虽无过于明显的痕迹，但楚先生被带走还是对阎冬心绪造成了颇大的影响，也在他心里种下了一颗奇异的种子。之后，他照例去茶楼吃饭，听里面的人七嘴八舌地传着些无关紧要的消息，心里想的却都是楚先生口中的大势，那东西仿佛在他心里扎了根，拔不走了。慢慢地，茶楼里的氛围变了味儿，纵是口耳相传，并无真凭实据，那些人也都笃信凉城内有人通敌，纷纷义愤填膺地叫嚷着要揪出此人，生啖其肉。早先还有人在谈论案情，待到此刻，几乎全都排练起了批判会的戏码，仿佛罪人会从天而降，束手就擒。阎冬不想听他们胡扯，便起身离开了。这一刻，他似乎又成了茶楼中的叛道者。整个下午，天变得阴涩涩的，风中夹杂了湿漉漉的空气，吹得人毛孔直立。市集里来了一群远方的行商，琳琅满目的新鲜玩意儿铺满了大半条街，摊位旁围满了好奇的路人，叽叽喳喳地挑选着自己心仪的货物。杂耍班子卖力地表演着，上天入地，引来周围热烈的喝彩与掌声。阎冬买了些静姨交代的东西，对她坚持的足不出户，依旧无法理解，但静姨不说，他也不会自讨没趣地追问。但他隐隐感觉此事应该与她不愿提及的陈年往事有关。去武馆时，赵师傅不在，听说是家里孩子病了，阎冬在那打了个转便离开了，然后又七转八弯闲逛了会，才被一家门面颇大的铺子吸引了过去。起先，吸引他的是招牌上“仙容坊”这三个烫金大字，曾听茶楼里的人提起，那家新开的胭脂铺子便叫仙容坊。等走到近处，阎冬才察觉到事有蹊跷。铺子大门敞开，铺子里却没有顾客。五六个衙役打扮的男人正里里外外地搜寻着，似在办案的样子。路旁还有稀稀拉拉的围观者，问过才知道，就在不久前，这里发生了一场声势浩大的打斗。一群身份不明的人高来低去，从店内打到街上，据说场面颇为惨烈，还都见了血。可惜衙役来时那群人已经跑得无影无踪了，仙容坊也唯有自认倒霉，配合府衙歇业调查。离开胭脂铺，阎冬又去了府衙，他很想知道楚先生在这白墙灰瓦圈起来的深宅大院是否安好，但终究还是忍住了，只在街对面远远地张望了会，便一无所获地打道回府了。到家时，天边乍现的夕阳已经悄然褪去，屋内烛影摇曳。静姨已经做好了饭菜，见他回来，麻利地端上了桌，都是全家人爱吃的。两个人默默地埋头吃饭，随着父母离家的时间越来越久，餐桌上已没了以前一家人时和乐融融的气氛。终于，静姨还是忍不住说起了父母。她低着头，温柔的烛光掩映着她苍白的脸颊，看不清神情。上次谈论父母是在何时，已无太多印象了，似乎是数月前，甚至更早，说的内容也寥寥无几，大抵是猜测他们的去向，然后抱怨几句。但这次，抱怨变成了担忧，就连静姨说话的声音也如烛火般轻摇起来。不过，任他们搜肠刮肚，除了父母的失踪可能与蓝皮鬼有关，其他却无可置喙。而这也触动了两人最敏感的神经，饭桌上再度沉默下来。“静姨，能否给我讲讲你和母亲的家乡？还有你们与我父亲的往事？我一直都很想知道咧。”

既然往后无话可说，阎冬便壮着胆问起往事来。静姨手中的碗筷顿了顿，抬起头，横亘在脸上的伤疤仿佛正述说着那段往事。漫长的沉默，烛火噼啪作响……就在阎冬以为自己的好奇又将无疾而终时，静姨却放下碗筷，缓缓地说了起来。那里是地狱。不但物资匮乏，灾厄不断，到处都有吃人的野兽。漫长的岁月中，所有人都在与灾难抗争，与野兽搏斗，但他们的聚居地却仍在不断缩小，新生的孩子也越来越少，灭族不过早晚的事。在那里，活着便是幸福。之后，母亲与静姨跟随迁徙的队伍来到北戎。起初，这些远道而来的异族并不适应这里，日子也过得颇为艰难，但与家乡相比这里便是天堂无疑。也是属于她的天堂，在这里她遇到了父亲。说到父亲，静姨的脸上顿时温柔无限。可是，慢慢地，她却发现这里并非全是天堂。与北戎人的冲突很快便来了，愈演愈烈，最后终究引来了灭族之祸，静姨便是在那时破了相，但好在拼死捡回了一条命。又历经生死磨难，才在父亲的带领下，与母亲共同南下，隐姓埋名十几年才有了今天。这也是她足不出户的真正原因。而这些……都发生在二十年前。“可是……这二十年来，我从未听说北戎与哪个远来的族群有过大战……”阎冬想到了异界魔的战争，但又给否了，那些五大三粗的蓝皮鬼，又岂能与肤色正常、身材妖娆的静姨相提并论？“一叶障目，不见泰山。那些人为了掩盖自己的卑劣行径，不仅要遮住你们的双眼，还要堵住悠悠众口。”

