肯恩眼前是奎玛的成长路线。　　如果不是追随者，普通的部队也能升级吧？　　“虽然现在还没招募到。”

他把注意力放在那片空地上，散开意识，延伸，延伸，继续延伸……　　竟然感受不到边界。　　肯恩突然冒出一个荒唐的想法：　　如果这里全是自己招募的队伍，那会是多少人，是怎样庞大的力量？　　仔细想想，【任务】似乎就是在把自己往某个方向推。　　它想让我干什么？　　肯恩嗅到些许命运的味道。　　他打算回归现实，意识升腾，却在即将苏醒之前突然停止了。　　某种感召在提醒自己。　　奎玛的虚影泛起微光，又迅速暗淡，循环往复。　　肯恩再度检查，发现了自己忽略的部分。　　【技能：冬母献祭】　　【描述：以血肉残躯，承载旧神伟力。】　　桑顿卡亚部落侍奉冬母，这是源自他们血脉传承里的天赋。　　肯恩仅通过观察就判断出：奎玛目前还不够成熟，技能颜色暗淡，明显是没有足够的力量或者信念去激活它。　　嗯？什么！　　原本盘踞于精神中央的绿色萤火开始躁动。　　而在这万籁无声的奇幻空间之内，竟然突兀地响起了吼声。　　北风正穿过自己的脑子！　　仔细听，又像是清冽遥远的呼号……　　带着寂寞，带着哀伤。　　恍惚中视野被斑驳的雪白覆盖，劲风吹得睁不开眼睛，依稀看见有座宏伟的冰雕正转过身来。　　“谁在那儿！”

肯恩拼命地想表达。　　这股信念驱散了异象。　　精神再度稳定，力量却迎来了一波涨潮。　　【资质：2.2 智慧：2.1】　　经验值没有消耗，但各项属性飙升，尤其是【体质】和【意志力】的增长格外明显。　　更意外的是，在词条下方，竟然也多出了一项！　　【技能：冬母献祭】　　【等级：LV1】　　原来备注提到能从追随者身上学习东西，不局限于交谈，而是直接能掌握对方的某项技能。　　“这回馈也太丰厚了吧！”

肯恩嘀咕几句，解除沉浸状态，感觉像是穿过了古老的矿坑，眼前豁然开朗。　　嘴里呼出的雪霜消散。　　夜风里那股冷劲变得不再熬人。　　是因为体质提升，还是获得了“冬”相关的技能？也可能两个原因都有。　　“肯恩先生，您…”　　奎玛神情激动，又忽然醒悟，捂住嘴环视周围，这些秘密并不适合公开讨论。　　他自然也察觉到了那种联系。　　体内正涌出澎湃的力量，而他只能不断握拳和扭动关节来反复体悟。　　巨裔还是安安静静的。　　翰回头往货箱内瞟了一眼，以为年轻人经不住奔波，给睡落枕了。　　肯恩抬手下压，示意对方淡定些。　　他用经验值把奎玛的【资质】提升到了1.5，以此感谢对方为自己带来了新技能和额外属性。　　数据越高，需求越大。　　再提升，就不划算了…　　他看向远方，雪峰顶端已经出现轮廓，苔原上空的飞禽和巨鹰发出嘹亮悠远的啼鸣。　　天快亮了，思维开始发散。　　经验值是自己的底牌和保命措施，得留些库存以备不时之需。　　刚才激动之余，他也想过把翰奇兄弟招入麾下。　　这样一来，招募进度完成过半不说，如果再学到点技能，简直比什么探险都划算。　　但他闭起眼睛，放缓呼吸，头脑稍稍冷静就放弃了这个想法。　　奎玛是自己亲手救的。　　而且桑顿卡亚的村庄在这，属于知根知底又建立过信任。　　翰奇兄弟则是纯生意关系。　　现在底气不足，万事以谨慎为主，别随意把背景不明的人招募进来。　　如果过早地暴露底牌，又没有合理的解释，万一吸引到其它古老势力的目光，很可能会被扼杀在萌芽里。　　荒原那句老话，最大的三样威胁里，最后那个叫……　　人心。　　肯恩适应了那种凌冽，寒风轻抚皮肤，柔和又规律的吹拂舒缓了每寸筋肉。　　精神稍微顿了那么一下，就睡着了。　　……　　不知过了多久。　　眼皮随着货箱摇晃出缝隙，晨光落进视线里。　　腰背发出骨爆声，压迫的肺部得到舒展，呼吸声随之加重。　　肯恩在挣脱困意。　　他感觉后背和腿弯之类蜷缩起来的地方还略微潮润，而残破旧袄的其它部分，已经被风吹得干硬。　　“嘶，什么味道？”

