这天晚上，房永贵一个人眉头紧锁，佝偻着腰在自家后院的青砖地上不停的踱步。他在等两个人，已近戌时，这两人迟迟不来。越等，他越觉得心烦意乱。这时，凤梧书院的山长吴谷雨急匆匆的走进坊子街，几乎是一路小跑着走进了亿兴和货栈。吴谷雨中等个头，肤色黝黑，身材却极魁梧，穿着靛蓝色棉布长袍，因为走的匆忙，后背被汗水打湿了一大片。他推开虚掩着的大门，穿过前厅和客人们休息的中院，径直来到后院。后院收拾的干干净净，墙边和窗下种着一丛丛的竹子，虽然已经是秋天了，可这院子里绿盈盈，清亮亮的，倒像是一副春天的景象。刚踱进屋里的房永贵听见脚步声连忙迎了出来。吴谷雨比房永贵年小七八岁，境遇却与房永贵不同。吴谷雨幼年家中也非常穷苦，他的父亲是个心善且极有见识的游乡郎中。虽然家中贫苦，可在吴谷雨六岁的时侯就把他送到书院读书。吴谷雨九岁的时侯，他的父亲被人诬陷治死人命，被官府逮捕。在一家人吓的六神无主的时侯，吴谷雨一个人前往衙署替他父亲申冤，他洋洋洒洒的写了三大张陈情书呈到公堂之上。县令看他的陈情书写的明明白白有理有据，而且小小年纪就气宇轩昂，敢为父辩解又胆识过人，因此非常赏识，不仅当堂释放了他的父亲，还称他为“神童”。旁人听说这件事之后，都啧啧称奇，上门请他代写诉状的人竟络绎不绝，由此声名大振。吴谷雨十五岁进童生，二十一岁中秀才，之后被官府推举为凤梧书院的山长。他嫉恶如仇，口齿伶俐，代人诉讼屡屡胜诉，从不嫌贫爱富，拜高踩低，又通医术，常为人免费诊病，声名日盛，在北舞渡一带也算是赫赫有名的人物。只可惜他家中妻子早死，只留下一个女儿秋墨，多年来他也不曾再娶。三十年前房永贵因摔伤结识了给他看病的吴谷雨，不成想两人却由此成了莫逆之交。房永贵把吴谷雨迎进屋里之后，就呆呆的站着,一言不发，眉间的“川”字如刀砍斧凿一般。“玉恒着急火燎的去找我，说你家出大事了，叫我赶快过来，我这一路小跑就过来了，什么事啊？”

吴谷雨端起桌子上的茶水“咕咚咕咚”一饮而尽。房永贵把茶给吴谷雨续上，耷拉着脑袋说：“倒也不是什么大事.....”吴谷雨性子急，因为不知道发生了什么事，一路着急忙慌走的满头大汗，正有些烦燥，看见房永贵这副吞吞吐吐的样子忽然有些来气:“你有什么事就说嘛，看你那眉头皱的，什么事你赶紧说啊，你说给我听了，我才好给你出主意啊？”

正在这时，刘青山一脸笑模样的也从门外走了进来。刘青山进了门就欠着腰陪着笑，满是皱纹的脸像一朵绽开的菊花，他边擦额头上的汗边一连声的说：“来晚了！来晚了！今天晚上生意好，我怕绣娘一个人应付不过来，所以来晚了！莫怪啊！”

三个人中刘青山年岁最长，刘青山和房永贵性情相近，年纪也相仿，是无话不谈的知已。而年纪小上许多的吴谷雨在他们眼中则更像是他们的弟弟。刘青山为人精明却谦卑，他年轻时带着孩子一路乞讨来到北舞渡，冷眼磋磨受多了，成了见谁都一脸巴结，见了谁都一脸讨好看人家的脸色说话的模样，惹的吴谷雨常取笑他。果然，看刘青山点头啥腰嘴快咧到耳朵后头了，正喝茶的吴谷雨“噗嗤”一声笑了出来，嘴里的茶喷了一地。“我说青山哥，你什么时侯能改改呀？见谁给谁鞠躬？我看永贵哥那罗锅都没你那腰弯的厉害。”

