阮蓁怀着一颗说不明言不尽的复杂情绪回了菡萏院。　　暗七正和檀云坐在石凳上摘着花瓣。　　远远望去，石桌上摆满了花束，绿叶茂盛，花朵娇嫩。没走进就能闻其芬芳。　　“姑娘。”

檀云起身，福了福身子。　　“这是暗七摘的，你且瞧瞧。”

阮蓁走近，随手取过一支，忍不住唏嘘。　　“这是什么品种，我怎从未见过？瞧着极为昂贵，你从哪儿摘的。”

暗七揉了揉鼻子，面不改色。　　“外头随手摘的，不值钱，那边多的是，姑娘若是喜欢，下回我多摘一些。”

阮蓁笑了笑，信了，倒没再问什么：“已然够多了。”

说着，她在两人边上坐下，陪着将花瓣一片一片摘下，放入边上的篮子里。　　一朵还没弄完，就见葛妈妈面色不大好的从外头匆匆而至。　　阮蓁抬眸，面上划过狐疑。　　葛妈妈上前，恭敬的行礼。　　“姑娘，永安候府老太太身边的申婆子私下寻到我，请求您一见。”

阮蓁听到这句话，笑意跟着一凝。　　也难怪盛挽几日前千叮咛万嘱咐，想来早有预料。　　葛妈妈一脸怒容。想到适才申婆子的无赖德行，就万分气恼。　　她实在不明白申婆子有什么脸面这会子还在趾高气扬。　　无耻至极！　　张嘴闭嘴就是要见姑娘。　　——老夫人让我传话，这便就是必须当面同姑娘说的。你拦什么拦？　　——不见我？姑娘温顺，可不是那些个白眼狼！你可休的蒙我！葛妈妈，你别仗着你是在姑娘身边伺候的就忘了主次之分，做她的主！　　——如今看侯府不成了，姑娘还能就不认祖母了？　　祖母？这是哪门子的祖母？　　也得亏她说得出口。　　然那边已将希望都放在阮蓁身上，申婆子甚至破罐子破摔，放下狠话。　　——今儿我即是来了，怎么我也得见了人才能走，你若再推三阻四，我今儿就把命搁在国公府门口，我倒要让世人瞧一瞧，哪家的姑娘如此狠心？左右我的命贱，比不得姑娘的名声高贵。　　申婆子死了便死了，反正她也不是好人。　　可这事若被她闹的人尽皆知……　　葛妈妈到底忧心。申婆子这么一闹，国公府的人会对阮蓁有所偏见。　　阮蓁静默半响缓缓放下手里的花。　　情绪有些低落：“她如今在哪儿？”

“正在偏门外候着。”

“带她过来。”

“姑娘！”

檀云惊呼。　　阮蓁安抚的瞅了她一眼。　　“会咬人的犬不会吠，她也只是虚张声势罢了，让她死，她可真的敢死？”

她面容沉静。　　诚然，不见，申婆子也拿她没办法。　　若不是怕得罪国公府，要闹也早就闹了，何故私下去偏门，寻上葛妈妈？　　侯府这些日子。上上下下已经乱了套。范老夫人这是以为她好拿捏，甚至不亲自上门，只遣了身边的奴才。　　只怕……是要让她失望了。　　阮蓁淡淡道：“去吧，左右一直闭门不见也不是个头。”

葛妈妈心下叹息，可也没有旁的法子，只能一步一步去偏门。　　申婆子依旧站在原地。　　她气不顺道：“跟上。”

申婆子得意，当下扭着肥胖的身子：“我就说，姑娘怎会不见我。”

葛妈妈闻言，冷笑，却什么也没说，只是把她往菡萏院的方向领。　　申婆子左右张望，恨不得将国公府晃个遍。　　她最清楚阮蓁这些年的境遇，可无法，今儿就是来耍无赖的。　　她那张嘴也不得闲。　　“瞧瞧，这泼天的富贵，老婆子就没见过如此气派的宅院，姑娘是个命好的，前有侯府庇护，后有用国公府撑腰。”

葛妈妈忍住啐她一脸。　　申婆子说完，又开始唉声叹气。　　“哪像我们老夫人，这几日可是操碎了心，肉眼可见的瘦了，夜夜不得好眠。”

葛妈妈不待见道：“这些话没必要同我这个下人说！你来此无非不过打秋风，卖什么惨？”

“你！”

葛妈妈丝毫没给面子：“我一个奴才，毕竟做不了主子的主。”

申婆子：……　　她总算闭了嘴。　　直到入了菡萏院。　　瞧见院内石桌上喝着茶的阮蓁。　　一身绣折枝玉兰素缎长裙，楚腰不可一握，束着绣花腰封，腰间挂着一块羊脂玉，头上素雅依旧。　　肌肤胜雪，白皙如脂。　　她忍不住咋舌。　　总觉得几日不见，阮蓁好似更美了。　　果然是妖精转世，老夫人说的没错，侯府沦落至此，兴许就是表姑娘克的。　　她拍拍屁股傍上国公府就走了，哪有这么好的事！　　她压下心思，上前一步，福了福身子。　　“请姑娘安。”

阮蓁放下手中茶盏，静静的看着眼前的婆子。　　头上盘着金簪穿着甚是体面。眉眼间露着干练油滑。　　阮蓁没说话。　　申婆子笑了笑：“看姑娘这般，想来在国公府没受委屈，老夫人若是知晓，也放心了。”

“得闲姑娘也回去看看，老夫人想的紧。”

她这张嘴也是巧。　　阮蓁眸光一颤。实在懒得同她周旋。　　檀云上前一步：“有什么话直说便是，一句一句拐着弯是什么意思？”

暗七跟着点了点头，她紧紧站在阮蓁身前，已经做好准备，只要阮蓁发话，她就一掌怕死这老东西的准备。　　申婆子一顿。　　而后笑意敛了一半。　　她站直身子：“如今侯府大难临头，百年基业眼看着即将毁于一旦，老夫人向来疼姑娘，只求姑娘让世子爷帮衬帮衬。”

阮蓁忍不住轻笑出声。　　如今范承恢复官职无望，范坤同许氏和离，自然同池家断了联系，的确是朝不保夕履步维艰。　　“姑娘笑什么？”

申婆子眯了眯眼。　　“这话真是范老夫人说的？”

阮蓁面容沉静，只是问。　　“这还能有假？”

阮蓁取出帕子，动作轻柔的擦了擦嫣红的唇瓣。　　嗓音依旧温婉，却裹了层清凉。　　“莫说我如今还没嫁人，即便是真成了世子妃，范老夫人这般疼我，明知新妇站不住脚跟，她断不会提出此等要求，让我遭了婆母，夫君的嫌，申婆子，你假传范老夫人的意，是何居心？”