他抬手打算捏捏鼻梁，刚碰到眉心下部，立马睁开眼睛。　　肯恩又嗅了嗅。　　血腥，草木灰的焦味，还有诡异恶心的肉香。　　“起来！”

他捶醒奎玛，掀开挡雪布，在货箱里腾地站直身子。　　奇也被惊动，揉着睡眼，抬起自己圆润的灰脑袋。　　“哎哟，吵什么，你……”　　翰用树皮罩住眼睛，原本正仰躺在座鞍上小憩，短咆兽沿着主干道会自己跑，不需要操心。　　他稳住差点跌落的身子。　　刚要破口大骂，突然有东西糊在自己脸上。　　他拿在手里，是块亚麻内衬，沾着血迹，边缘焦黑。　　所有人都不自觉地抬高视线，晨曦始终没有散开，天边浓烟滚滚，穿过旷野的火光遥遥可见。　　灰烬像野草，像蒲公英，像盘旋嚎哭的无数冤魂。　　肆意，飘荡着。　　“那里是……额。”

翰手握缰绳，稍稍判断了下方向。　　当他意识到火光和惨剧爆发的中心在哪儿，这个嘴巴毒辣的家伙也没开口。　　“桑顿卡亚……哦不，不不不……”　　奎玛瞪着眼睛，呼吸急促地呢喃。　　他从小在这长大，知道哪条路通往家园。　　“冬母在上，快，快回村子！”

翰丢掉树皮，沉默地勒紧缰绳。　　短咆兽蹄跨摆动的幅度放缓，慢慢停下了脚步。　　“你在干什么？快回去，你看不见吗……”奎玛神情激动，他按住车沿的手指隐隐发颤。“该死！”

肯恩抬手横在他胸前，却是稳稳拦住。　　翰转过头，瞥了眼旁边的部落矛手说道：“毛毛躁躁的，你想送死就跳车吧。”

他和肯恩对视上，对方脸上只有平静，蕴藏于湖心冰盖下的那种平静。　　“如您所见，前面并不好走。”

【烈火正焚烧着尸体和建筑，侧耳聆听，很遗憾，竟然连哭嚎都没有。】　　翰跳到地面，走到林地里观察，破碎的木屑上留有三道一组的抓痕，这种印记说明——对方极可能是悍匪，有狼人。　　肯恩默不作声，翻身下车，然后抬眼望向远方。　　余烬的帷幔还在徐徐飘荡，　　【双方势力悬殊，你如果插手，随时都会丢掉性命。】　　奎玛紧跟着肯恩下去。　　他脑子发蒙，除了回去寻死报仇，没有其它任何主意。　　翰奇两兄弟靠在车尾。　　肯恩走到他们身边，所有目光都汇聚于此。　　【返回，还是离开，货车往南会到达营地，那里有无数机遇和全新的开始。】　　肯恩默不作声地伏下身子，在货物间翻找着什么。　　蹭！　　崭新的【缂纹钢剑】爆发出寒芒，雪地里依旧没有传来说话声。　　奎玛平复呼吸，他稳稳接过一把【犀角斧】，看见肯恩那张沉稳冷静的脸上掠过杀意。　　“鹿也是你俩的了。”

他摸向林地，突然停住，转头又对着翰奇兄弟说道：　　“如果明天没动静，那头野猪也是你们的了。”