吴谷雨打趣刘青山。刘青山看房永贵一脸乌云，赶紧给吴谷雨使了个眼色，吴谷雨也感觉此时的气氛开玩笑有些不太合适，也收起笑脸正色了起来。刘青山关切的问：“永贵，什么事啊？玉恒去夜市上叫我，说的十万火急的，我一路小跑过来的。赶紧说说怎么回事。”

房永贵嘟嘟囔囔的说：“唉，我真没脸说啊，我也算是几十岁的人了，干啥事也一直小心谨慎，可这回我上人家当了，我被骗了啊！”

“被骗了？被谁骗了？怎么骗你了？”

吴谷雨吃惊的放下手里的茶杯一挞声的问。“我被恒通当铺的方老板给骗了。”

“哪个方老板，方明成吗？”

刘青山说。房永贵一脸懊恼：“就是他。”

“方明成？那可是个属鳖的呀，咬住谁就不撒嘴。别看家财万贯，一分钱的便宜他都得占！你怎么招惹上他了？他怎么骗的你？”

刘青山也吃惊的问。“别提了，还不是我耳根子软。玉恒还劝过我，说方明成这种人，不能和他打交道，更不能借给他银子，可是我想着，他家生意做的那么大，他哥哥又是商会的会长，我这生意和人家比那就是小打小闹，他家大业大的怎么会骗我呢，我.....唉.....”房永贵的脸皱的像个发霉的芝麻叶团子。“你呀你，你不知道他是什么人吗？他那嘴一开一合，公鸡能下蛋，母鸡能打鸣，死蛤蟆都能叫他忽悠出二两尿来，什么瞎话说不出来？你都这把年纪了怎么连好赖人都分不清了，这种人你也敢沾，也敢借钱给他？！”

吴谷雨一通数落。房永贵唯唯诺诺，紧皱着眉头，刘青山问：“骗了你多少银子？”

“二，二百两......”“二百两！一个不相干的人让你给二百两你也给？”

吴谷雨一听就炸了锅：“我看你是钱多的花不出去了吧？！”

房永贵本来就悔恨不已，当下被数落的直想扇自已几巴掌，懊恼的说不出话来。吴谷雨说：“借钱呢，总有借条吧？他敢赖账咱去衙门告他去！”

“就是，就是没有借条啊。”

