第一次开口讲话，声音竟是婉转动听，连宁小蔓这个女人，听了都是心里痒痒的，也怪不得这么多年过去，皇后娘娘依然圣宠不衰了。“你不也是一样，总能猜出朕的心思，行了，丫头，回去侍候三皇子吧，等宫宴结束了，自去领罚。”
这简直就是宽待了，虽然闹不明白皇上现在是何居心，但总算是把命保住了，可喜可贺。“三皇子。”
宁小蔓虽然腿还有点软，但她可不敢拖延半点儿，万一皇上再改口了呢，咬着牙迈着似乎踩在棉花上的腿，回到了三皇子身边，重新跪好。三皇子没有应声，他不能说话，但不代表他心里不愤怒，宁小蔓看到他握在身侧的手，攥出了表白的痕迹，宁小蔓用身子挡住了那只手，然后伸手握上去，用指尖轻拍了两下，感到三皇子把手放松了，这才把自己的手拿了下来。余下的宴席进行得很顺利，只是，二皇子如果不是时不时地瞪一眼过来，宁小蔓的感觉会更美好，原来，此刻的感觉就是劫后余生啊，虽然身处大殿之中，但宁小蔓却好像看得到蓝天碧草一样，处处生机勃勃。宫宴散时，宁小蔓随着三皇子出了文华殿，立刻就有宫人上前来，宁小蔓躬身给三皇子施了一礼，就要跟着人过去，三皇子却是拉住了她，宁小蔓回头，就看到三皇子示意了郑千和郑百一下才放手，两人就跟在了宁小蔓的身后。“两位哥哥，我自己就可以的，你们两个跟三皇子先回去吧。”
宁小蔓可不想让人看到被打的惨状，万一自己疼得哭爹喊娘的，可不要丢死脸了么，最好是一个熟人也别在才好，自己就能放开嗓子嚎了。“主子的命令你也敢违抗，走吧。”
宁小蔓看了三皇子一眼，看到他还站在那里，宁小蔓没办法，只好带着两个侍卫大哥，一起去了施刑的地方。当她趴上长条的凳子上时，立时就有了一种任人宰割的后怕，也许，十板子也不是她能承受的，看看那黑黝黝的大板子，自己的小身子骨哪受得住，不用人抡，只是板子自己落下来，大概就扛不住了。“小蔓，三皇子给了奴才一张帕子，让你吃痛的时候咬着些，女孩子叫出来，总是不太好听，而且，别把嘴咬破了，三皇子可是会不喜欢的。”
宁小蔓多聪明，特别是在这种生死时刻，马上就明白了郑千的用意。伸手接过郑千递到颊边的帕子，看到郑千眼里的担忧，宁小蔓很是感动，对他露了个安心的笑容，这才把帕子塞进嘴里咬住，然后对着施刑的两位内侍点了点头，这还真是让两人有点意外，什么时候被刑罚的人这么有礼貌了。宁小蔓把手垫在自己脸下，怕一会疼起来，自己乱动伤到脸，可再怎么做好了准备，那一板子下来，也疼得她整个人都要掉到凳子下边去了，可宁小蔓忍住了，两条腿夹紧了凳子的边沿，她知道这两人下手已经很轻了。刚才郑千递帕子给自己的时候，就是在通过和自己的对话告诉那两个施刑的人，自己是三皇子看重的，让你们两个看着办，若是把人打得重了，自然有人会来讨公道。在这个强权的社会里，三皇子再不济也是皇子，瘦死的骆驼还比马大呢，一个皇子若是想要找他们的麻烦，那也只是伸伸手的事儿，所以，拿三皇子的名头来吓唬两个小内侍，分量还是足够了。头两下太疼了，后面的反倒没有那么明显，因为宁小蔓已经疼得有些迷糊了，脑子都不大清醒，施刑的人看来真是听出了郑千的威胁，所以下手飞快，这是可以减少痛苦的，所以宁小蔓确实是少遭了些罪。即便是这样，打完了十板子，宁小蔓也已经失去意识了，但因为伤的是臀部，即使是叫了轿子来，宁小蔓也没法儿坐，男女有别，郑千和郑百又不能抱着她回去，所以郑千干脆脱了外衣，把宁小蔓兜进了衣裳里。衣裳虽然是柔软的，郑千和郑百一人拎起一头，还是把宁小蔓疼得皱起了眉头，昏迷着还能疼成这样，郑千和郑百强忍着心里的不好受，把宁小蔓就这么兜回三皇子的院子里了。两人没想到的是，三皇子就站在院中等着呢，看到两个人抻着衣裳进来，三皇子就迎了过去，看了看蜷在衣裳里的宁小蔓，咬着帕子的唇角，那一丝鲜艳的红色，三皇子的心尖就抽搐了一下，他从没想过，自己会为了一个小宫女而心疼。没有丝毫的犹豫，他弯腰把宁小蔓从衣裳里抱出来，像抱着婴孩的样子，却小心地躲开了臀部，这样，宁小蔓挨打的地方，就不会被碰到了，果然，宁小蔓皱成了疙瘩地眉头，慢慢地放松了。三皇子抬脚往里面走去，郑千和郑百面面相觑，想要说什么，到底没有开口，沉默地跟在了三皇子的身后，结果发现三皇子直接奔了他自己的正院，这更让两人担心了，如果被人知道了，怕是不好吧。“主子……”郑千开了口，三皇子却是连停顿一下都没有，郑千就再次闭了嘴，不再说话了，主子这就是不想听的意思。进了正院，三皇子把宁小蔓抱进了自己正卧的厢房，不用出屋，只要出了自己的正卧，就能进到对面的厢房里去，这是平时宫女值夜的地方，三皇子不喜欢有人守在屋子里，就让宫女在厢房值夜，所以，这里可以说是离三皇子最近的地方了。守在屋子里的两个宫女，见到三皇子抱了个人进来，立刻跟过来帮忙，帮着把人放在了铺得厚厚的褥子上，待看到臀部的衣裙上，那淋漓的鲜血时，宫女们忍不住闭了闭眼睛，还真是恐怖，不是亲眼见到，根本想不到杖刑的可怕。三皇子哪容得她们两个害怕，指了指宁小蔓的衣服，示意她们赶紧帮着宁小蔓脱了衣裳，不然，等到衣裙上的血迹干了，那脱衣裳就等于又上了一遍的刑，会疼死人的。两人不敢怠慢，一个去端了备好的热水进来，一个动手脱衣裳，昏过去的人，哪是轻易能挪得动的，最后两个人也是没办法把衣裳脱下来，毕竟害怕碰到宁小蔓的伤处，就多有掣肘。本来看到两人要给宁小蔓脱衣服，打算躲出去的三皇子，看到两个人笨手笨脚的样子，可真是气得不行，只是，他又没办法亲自帮她脱，想了想，用手比划了一下剪刀，好在宫女看懂了三皇子的意思，去拿了剪刀过来，三皇子这才出了门，等在了门口。屋子里，两个宫女用剪刀剪开了宁小蔓的衣裳，这倒是好脱了，剪开来，直接从身下拽出来就行了，然后拿过薄毯子，给她盖了身上身下，只留出了臀部的位置，轻轻地帮她用温水擦洗，结果还是疼得宁小蔓大大的呻吟了一声，然后就是一声低泣，“妈妈，我疼！”