太和殿。早朝时分，群臣齐聚太和殿。一边等着上朝，一边左右交头接耳悄声议论。“皇上龙体欠安，摄政王头风又发作。今儿，也不知道有没有人主持廷议？”
“谁知道？”
“摄政王到——”内监的传禀声，在太和门响起。众臣见多尔衮仪仗威风凛凛进了太和门，相互对视一眼，都沉默下来。等多尔衮进了太和殿，如同皇上亲临一般，众臣都忙着多尔衮打招呼。多尔衮只是点点头，就倨傲跋扈地走了过去。他在首辅太师椅上坐下，看了看殿中央空空如也的龙椅，眉头微皱。“皇上驾到——”福临带着吴良辅进了大殿，面无任何表情。他象往常一样，在众臣三呼万岁中，走上丹陛坐在龙椅上。目光在众臣身上扫视一下，眼神竟现犀利之色。吴良辅手执拂尘，站在龙案一侧。他扯起公鸭嗓，开口，“有事早奏，无事退朝！”
安郡王出列，手举折子，“皇上年已十三，已到大婚之龄。岳乐觉得，该为皇上选一位姿容出众德才兼备的女子，立为皇后……”多尔衮点点头，“安郡王说得没错，皇上年已十三，该大婚了。诸位臣工觉得，婚配当娶谁家之女，一起议议吧——”群臣察言观色，低头不语。英亲王阿济格上前一步，出班列，“本王觉得不妥——”多尔衮看看自己胞兄，“英亲王，有何不妥——”阿济格躬身，“皇上年幼，应该以文治武功为重。过早大婚，沉溺女色，恐与龙体、社稷无益，实非大清之福——”多尔衮心腹何洛会出班列，躬身侍立，“英亲王言之有理，臣附议——”弘文苑大学士祁充格出班列，躬身侍立，“臣也附议——”内大臣冷僧机出列，“臣也附议——”大学士刚林出列，“臣也附议——”苏克萨哈出列，“臣也附议——”安郡王岳乐上前一步，反驳，“英亲王之言，岳乐不敢苟同。汉人有句话，叫成家立业，意思就是先成家后立业。皇上大婚，有皇后在旁督导，文治武功自然会更加精进。绵延子嗣，使帝祚永存，岂能说非大清之福？”
济尔哈朗出班列，躬身，“安郡王言之有理。本王认为，对大清社稷来说，皇上首当其冲的任务不是文治武功，而是绵延后嗣——”洪承畴出班列，拱手，“安郡王所言极是，臣赞同——”大殿上，唇枪舌剑。但从气势上，反对皇上大婚的这一派，明显占了上风。就当下廷议结果来看，皇上大婚一事，恐怕要搁浅。福临坐在龙椅上，一直以局外人的姿态，看着群臣争议不休，一副事不关己的模样。此时挥挥手，阻止众人继续争论。“朕无意大婚，此事不用再议——”多尔衮看福临一眼，见他脸色难看。情知这小子还在气头上，也不想跟他怄气。“大婚一事，先到此为止。接着议，下一项——”多尔衮挥挥手，大殿内一片安静，“前线奏报，南明赖其肖据险固守，镇平难以攻克。双方交战，大清伤亡惨重。各位臣工，可有良策？”
阿济格出列，“区区镇平，能挡得住大清的铁骑劲旅？大清统一中原，此乃大势所趋！赖其肖再顽抗，早晚也会被消灭屠戮。匹夫敢伤我大清勇士，到时候屠他个血流成河……”安郡王出列，“汉语有云，兵不血刃，方为上策。以微臣之见，不如找人劝降。如果赖其肖识时务，岂不是减少双方伤亡？”
阿济格嘴角微牵，露出一抹讥讽之笑，“安郡王每次出言，必引用汉人典籍。以本王看，你岳乐干脆出旗当汉人算了——”阿济格的讥讽，引得多尔衮心腹一阵窃笑。何洛会再次出班，反驳，“安郡王所言差矣，兵不血刃，怎能让汉人胆战心惊，完全臣服于大清？只有杀伐屠戮，方能让大清帝业永固——”一直默不作声的福临，猛拍了一下龙书案。从未如此大发雷霆的他，着实把众臣吓了一跳。福临缓缓站起身，目露厌恶之色。“杀伐屠戮？从大清入关一来，你们杀的人还少吗？****，****，难道死的人还不够吗？死于剃发令的人有多少，你们数得过来吗？死于逃人律的人又有多少，你们计算过吗？因为圈地令、投充法让多少人流离失所成为农奴，你们知道吗？前明大势已去，老百姓为什么还要顽强抵抗，你们想过吗？”
说起八旗官兵的行径，福临一脸激愤。他再拍龙书案，继续刚才的话题。“不就是归顺是死，抵抗也是死嘛！如果汉人跑到盛京去圈地，去杀人，你们不反抗吗？入关七年，伤天害理的事儿，你们做得够多了！难道你们就不能换一种思维方式，以文德教化治天下。废除三法，实行满汉平等，彻底收服汉人的心？”
福临这一席话，说得慷慨激昂。满清亲贵一个个瞪大了眼睛，面面相觑，似乎不敢相信自己耳朵。朝堂上，突有嘤咛之声。前明遗臣陈明夏跪倒在地，磕头如捣蒜，泣不成声，“皇上圣明，皇上圣明，皇上圣明——”一应汉臣，皆出列，跪地哭泣，“皇上体恤汉民，臣等感激涕零。入关七年，汉人也是大清子民！皇上以仁善治国，实乃天下苍生之福啊……”福临有此惊人之语，多尔衮也万万没想到。他象其他满清亲贵一样，一时间惊愕到说不出话来。对福临刮目相看的同时，也不禁忧心忡忡。满汉阶级斗争，一向尖锐隐晦。今日被福临搬到太和殿上，朝堂竟成骑虎之势。“如以皇上所言，满汉平等，那我们率军入关所为何来？我们浴血奋战，打这天下何用？如果我们手上不沾满血迹的话，皇上能坐在这龙椅上，成为满汉皆尊的帝王？”
“皇上，英亲王所言极是。八旗劲旅入驻中原，不就是为了安享天下？满汉平等，让汉人蛮子跟我们平起平坐，这不乱套了吗？”
何洛会随声附和，冷僧机祁充格也跟着附议。刚刚还跟阿济格意见不合的郑亲王济尔哈朗，居然也跟英亲王站在一个战壕里，“皇上，自古以来，改朝换代，没有不流血牺牲的。吾皇仁善，怜悯汉人百姓，臣理解。可真要满汉平等，怕是八旗将士都难苟同啊……”福临的脸，一变再变。怒不可谒之下，拂袖离去。吴良辅一边下台阶，一边高喊，“退朝——”多尔衮一脸阴鸷，率先出了乾清宫。群臣依次退出，刚还闹哄哄的太和殿一下子变得寂静无声。