢喜,赶牛耕地,在田地里忙得热火朝天。有的农民赶牛时候还唱起了春耕的民歌:

“远望高山雾茫茫,清清溪水绕田庄,布谷声声催春早,催春早,村村寨寨备耕忙,备耕忙!”

马老大是一名伤残的退伍老兵。去年八月和契丹一战,马老大右手被契丹的毒箭射中,伤口化脓溃烂了。伤兵营的军医当时没有办法治疗,只有切掉了马老大的右手。马老大从此成为了只有左手的独臂侠。

马老大那时以为自己完了,再也没法打仗了,甚至劳动也不行了,自家的老母和一对儿女都要饿死,一家人的生活就此完了。但事情很快有了改观。城主大人视察伤兵营的时候,说让马老大去学左手写字,六个月后到官厅里做个文员。将军大人说只要马老大学会左手写字,就每个月给马老大二两月钱,还三餐有荤。而且这六个月还给马老大每个月一两五钱的伤员补贴,再送一斗米。

马老大开始时候还不信,以为城主大人是探望伤员时候说的场面话。但后来,官厅里的吏员真的给马老大送来了一两五钱的补贴和米面,马老大才明白城主大人是说到做到的。马老大从此便进入了全力学习的状态。他找到了一个识字的读书人做老师,每天早早起来学习识字。他一天学十五个字,希望在半年内学会两千个字能够看懂文书。他用毛笔蘸清水练习左手写字,从早练到晚,晚上还点油灯练习到深夜,不知道写坏了多少支毛笔。

马老大不心疼买笔的这些钱,他知道只要自己能在半年内学会左手写字,自己就能得到官厅文书的职位,养活一家老小。他有疑虑——将军大人让自己六个月学会识字,如果自己六个月学不会,将军大人说不定就不要自己做事了。

不过他的这种疑虑,被将军大人的授勋章仪式打消了。十二月下旬,过年前的时候,城主大人在官厅前举办了一次隆重的授勋仪式。在八月份战斗中立功的士兵、受伤的士兵和战死士兵的家属都被请到了台上,由城主大人亲自颁发勋章。

授勋的那天,官厅前围了几千百姓,大家都要看清楚保卫大沟城的英雄。勋章分四种:特等英雄勋章,奖励给在战斗中表现特别优异,改变了战局的英雄;一等英雄勋章,颁发给在战斗中表现突出影响了战局的英雄,以及战死的士兵,由家属代持;二等勇士勋章,颁发给临危不乱为战局奠定了基础的勇士,以及受较重伤的士兵;三等战士勋章,颁发给战场上表现比较优异的个人。

在几千人的注视下,马老大走上了授勋台,由城主大人亲自颁发了一枚勇士勋章,别了在左胸。那勋章是铜质的,上面纹着两把漂亮的钢刀,钢刀图案上刻着勇士两个大字。马老大领完勋章,城主大人让他转过身朝围观的群众打招呼。马老大当时十分紧张,用左手朝百姓们挥了一下手,就听到人群中爆发出一片叫好声。几千同城的百姓从此都认识了马老大,知道他是个为民杀敌的勇士。

马老大当时脸憋得通红,十分激动。作为一个伤残的老兵,他何时想过自己能得到这样的礼遇?城主又问马老大左手写字练得怎么样了,说只要三年内能练好字,伤兵补贴不会停!马老大这才知道,城主大人说六个月只是随口一说,意思是越快学会识字越好,并不是逼他六个月内就学会写字,当时马老大的眼泪就流下来了。

得到了勋章后,马老大每日出门都把勋章别在胸前。天京新城的百姓们看到马老大的勋章,不但不歧视他只有一支左手,反而对他格外的尊敬——连将军都这么尊敬受伤老兵,还有哪个敢对有勋章的老兵不敬?无论马老大走到哪里,人们只要看到马老大的勋章,就对他彬彬有礼。他去买菜,那些菜贩子帮他把蔬菜一个个放进菜篮子,不让他动手;他去买笔,卖毛笔的商户把毛笔帮他放进怀里才罢休。他去买棉被,卖棉被的商户帮他把棉被绑在背上,绑紧了才让他回去。

众人看到马老大的勋章帮助他时候,都把马老大当作一个英雄。马老大知道,那种情绪真的是尊敬,不是可怜。每个人都感激马老大为保卫大沟城所做的付出。但马老大不愿意待在家里吃伤兵补贴,他希望能继续为天京新城出力。马老大依旧是拼命练字,到了咸平二年二月下旬的时候,他已经学会了两千个字,能看懂简单的文书了。

这一天,他走进了官厅找到郑停。“大人,我是奉城主命来应募文员职位的!”

郑停看到马老大左胸的勇士勋章,格外地热情。他招呼马老大坐下,这才说道:“对于立功受伤的伤员,我们这里确实是有照顾政策的!你左手能写字?”

马老大自豪地说道:“我左手能写,我现在认识两千个字!”

郑晖点了点头,说道:“那你便来我这里做个档案室的文书吧,平时就是对各项文书分类保管,只要识字,能分清楚文书的种类就能干!”

顿了顿,郑晖说到:“一个月月钱二两,三餐有荤!你愿意做么?”

马老大听到郑晖的话,心里一喜,欣喜地说道:“我愿意做!十分地情愿!”

欲知后事如何,且看下回分解。

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