房永贵的脸皱的象从箱底里拽出来的一条陈年破布。刘青山和吴谷雨不由的同时“啊”了一声，面面相觑。人与人之间的关系是奇妙的，吴谷雨、刘青山和罗锅房永贵三个人的身份并不相同，但却能情同手足，或许是冥冥之中上天注定的一种缘分，也或许是三个人身上都有岁月不曾令之更改的那份敦厚与善良。这世上的人大至可分三种颜色，灰，黑，白。呈灰色的人占总数的十之七八，这种人被俗世纷扰所沾染，成了暧昧不清、混混沌沌的灰色。他们随波逐流，一心只扫自家门前雪，对他人生死不闻不问，有一定的同情心，但没有担当，却也不至于害人。第二种人呈黑色，占十之一二。这种人心如墨海，生性奸佞、淫邪，人皮下深藏豺狼之心，看着长的是人的模样，实际上是兽类。第三种人是尘世永远不能污染的白色。谦让克已，正直良善，对任何人都无伤害之心，坦荡如春风吹过山野，皓然如夜空中的明月。房永贵在吴谷雨和刘青山的眼中就是这第三种人。可是房永贵不明白，纯善之人在好人眼中是高洁君子，谦谦雅人，在恶人眼中却是丢在大街上谁都可以随意咬上几口的大肥肉。这恒通当铺的老板方明成是陕西人，祖辈就来到北舞渡开当铺做生意。方明成家里不仅开着当铺，还开着皮货行、京广杂货行，财大气粗。然而这个人却是个心狠手辣的笑面虎，虽家资丰厚，却爱财如命，善于坑蒙拐骗，在镇上口碑极差。方明成的哥哥方明寿总领周边几县的盐务，还捐了个五品顶戴，当上了山陕会馆的商会会长，商号里设有总管、账房、巡警，日进斗金，富贵逼人，连县令看见他都恨不得下马叩拜。方明成仗着他哥哥更是飞扬跋扈的不行，在镇上也算是个不小的人物。只是快五十岁了膝下还无儿女。人家都说他缺德事干多了，老天爷罚他呢。这种人躲都躲不开，老实巴交的房永贵怎么会和他牵扯到一块了呢？就是因为老实巴交的房永贵眼睛够不毒，不会看人。善良的人往往容易相信别人是和自已一样的善良，因此忘记了恶人的存在和他们一直伺机作恶的危险。而恶人是不相信有善良这回事的，他们认为别人不做恶只是因为别人没有那样的本事。所以恶人通常只会因自已的奸计得逞而自鸣得意，根本不会对遭自已毒手的人有任何的内疚与歉意。方明成的恶名房永贵也早有耳闻，他人都敬而远之，但房永贵却总以为天下还是好人多，人心多是向善的，不愿把别人想的太坏。他常感念死去的师父当年收留自已当学徒，感念一场匪祸没有要了他的命反而让他有了一个家。虽然这个媳妇娶的有些不情愿，可是他好歹从此有了个说话的人，有了属于自已的家，所以他觉得自已对这个世界也应该心怀慈悲，充满感恩，对任何人也都本着一个能帮就帮的态度。因此当方明成第一次找房永贵来借钱时，房永贵也就答应了。那是初夏的一天中午，房永贵正在货栈的后院里编竹筐。虽然早已不再以卖竹器为生，可是他抛不下自已这门手艺，没事时总要编些物件搁在货栈外售卖。自已用也好，别人买走也罢，总算是打小学的手艺没有被荒废。这时儿子玉恒刚从书院下学回来了，也来给他打下手帮忙。房玉恒的妈李春锁长的像房玉恒的姥爷，黑、胖、矮，而且和她爹一样浑身上下黑的发亮，幸好房玉恒不像她，十八岁的房玉恒长着白杨树般挺直的身板，浓黑的眉毛和纤长有神的眼睛，和他爹年轻时几乎一模一样。爷俩正有说有笑的干活，前院的伙计忽然过来说方明成方老板来了。房永贵还没来得及出去，方明成就自已走到后院来了。这个方明成五短身材，身穿着绸面墨绿长褂，黑色的绸面布鞋，满面春风，咧着大嘴，一看做派就是个阔气的有钱人。只是这人的长相却有点一言难尽。脸像个横着的大冬瓜，绿豆大小的眼珠陷在肿的老高的眼泡子里，冒着猥琐的光，鼻头上红赤赤的全是坑，嘴歪斜着像两扇摇摇欲坠的烂窗框。房永贵看见他连忙打拱作揖上前招呼：“这不是方老板吗？稀客！稀客!今天怎么有空大驾光临到我这小店里来啊？”

方明成背着手并不说话，他笑嘻嘻的踱着步满院子打量，耸着肩狡黠游走着的样子极像一只眼冒绿光四处觅食的黄鼠狼。溜达了一圈之后他站住，说：“房老板，我看你这货栈生意做的虽不小，可这老本行也没忘啊？大门口还支着竹器摊子，这院子里还正编竹筐呢？”

房永贵陪着笑恭维说：“从小学的手艺，想着荒废了也可惜，闲的时侯就编几个。我这就是下力气干活的人啊，不像您，天生的富贵命。”

“你这些个竹器做的油光水滑的，看着稀罕人哪，虽说挣不了什么大钱，可是细水长流，收入也可观呐！”

房永贵谦虚的说：“哎呦，我这都是小生意，挣的也就够一家子过日子，哪能和您那些大生意比呀。”

方明成在后院晃悠了一会儿，忽然叹了口气说：“房老板，你是不知道，大生意有大生意的难处啊。我这儿银子虽然经常是大进大出的，可巧这几天就周转不灵了。不知道你这方不方便，能不能借给我十两银子？最迟十天，十天，立马还你！”

房永贵没想到财大气粗又素无交往的方明成居然会张嘴向自已借钱，一时倒不知如何回答，不禁愣住了。方明成信誓旦旦的说：“你可别怕我不还，我开着那么多的买卖会赖你这几个钱？我今天是刚好路过你这儿，常听我哥哥说你是个实在人，就想着张张嘴向你借，就十两，你房老板总不至于让我这脸面掉到地上吧？”

“不借”两个字在房永贵在肚子里翻腾了好几圈，到底没说出来。“我给你立字据，就借十两，多一分都不要！”

