第一个受到波及的却是叶清酌。叶清酌刚从府外回来，一碗冰镇的绿豆汤刚喝到一半，就听见外面有人来禀报着：“王妃派了人来请世子爷去牡丹院。”

叶清酌眉头一蹙，将那绿豆汤慢条斯理地喝完了，才站起身来，叫了苏婉兮一同去。楚王妃今儿个的情绪似乎有些不大好，见了叶清酌却也只是冷哼了一声，将头别到了一旁，手中的美人团扇“呼呼”地扇着风。叶清酌在楚王妃对面坐了下来，面色柔和了几分：“母亲这是与谁在发脾气呢？”

楚王妃转过头来狠狠地瞪了叶清酌一眼：“与你。”

叶清酌无奈地低下头，轻笑了一声：“那母亲说说，儿子怎么惹得母亲这样生气的？”

“我说？你自个儿不知道？”

楚王妃拿起手中团扇，拍在叶清酌的头上。叶清酌一脸疑惑地看着楚王妃：“母亲不说，儿子又怎么知道？”

楚王妃身边的丫鬟掀开帘子从外面走了进来，端了一碗冰镇的莲子羹放在了叶清酌的面前。苏婉兮瞧着那一碗满满的莲子羹，张了张嘴，终是没有开口。心中却想着，叶清酌方才在清风院吃了那样大一碗绿豆汤，哪里还喝得下这莲子羹。叶清酌低着头，拿了勺子，搅动着那莲子羹，却并不喝。“你三弟院子里那个，前些日子有了身孕你可知道？”

楚王妃蹙着眉头问着。叶清酌目光一直落在那莲子羹上，终是用勺子盛了一勺，喝了下去，才轻轻颔首：“知道，不过听说后来不知怎么的流产了，后来又听闻三弟伤心过度，病得厉害，我前几日还去三弟院子中探望过。”

苏婉兮看了叶清酌一眼，他去过三院那边？楚王妃脸色更难看了几分，又接着问：“你二弟院子里那个，也有了身孕你可知道？”

“知道。”

叶清酌又点头，“上一回华昭下手着实重了一些，幸好还留下了一个孩子，不然二弟只怕难过。”

楚王妃突然拍了拍桌子，发出一声轻响，叶清酌的目光这才从莲子羹挪到了楚王妃脸上。“你两个弟弟的妻子都先后有了身孕，如今你却连个正妻都没有，你说我生气不生气？”

叶清酌叹了口气，将手中的勺子放了下去：“母亲放心，我不是已经答应了你，半年内定会娶妻的吗？”

“半年后娶妻，你那性子我还不知晓，你后院也不是没人，可是你压根就不踏足后院，娶再多放在那里又有什么用，孩子又不会从石头里面蹦出来。”

楚王妃骂了半晌，才又蹙起眉头望向叶清酌，直盯得叶清酌心里发毛：“你不会是断袖吧？”

楚王妃的话音一落，屋中众人的目光都落在了叶清酌身上。楚王妃却还在自顾自地道：“不娶妻，还不碰其他的女子，不是断袖，就是有隐疾。”

叶清酌的脸上满是无奈：“母亲，这话可不能胡乱说，要是这些话传了出去，你让你儿子以后可还怎么做人？”

顿了顿，才又道：“我不是断袖，也没有隐疾，只是因为这两年梁国战乱不断，我忧心战事，一时也没有那些心思。”

“战乱与你何干？莫要拿这些有的没的来当借口。”

叶清酌连忙投降，向楚王妃保证了定会多去后院，早日娶妻。好不容易将楚王妃劝住了，才出了牡丹院。王府花园中的湖中，满湖荷花开得正好，叶清酌走到抄手游廊下停住了脚步，目光望向那湖中的荷花，眉头紧蹙着，有些不解：“子嗣果真那么重要？二院那边的子嗣不也是父王的孙子吗？”

苏婉兮愣了愣，今日跟着叶清酌过来的只有她，他问的自然也是她。“对王爷来说，兴许是一样的。可是对王妃来说，终究是不同的。二公子和三公子虽然也叫王妃一声母亲，可是终究不是自己十月怀胎生下来的孩子，且二公子和三公子的母亲都还在，更是同王妃添了几分生疏。他们的孩子，自然并非是王妃的亲孙子。且王妃总催着世子爷成亲绳子，也不过只是担心世子爷罢了。”

叶清酌的目光中带着几分迷离，沉默了良久，才轻叹了口气：“可我从小看多了许多人嫁娶，不过凭着父母之命媒妁之言，彼此并无了解，成亲之后也大多并不那么恩爱。也看多了宫中，看多了这王府后院里面妻妾相争的龌龊事，就想着，娶妻定要娶一个自己心悦也心悦我的人，举案齐眉。”

苏婉兮闻言，抿嘴笑了起来，倒是不曾想到，叶清酌迟迟不肯娶妻的原因，就是如此。“这世上的诸多事情大多不是那么圆满的，盲婚哑嫁本就是传统，想要打破不易。世子爷已经比许多人幸运许多了，至少王妃还会将有意的女子叫来，让世子爷瞧瞧，看看喜欢不喜欢。夫妻成亲之后，两人走向何方，其实更多的，靠的是两人的经营。”

“两人成亲，结合成为夫妻，俗话说，夫妻一体，可毕竟是两个人，性子不同，总有磕磕碰碰的地方。若是两人能够坦诚以待，互相体贴尊重，也是一桩好姻缘。”

“女子出嫁之后，丈夫就是她的天，是她的全部，是她的喜怒哀乐，因而她们会为丈夫喜而喜，悲而悲，大多数女子都希望一世一双人的圆满，希望丈夫不要妻妾成群，只有她一人。可是大多数丈夫做不到，因而一次次地令妻子伤心，绝望，后来学会掩盖情绪，这桩姻缘大抵也就很难好的起来了。”

叶清酌大抵从未听到过有人在他面前说出这样一番话来，一直静静听着，并未开口。等着苏婉兮说完了之后，才转过头望向苏婉兮。他从来不否认，苏婉兮的容貌是极美的，只是苏婉兮似乎从未这样认为过，性子沉静温柔，却又像是被隔绝在了另一个全然不同的世界，与任何人都能亲近，却也与任何人都透着几分冷漠。这一点，倒是同他有些相同。“那么你呢？你又想要什么样的丈夫，想要什么样的姻缘？”

叶清酌听见自己这样问她。苏婉兮似乎被这个问题问住了，微微有些怔愣，半晌才勾起嘴角笑了起来，笑容映在那身后满湖的荷花中，却是人比花娇。“世子爷知晓的，奴婢是从棺材中爬出来的人，因着心有不甘，所以苟活在这个人世，所有的一切，所做的所有，都是为了报自己的血海深仇。这姻缘什么的，却是从来不曾想过，且不敢想的事情。”