大梁元帝十五年，冬，大寒。上京城，庭燎殿。“陛下！急报！”

红雕门外，紫领黑袍太监伏首在地。“何事？”

宫殿内有声音低低传出，太监的头伏得更深了。“陛下问何事？”

红雕大门被推开一条缝，老太监走了出来，身上穿着一件红领的太监袍。“西南急报！长青奏。”

太监抬手递出鹤纹玉筒，正中的筒口处封有白底纸条，纸条上画的是一串连笔的字符。这是大梁密探临行前预设的特殊字符，是独立设计，字符的绘案真真假假，天底下只有两个人能解密，除了本人，另一位就是大梁皇帝。老太监谨慎地接过玉筒，确认完好无缺后，两只手端扶着玉筒两端，退至殿中。殿门缓缓合上，伏首的太监抬起头，正好看见殿中零落的雪片，以及一棵百年的龙苍木。殿中亭，老太监小心翼翼地穿过石板地，周围的宫女裹着棉袍，清一色的红锦。见到老太监走来，宫女们齐齐放下手上的活，欠身躬礼。大殿设计精巧，穹顶镂空，有飘雪落下。中心有一浮台与镂空穹顶正对，龙苍木栽立于浮台上，繁密的枝叶在高处交错成一座天然拱顶，即使是冬天也化不开这抹浓绿。内有一环睡莲池，粉青相接，偶有白雾升起。外有一环云木亭廊，左右各有一条石路通向龙苍台。宫女们右进左出，持壶在浮台外围泼下热水，池中堪堪凝成的冰面一碰即化，云雾腾起宛若仙境。从亭廊绕了大殿半圈，老太监终于深行至内殿。“他叫长青吗？”

皇帝坐于白玉案前，端详玉筒。“是。”

老太监犹豫了一下，不太明白其中深意，还是应道。“又换了个名字。”

皇帝摇头，已经解开了纸条上的字符秘密。老太监默默立在旁边。皇帝撕开纸条，慢慢拨开玉筒，里面是一封曲卷的信笺，封口的火漆上印有刻章。又是一团歪扭的字符，但皇帝一眼认出来了。是“萧”字。这是大梁皇族的姓氏。两百年前，祁王朝腐朽，中洲大地战乱不休。太祖皇帝萧启起于微末，最终平定天下，在紫金殿上接过前朝皇帝的玉玺，开创了大梁王朝。皇帝在信笺上搓磨几下，一抹抹淡淡的砂香从纸间透出。老太监也闻到了些，认出了是五原州的稀砂，西南的产物。“竹锋。”

皇帝突然开口。老太监立马从百器架上寻出一物，是一柄指头大小的精致白竹刻刀。他把小刀摊在双掌，躬身递上。皇帝取过竹刀，切开封口的火漆。他吹了口气，红色细末飘出，信封页口轻轻弹开。他取出信，轻轻展开，目光逐渐冰冷下来。信中只有三字：“卫河，死”。良久，皇帝推开白玉案上的奏折和古籍，举手间又是一阵纠结，随后长吁一声。“去把苏深找来。”

“陛下……”老太监低声提醒，“苏深尚在大理寺狱中。”

“朕要见他。”

“陛下，苏星监性子倔，恐难与其直言，是否需要下诏传他？”

“口谕。”

皇帝冷冷地看他一眼。“是。”

老太监不再多言。……“庭燎”一词最早见于《诗经·小雅》中的《庭燎》篇，释意为：“美宣王也。因以箴之。”

