夜深，皓月高洁，星云如点缀着玉珠的轻纱覆映在夜空上。月光洒向大地，广袤无际的原野上依稀能望见几棵孤零零的高树，秃鹫三五成群，围绕着孤木发出刺耳的尖啸。远处有夜枭向北飞去，似乎在指引道路。浩瀚原野，两道人影一前一后走着，他们相隔数里，几乎是肉眼所能目视的极限，但那是白天时的情况，进入黑夜后，他们将失去彼此的身影，除了前者留下来的脚印。姆卜沙伸手掏进布袋，解开水袋的绑口，小心地嘬了一口。他舔了舔已经干裂的嘴唇，掂量一下水袋，相比起第一次拿起它，已经轻了许多。应该还剩六七口。他已经有四到五个时辰没有进食了，腹中愈发强烈的饥饿感正向他倒计着时间。如果不能尽快找到可供休憩的地方，他恐怕坚持不到明天早上。得再走快一些了。姆卜沙提了提肩，摊开羊皮卷，借着微弱的月光勉强辨认着自己所处的位置。距离目标地点不远了，他的指尖点在羊皮卷上一处，似乎那就是自己所在的地方，依马北草原的中北部。然而，情况并非如此。从云端俯瞰，他所在地方是松北原，地处依马北草原的最北边，深入其腹地就能看到北原的守望者——雪松。这位新手猎人正在迷失方向。姆卜沙错误地判断了羊皮卷上标明的距离，也就无法正确寻找自己所处的位置，他本来应该在依马北草原西北部的莫尔湖畔寻找扎营地，那里有莫尔湖的渔场。莫尔湖，依马北草原北部的大湖，也是北陆最主要的三大渔场之一。依马北草原的北部过于平坦，一线齐平的天际在日落后就很难寻找到显眼的标的物。也许是过于兴奋，又或是应当归咎于他第一次夜里独行荒野的浅薄资历。总之，他错过了莫尔湖畔温暖的帐篷，拖着饥饿和疲惫继续向北前进。又不知过了多久，只感觉天空又深沉了许多。夜枭的呼唤越来越近。这位身形健硕的黝黑少年突然加快了步伐，像是卯足了一股劲，又像是行走沙漠的旅人见到了绿洲。前方是一线漆影，像是沉睡的巨人在黑夜里匍匐。那是什么？随着距离越来越近，姆卜沙感受到一种压抑感，那片阴影好似幽黑的怒潮，却安静得像是已经死去。它们笔直、细长、高大，少年震撼于来自大自然的肃然气息。终于，林立在外的刺刀显出了原形。漫长广袤的针叶林映入他的眼帘，在昏暗的羊皮卷面上，这里描绘着一棵树，他们说这是“松”。走错路了！已经无须再去分辨，姆卜沙一眼就认出来了。新手猎人终于找到了自己在羊皮卷中的位置，却惊讶于自己与莫尔湖相隔的间距。“这是森林？森林！”
他的心仿佛要跳出来。在最初的恐惧和迷茫后，他的身体逐渐发烫，按捺不住的莫名喜悦充斥心头。对于蛮族人来说，森林是他们一生都未必能亲眼所见的地方，部族里的大人们说过，林子里处处都是危险，吃人的豺狼、恐怖的巨熊……但这些也是机会。无论是狼还是熊，每一个都是足以在这次游猎中拔得头筹的机会。蛮族人深藏血脉深处的野性正在被释放。当你猎回一只北原的野兽，草原上的其他猎物就会黯然失色，没人会在意他们抓到多少只羊、射杀了多少只獭子，他们只会惊叹于从林中野兽嘴里撬出的獠牙和珍贵毛皮，这些才能真正代表蛮人野性。强烈的饥饿感不停刺激着他，野心和欲望战胜了疲惫，他不只想找到点吃的，还想着如何在獠牙利爪下将弯刀插入野兽的心脏。在短暂的顿足后，渺小的少年踏进了这片林地。滚烫的血仿佛在这一刻溅在姆卜沙的脸上，将他的脸颊烧得通红。……清晨。依马北草原，松北原。淡淡的微光忽然在远处闪过。从远及近，一线晨曦如同荡漾的水波迅速在原野蔓延，毫无阻碍地扑向松北原的针叶林。