（施特罗布尔的电报员念出这段刚从加州首府萨克拉门托发来的电报， “六月二十四日，佐治亚州参议院正式批准通过第十三修正案，至此已有二十七个州批准此法案，占据全美四分之三州，昨日联邦政府国务卿苏厄德已宣布第十三修正案在全美正式生效。”
施特罗布尔听完后，摇头笑了笑，却没有说话。 那名电报员却有些疑惑的问道， “施特罗布尔先生，你不为此感到高兴嘛？”
这名电报员有这一问，除了因为施特罗布尔日常的温和表现之外，还因为第十三修正案，本质上是美利坚两年前结束的那场南北内战的延续。 众所周知，早在1837年，美利坚南北双方，就因对是否解放黑奴产生分歧，最终于六年前的1851年爆发了一场为解放黑人奴隶的旷日持久的美利坚内战。 五年的时间里，共有三百五十万名美利坚士兵参战，七十万名士兵死亡，三十万名士兵残疾。 最终支持解放黑人奴隶的联邦北军获得了胜利，北方联邦政府也成为了美利坚唯一合法政府，在国会中上提出了第十三修正案，旨在法律意义上正式承认黑人奴隶的公民身份。 但失败的南方蓄奴州始终不甘失败，在过去的两年里，想尽各种办法拖延，意图使第十三修正案无法获得联邦各州的认可。 而施特罗布尔供职的中央太平洋铁路公司是北方公司，立场理所当然的应该是支持废除奴隶制度，但现在听到第十三修正案的通过，似乎表现的没有那么高兴。 “高兴？”
施特罗布尔看了忿忿不平的电报员一眼，反问道， “内战是为了解放黑人奴隶，因为我们是文明人，本就应该废除奴隶制，第十三修正案的通过意味着我们更像文明人了——你是这么认为的是吗？”
听出了施特罗布尔语气不对的电报员迟疑的点了点头。 施特罗布尔轻轻摇了摇头， “那我告诉你黑人被解放之后会发生什么，他们会和北方州的自由白人们一样，成为吃着难以下咽的黑面包菜梗汤的工人。住在狗窝里、每天工作十五小时以上，终日与机械和蒸汽为伍，最终在三十岁死去的工人。 这就是北方州大亨们将三百万名小伙子送上战场的原因，他们压抑不住资本扩张的贪欲，他们的蒸汽工厂里，充斥着各种蒸汽设备，却缺乏足够多的工人去操纵，去生产，而在南方佬的农田里，有占据全美人口百分之三十五的黑奴，但北方大亨们不愿意一次性付清奴隶购款。”
“工人是有工资的。”
电报员反驳。 “工人？”
施特罗布尔不耐烦的挥了挥手，“只不过是被分期付款的奴隶罢了。”
哧…… 车厢的蒸汽自动门向外开启，施特罗布尔的书记员登入了这节列车。 之前吴青杀死瞿德治后，赶到华工营地的并非只有陆地飞行者号上的联邦军事人员，还有施特罗布尔的书记员，不过因为陆地飞行者号的士兵一惯强势，着民生书记员并没有太大的存在感。 在菲利普准尉回去复命时，施特罗布尔的书记员也回到了陆地飞行者号。 施特罗布尔终于丧失了和电报员讨论的兴致，挥了挥手，让那名沉湎于文明论战争的电报员离开办公室。 书记员则向施特罗布尔汇报华工营地发生的事情，内容大抵和菲利普汇报迪奇没有区别，可憎之物、太平妖人、个例、不用太担心……熊华劳务公司又雇了一名新的怪客赏金猎人，叫“吴”。 “吴？”
施特罗布尔好像来了兴致，“你能看得出来那位吴是哪一位的信徒吗？”
荒野怪客都是邪神信徒，这是西部的定论。这“哪一位”，自然指的的是哪一位邪神。 “邪神”是一个泛称，指的是所有旧时代的古神。 包括但不限于欧罗巴的“唯一真神”“迷宫之神”“湖泊住民”；亚细亚的祖先信仰；美洲大陆的部族神，羽蛇神、烟雾镜。 在进入蒸汽时代后，文明社会扩张至四大洲五大洋，蒸汽科技或是从思维层面取代了当地人对神灵知识的渴望，或是如同屠杀印第安人那般，将承载神灵信仰的生灵主体给杀死。 失去了信仰，所有过去支配着四大洲五大洋的古神们，都变得虚弱，隐匿，再无任何方法降临人间，甚至彻底消失死亡。 邪神是文明社会对消失的古神的一种称呼，邪教徒对祂们则还有另一个称呼…… 【旧神】 书记员犹豫了一会，摇了摇头， “我觉的吴不像是一名邪教徒，他惯于使用冷兵器，带有东方特色的刀和长枪，您知道的，雕着各种花里胡哨图案的武器，依我看来，吴更像是一名乾国的‘师傅’。”
“师傅？你是说乾国的那些气功大师？”
“是的，气功大师。不是邪神信徒。”
书记员肯定的说。 “不是邪神信徒……” 施特罗布尔手扶额头，脸庞隐藏在手臂的阴影下，没人能看清他的表情，他最终道， “既然不是邪神信徒，那明天的探险队，算他一份。我的探险队既没有蒸汽士兵，又不愿让荒野怪客加入，一个气功师傅，正好合适。去问问他，愿不愿意签一份探险合同。”
书记员嘴巴微微张开，惊讶的压低声音道， “施特罗布尔先生，吴是新来，还是熊华雇的人，恐怕难以信任，万一他将消息透露给了迪奇那帮人？”
“那就出发前，什么都不要告诉他，提供给他一份秘密合同。”
“恕我直言，什么都不说的话，恐怕吴不会接受的，如他们这种赏金猎人向来十分谨慎。”
施特罗布尔奇怪的瞥了书记员一眼， “他不是为了钞票而活的赏金猎人吗？他不接受的话，那就加钱啊。”
………… 翌日上午。 吴青观想法身亦是毫无进度，闷烦起来便在熊华劳务公司的后院练武。 吴青精赤着上身，双手端着一杆亮银大枪，挥舞出的枪影，密不透风，好不惊人。