诗中所写为：旒宣王中年怠政，姜后脱簪劝谏，宣王改过后而勤于政。意在提醒君王自警。庭燎殿建成后，便成了大梁皇帝朝后处理要务之地。入夜，庭燎宫。烛笼高悬，摇曳于殿中亭下。宫女们跪伏在地，两人缓步走向亭廊，烛火的剪影从宫女背上掠过。皇帝束起黑发，戴旒珠白玉冠，衣着华裾鹤氅，外披狐尾锦裘，腰间系雍和玄青博带，一枚覆金龙苍木符悬缀在侧。而随行的臣子披散长发，内着白袖黑袍，外披藏绘星野的黑底宫袍，这是晨星宫的服饰，男人已经官复原职。“他们说你到了狱中仍旧不肯改口，说星辰有变，上京将乱。”

皇帝漫不经心地问。“人会说谎，但诸星不会。”

苏深轻笑。“诸星有告诉你乱象在何处吗？”

皇帝冷笑一声。“西南。”

皇帝心头一惊，却不动声色，“西南有乱象，你是想说卫山要反？”

“越国在威黔原有铁矿，卫侯有五支石甲军，为何不能反？”

苏深反问道。“胡说！”

皇帝脸上隐有愠怒。“陛下不信，为何见我？”

苏深视若无睹。“是谁告诉你西南有乱的？”

“星星。”

苏深手指天说。“卫山真会反？”

皇帝皱起眉头。“未必。”

苏深低低叹气，突然停驻，抬头看去。皇帝也抬起头，透过镂空穹顶，他分不清黑幕上的白点是雪，还是星辰。“苏卿看到了什么？”

皇帝虚心问。“陛下看到了什么？”

苏深冲他笑了笑，笑容很温和，但那双眼睛里却透着毫无顾忌的讥讽。“雪，还有……”皇帝突然恼怒，“看不见，这雪这么大，怎么看得见！”

“陛下要用心看。”

苏深的眼神忽然深邃起来，目光透过了风雪，“上京城这么大，哪里都能看得见星星。但若是到了冬天，眼睛里看到的就只有雾了，哪还有什么星空啊。”

“你是在说朕被蒙了眼睛？”

“是啊。”

苏深又是一笑，“陛下才发现吗？”

“你和你老师一个样，真叫人讨厌不起来。”

皇帝无奈的摇头，“这些话，足够你再去一趟大理寺了。”

“陛下又要罚我？”

苏深挑挑眉，“难道苏某说的不对吗？”

“说说看，朕被什么蒙了眼睛？”

“陛下啊，您若是觉得卫侯不会反，何必屡屡试探，他连卫公子都送来上京了，您还有什么不放心的？换言之，若是您觉得卫侯会反，不顾自己儿子性命，那您为什么还要做这些幼稚的事情？”

“幼稚？”

皇帝愣了。“调税制，改军队，还把卫侯的儿子们都封了爵位，这棋会不会下得太迟？等到他们自相残杀的时候，卫侯的军队早就打到这里了。”

“苏深。”

皇帝恶狠狠地盯着他，“有时候，朕真的想弄死你。”

“陛下说笑了。”

苏深立刻换上笑颜。两人对视了一会，彼此间都有心事。“对了，还有件事。”

皇帝幽幽地说。“陛下请讲。”

“卫河死了。”

说完，皇帝脸上显出一抹倦意。“嗯。”

苏深并不意外，“又是陛下的一步臭棋。”

皇帝脸上倦意快速消散，取而代之的是一副咬牙切齿的怒容。“大理寺狱吧，我之前让他们在那打了个窗，正好能看到天空。”

苏深浅笑着鞠躬。皇帝招手唤来了跟在身后的侍卫。“陛下有何吩咐？”

侍卫跪拜。“大理寺狱。”

皇帝咬牙道。“是。”

侍卫见怪不怪。“陛下！臣昨夜不止算了西南，还往北边算了算。”

苏深被侍卫架着，声音越来越远。“北边……北边有两颗伐星，悖于大辰……”伐星，又名罚星，属白虎之象，主兵事，在星验位上为战争。大辰，说的是北辰，星相学的解释为：“北辰磐其所而众星拱之”，对应为王者之宫。声音渐无，皇帝面色凝肃。