林间外围层层叠加的高松并没有能够阻止晨光洒下，穿过树干的间隙，光晕在流动，一瞬间便铺满整片森林。树木的光影在地上重叠。清晨的生机最是活跃，森林深处的鸟鸣声此起彼伏，时不时还夹杂着其他动物的叫声。姆卜沙靠在一棵乔木下瞌睡，上空回荡的动物鸣叫丝毫没有影响到他的睡眠，直到淡淡的光晕打上眼帘，这位从南边来的小猎人幸运地在北方的土地上醒来。他缓缓睁眼，入目的是一片棕绿相间的森林。长弓和箭袋倒在他的身侧，还有一地的松鞘，偶有零星的松果球混在其中。迷迷糊糊中，他舔了舔嘴唇，淡淡的脂香和松香在味蕾弥漫。“这是哪？嗯！”
姆卜沙突然炸醒，大量信息涌上脑门，拨转大脑的齿轮短暂的卡住了。他渐渐清醒，伸手摸向自己的胸膛，然后是手臂，再到小腿，最后是脸。“没事……”他低语着，惊恐不安望向周围，嘴里开始不住地呢喃：“没事，没事，没事……没事。”
这是……松！夜里的他只顾着低头找果子，吃了点果子后正好就撞上了一棵树，树干宽得出奇，但他也没在意，深深的困意绵绵不断涌上脑穴，一靠上树干他便合上了眼睛。直到现在，稀松相间的树木林立眼前，他这才真正意识到自己跑进了什么地方。姆卜沙慢慢把头抬起，一株高大的常绿乔木映入眼帘——北原红松。但他认不得这是什么松，只知道这是松，而且很大很大。草原辽阔，却都是矮树，偶有高枝，却藏匿着枯萎的秃鹫巢穴。大多数的牧民，终其一生也难见参天大树。正因如此，部族里的大人们常在酒帐前吹嘘，红着脸反驳着自己见过十几米高的大树。十几米！就是草原上最华贵的石帐在它面前也不过孩子一般。姆卜沙从小好勇，在部族的汉子群里自然混得开，没少听大人们高谈阔论着东野山脉里的大树。那是布兰戈德部的东边，高耸的山脉东侧有一大片比西侧更茂密的树林，他听大人们说得天花乱坠，酒后竟也说出了要去找最高最大的树的这种鬼话。可这种树要到哪儿去找？草原辽阔，一眼望去却都是生生不息的野草。但现在，他找到了真正的大树。十几米？不，几十米都有！就说那树干，在他的目测一眼后就判断出自己绝对抱不住。激动之余，腹中突然抽出一阵声响。“咕~”姆卜沙深深地吸了几口气，努力让自己保持冷静。他翻捡出身侧松鞘堆里的松果，正准备剥开时，忍不住多看了两眼。这个塔状的果实外就像是一层层倒叠起来的鱼鳞，鳞片如鞘般插在果子上。饥饿感再次袭来，姆卜沙不太熟练地去壳，使出了很大劲才捏出一道裂口。他掰开果球，挑出里面的籽就往嘴里送，这一粒粒的小东西香而不腻，虽然量少，但能吃上些东西，对他来说已经很好了。照样掰了几颗松果后，饥饿感褪了一些，姆卜沙也停了下来。他揉了揉手掌，虎口处隐隐传来阵痛。这些果子太硬了，每开一颗都要费好大的劲。他坐在地上，打开从大营里带来的布袋，翻出里面的东西。一把小刀、三卷黄麻布、一个手摇钻、一个水袋、粗细绳两条。简单实用，都是用得到的东西。确认并收起布袋里的器具后，他抄起地上的长弓和箭袋，箭袋一共五支箭，应当是够用的。就在少年惊慌于深林处的未知时，一双眼睛正盯着他。在远处，披着麻布斗篷的男人半掩在一棵乔木下，目不转睛地盯着黝黑少年。与姆卜沙行进时的左顾右盼不同，男人明显要轻车熟路许多，他远远地跟在后面，灵活地穿梭在粗壮的树干间，只要前面的少年一回头，他就立刻隐匿在树干背后，避免被发现。这是一位真正的猎人。……