“那些人是谁？”

“自然是得胜者。”

“北戎人？”

“胜的永远都只有当权者……”静姨笑着摇摇头，“所以北戎之后的连年战火也是他们的报应。”

凉风吹过，烛火猛地跳动了一下，发出滋滋轻响。不知为何，阎冬又想起楚先生口中的大势，那些推动大势之人，莫非便是静姨口中的得胜者？“那你的其他族人呢？”

“除了你母亲，同我们一起来的族人都死了，若非有你父亲，我们也不可能活下来。”

“静姨，你的家乡叫什么名字？”

“哈克沁……”这次静姨回答得很干脆，她开始起身收拾碗筷了，似乎不打算继续说下去。阎冬赶忙也站起来帮忙，“可父母为何从未向我说起过这些？”

“因为他们不想将你拖入仇恨的泥沼之中。”

阎冬深吸口气，感觉气氛有些压抑，便话锋一转调侃道：“这次父亲回来，我一定要让他娶你过门。”

闻言，静姨的手微微一颤，两根筷子从指缝中滑落，掉到了桌上。她的脸颊上飞起两朵动人的红云，嗔道：“你……你这孩子，怎又胡言乱语？”

“这回你可得答应，我相信他们不用多久便会回来。”

阎冬语气坚定地说。静姨微微点头，也不知是答应了，还是相信父母一定会回来，娇羞的模样仿佛怀春的少女。她轻轻抚摸着脸上的疤痕，随即又叹息道：“可是……我配不上他。”

“你知道父亲从未在意过这些，他说，你和母亲于他而言均是过命的情义，有情有义……”“过命的情义……”静姨缓缓地咀嚼着这句话，眼前又浮现出当年三人南下逃亡的日子，那时日日朝不保夕，却能与最亲最爱之人在一起，是她有生以来最幸福的时光。逃亡的路上，他们见过初春飘洒的桃花，也赏过盛夏绽放的芙蓉，有时她甚至忘了这是在逃亡，直至那个冬季的那一天。那场噩梦似乎早已结成了密不透风的漫天巨网，向他们扑撒而来……“砰！”

静姨双掌重重地拍在桌上，胸口剧烈起伏着。她的嘴里如梦呓般喃喃道：“我配不上他……配不上……”看着她悲痛的样子，阎冬大抵猜出些原因，但想到又是被自己勾起的记忆，便噤若寒蝉地不敢出声了。屋上的青瓦传来淅淅沥沥的轻响，不一会便噼里啪啦起来。下雨了。远处出现了接二连三的狗吠声，似在招呼同伴躲雨。静姨默默地将桌子收拾好，转身就走，可没走几步又停下了，背对阎冬，声音低沉地说：“如果这次你的父母回不来，请把我和他们葬到一起，还有……”她顿了顿，又说：“如果将来你有机会踏足哈克沁，替我在那里最高的山峰上……看一次日出……与日落……”雷声轰鸣，雨彻底落下来了，狗吠声已经听不见了，也不知它们是否找到避雨之所了。回房打了会坐，阎冬便来到柜台，点灯，然后用一根长长的木条，向外撑起柜台前厚重的木板，随后，深夜茶铺按时开门。对于深夜茶铺这一举动，他始终不太理解，即便是为了殇盟，可又为何非得这个时辰，父母也从未解释过。而茶铺开门后其实无需看店之人，阎冬只是闲来无事、又不想太早上床，才会当起这喝喝茶、看看书的临时掌柜。阎冬照例打理起柜台上的茶盏与茶叶，双眼却怔怔地盯着雨幕中的夜色。今晚，静姨一下子说了如此多的往事，应该是下了决心。可父母究竟去了哪里？竟连半点音讯也未曾传回来。也不知胭脂铺的衙役撤走了没有，该如何着手调查呢？如此，脑袋里嗡嗡嗡响个不停。正在他胡思乱想之际，“啪”的一声，有什么东西拍在了面前的桌子上。循声看去……竟是一只沾满鲜血的手！