方明成又说。见方明成的态度如此恳切，他实在是不知道该如何回绝。况且他哥哥是商会会长，年前商会筹资修缮山陕会馆的时侯家家都摊派银钱和劳力，摊派到他家时，商会的人说会长说了‘房永贵身子有残疾，做生意比别家都艰难，他家就不用出劳力了’，这份关照他也一直记在心里。想到这儿，房永贵不顾儿子在一旁使眼色，到底把银子借给了方明成。后来，方明成十天头上不仅准时把银子还上，还附上了二十文的利息。后来他又以各种理由找房永贵借过好几次银子，在这几次借贷中也都极守信用，不仅按时还款，而且利息也从不少给，倒让曾经对他信不过的房永贵心怀愧疚，觉得自已以小人之心度君子之腹了，自此对方明成那是一百个放心。谁知就在房永贵放松了对方明成的警惕并开始信任有加的时侯，方明成却狠狠的坑了房永贵一把。这一天，方明成匆匆忙忙的来找房永贵，说是自已当铺里来了个客人，要当一个极好的古董，大物件，还是死当，转手就能挣上百两银子，机不可失。可家里的几个铺面都是今天盘账，钱不凑手，二百两银子一时拿不出来，叫房永贵借二百两银子给他。房永贵听他说的有鼻子有眼，又加上之前借钱形成的信任，毫不犹豫的拿出多年存的家底，一百八十两银子的银票，又去隔壁的刘掌柜家借了二十两，凑够二百两给了方明成。方明成急匆匆的拿着银票就走，都走出十几步了，才想起来没写字据，转身说字据明天一早就送来，让房永贵放心。房永贵笑着说：“没事没事，只管去吧，去吧。”

谁知这方明成一走，再也不见人影了。房永贵第二天没等到他来送借据，第三天也不见人来，不仅有些心慌了。二百两银子可是一大笔钱呐，一向守信用的方明成怎么会把这么大一笔钱的借条给忘了呢？第四天他实在坐不住了，到恒通当铺去找方明成，想让他补个借据。结果一张口，方明成就矢口否认，说他从来没有借过房永贵二百两银子，说房永贵子虚乌有的讹诈他。房永贵这才知道自已被骗了。不仅一大笔钱没了，还被方明成糟蹋排揎了一顿，引的来来往往的人都鄙夷的看他的笑话，他哑巴吃黄连，有苦说不出，又羞又气恨不得一头撞死在地上。老实人也有老实人的脾气，且一旦老实人发现自已的好心与善良被人肆意取笑践踏的时侯，他的愤怒往往比其他人更为强烈。而方明成可能以为像房永贵这样有些怯弱的人，吃了哑巴亏也只能自认倒霉，况且自已做的天衣无缝，房永贵能奈他何。刘青山听房永贵说完，沉吟了半晌，问：“他借钱的时侯有没有其他人在场？”

房永贵摇摇头。吴谷雨问：“你去邻居家借银子时有没有给邻居说借银子是给方明成的？”

房永贵说：“我只说是急用，并没有说是要借给谁。”

“一无字据，二无人证，确实不好办呐。”

吴谷雨一边思索,一边有些为难的说。房永贵本想着让两个好友来替自已出出主意，可现在看来连他们也无办法可想。他恨自己一把年纪竟没有半点防人之心，儿子的多次劝阻他也都当了耳旁风，现在说什么都晚了。三人一时都无语，眉头紧皱的坐着，屋里的气氛越发凝重起来。吴谷雨和刘青山知道，被骗了银子是其次，重要的是房永贵咽不下自已一片好心却被人愚弄这口气。正在这时，房玉恒和刘大柱一起走了进来，两个孩子情同手足，大柱比玉恒大几岁，脑子活络，玉恒喊他一起来商量对策。几个人又商量了一阵儿，大柱对房永贵说：“叔，刚才来的路上我和玉恒一直在商量办法，这件事还没到山穷水尽的地步。我们已经想到了一个法子收拾这个恶棍。只是咱们得耐住性子等等，方明成骗了你这么多银子，他最近肯定也很警醒。咱们先筹谋一下，想个万全的法子，等这个奸人放松了警惕，咱们一定让他把银子还回来。他整日里坑蒙拐骗，不知道坑过多少人，等着瞧吧，回头他吃多少咱就让他吐出来多少。”