此时的铁鹰嘴里嚼着草根，两人四目相对。“姜兄弟，如何了？”

铁鹰简单直接的问道。姜靖玖拍拍身上的尘土，咧嘴给出了两个字：“成了。”

铁鹰浑身一轻，笑意爬上了脸，他顿时眉开眼笑道：“俺家大人没看错人，姜兄弟可要立大功了。”

“李大人说过，大头领曹山务必不能让他逃了，我这半吊子功夫可不成，还得靠铁大哥才行。”

姜靖玖拱拱手谦虚的说道。铁鹰是李知府身边的侍卫，武艺高强，心思缜密，所使刀法更是出神入化，有他相助，对付曹山简直易如反掌。“姜兄弟尽管放心，碰上俺，保准让他这只‘山豹子’变成‘傻豹子’。”

铁鹰说完，又想起一事。“对了，按照李大人的安排，朝廷剿匪军集结完毕后，前锋营已于昨日乘船出发，最迟今日戌时就能到达新市渡。我已沿途做了记号，只要前锋营一到，顷刻间就能杀上山来，到时候咱们来个内外开花，管他豹子还是兔子，保准叫他插翅难飞。”

两人也知道事态紧迫，并未过多寒暄，不多时，山崖间就多了两个向上攀爬的人。话说山寨二当家龚贝此时也正往聚义堂方向走，在去的路上，有山贼喽啰瞧着这位二当家走路的模样，便趁机打趣道：“骚当家，你不会又偷偷下山逛窑子了吧，怎么腿软的像个娘们走路似的，这是哪家的姑娘把你伺候爽了，改明儿也给弟兄们介绍介绍，让咱们也去尝尝鲜。”

紧接着周围的众人并一齐捧腹大笑。平日里，龚贝虽说贵为山寨二当家，可在寻常人眼中却并无威严，甚至有人会拿他“骚鸡公”的外号当面调侃，龚贝也不在意，有时还会和众人一起调笑几句。可没想到今日龚贝却没有如往常一样跟着大家伙笑，而是像突然换了个人似的，就这么双眼直勾勾的瞪着几人。还没等几人回过神来，龚贝大着嗓门训斥道：“都给我滚到一边去，谁要是再敢在我面前胡说八道，当心我割了他的舌头！”

说罢，竟头也不回的走了，只留下几个喽啰面面相觑，不知所措。看着他气吼吼远去的背影，有人小心问着身边的同伴：“二当家这是吃了炮仗还是咋了，怎么发那么大的脾气？”

“谁知道呢，兴许是窑子里的姐儿没把他伺候舒坦吧。”

有人小声抱怨道。龚贝路上也不理人，一直到聚义堂外，他那张紧绷着的脸才略微松动，他深吸一口气，努力让自己镇定下来，半晌，他才又重新换上和往日一般无二的神情走进了聚义堂。聚义堂内，曹山正坐在头把椅上正和手下几个头领说话，见到龚贝进来，几人便停下了说话，曹山大喇喇地坐在白虎皮上，一边招呼他坐下，一边问道：“二当家过来有事？”

他这一问，反倒激起了龚贝心中的怨念，心说我身为山寨的二当家，你找人议事不叫我也就罢了，怎么我来聚义堂还得经过你批准，这聚义堂我就不能你来了？如此一来，他对曹山的恨意日渐加深，不过，他没敢忘自己此行的目的，很快压下心中的不满，作出一副恭敬的模样来到曹山面前，随即他俯下身子，趴在曹山耳边低语道：“大当家，前些日子你不是让我叫人去摸摸袁图那小子的底吗，我有发现了……”听着耳语，曹山眉头紧皱，双眼不由自主的眯成一线。他正待下文，见龚贝欲言又止，曹山登时会意，对几个头领吩咐道：“你们先下去。”

等到聚义堂内只剩下曹山和龚贝两人后，龚贝这才小声说道：“大哥，你上次不是让我去调查袁图那小子的身份吗，于是我派了几个兄弟下山去，没想到却网到一条大鱼。”

“哦？”

曹山眉头紧皱，问道：“哪条道的鱼？”

“大哥，你先看看这个。”

龚贝顺势从怀中掏出一张绣着鲤鱼跃龙门，红色金丝边的方形布递了过去。曹山接过手去，眯着眼仔细打量着手中的红布，疑惑道：“这张布有什么特别的地方吗？”

“大哥，你再仔细想想，这东西你是不是在什么地方听过？”

龚贝闲庭信步般问道。听他这么说，曹山又低下头看着手里的红布，突然，他似乎想起什么，“噌的一下”站起身来，瞪着眼睛望着龚贝，因激动而有些结结巴巴道：“这东西……不会是……”龚贝点点头，给出了肯定的回答，他不待曹山说话，便自顾自地说道：“大哥，你记不记得就在十天前，城里那位大人给咱们来了信，让咱们下山到叙州城外去劫下一支商队，那位大人在信上说，务必替他找到一本册子，还让咱们手脚干净点，不要留下活口。”

顺着他的说的话，曹山也接话道：“那次我带齐人马将这十几个人围在山脚下，结果我让兄弟们翻了个底儿朝天也没找到那本册子，后来还是从一个老奴口里得知，那本册子已经在路上被其他人掉包带走了。”

“那个老仆还说，有一张绣着鲤鱼跃龙门的镶金红布包裹着那本册子。”

龚贝提醒道。“不错。”

曹山看着手中的红布，急问道：“莫非这张就是包着册子的红布？”

“如假包换，正是那张红布。”

龚贝说完，又给了曹山更大的惊喜。“小的们还顺势将拿着这张红布的人给带回来了，只是那人刚上山还嘴硬的很，不肯透露那本册子的下落。”

眼看曹山已经快急疯了，可龚贝还在不紧不慢地絮叨个没完：“我原本是让小的们下山是去查袁图的来历，可好巧不巧，没想到在一处茶馆里正碰到有人拿着这张红布向人打听。那张红布一亮眼就被咱们这边有个眼尖兄弟给瞧见，几个人一拥而上将他逮了回来，这次可真是得来全不费工夫……”眼看他越说越兴奋，丝毫不提带回来的人，曹山双手微不可查地捏了捏，这正是他讨厌龚贝的地方，满嘴长篇大论实则废话连篇。他强忍着怒气粗暴打断龚贝道：“好了别说了，那人现在在哪，快带我见他。”

警觉到曹山发了脾气，龚贝这才收起性子老老实实的回答道：“在我那院里。”

瞥了一眼烂泥扶不上墙的山寨二当家，曹山大手一挥，意气风发道：“走，带我去见他。”

说完也不叫人，由二当家龚贝带路，两人近乎一路小跑的到了龚贝住的院子。说是院子，不过就是间稍大些的套屋，山寨内普遍人多房少，喽啰们都是三五成群的住在同一间屋，房里大通铺再盖上点茅草便能睡觉，只有诸如曹山、龚贝这些有身份的头目才会住进独立的套屋。龚贝请曹山进屋后，便推说带人上来，随后他便脚底抹油退了出去。曹山环视四周，见屋内的墙壁上净挂着些山水字画，摆件也都是些古董瓶罐，不由得心中暗笑龚贝这人真是附庸风雅。等了半晌，不见有人进来，曹山心中诧异，向着门外又叫了几声，无人应答后，才猛然警觉有诈。他正欲急退出屋，可惜他早已是羊入虎口，有人从天而降拦住曹山去路，来人正是侍卫铁鹰，他手持钢刀向着曹山迎头就砍。刀锋突如其来，曹山已是惊慌失措，他避无可避顺手抓起面前的大瓷瓶就掷了过去。