颜鸢真的听懂了。　　其实一切也并不是无迹可寻。　　楚凌沉这个皇帝，有两件事情在民间广为流传：其一是他执政暴戾杀伐随性，是一个让满朝文武束手无策的暴君；其二是他是个痴情种，在边关遇险为民女所救之后，他把那位民女接回宫中，封为了贵妃，连带着拉扯她满门母族，惹来满朝众怒，昏庸无道之名日盛。　　可但现在宋莞尔被关在佛塔里，他却没有再提起她半句，怎么看都不像是情深几许的模样。　　如果宋莞尔一开始就是一个幌子呢？　　再联想到他在噩梦之中，挽留宁白用的方式……　　……嗯。　　比寻常的兄弟情是要稍微激烈上一点点。　　颜鸢的思路瞬间打开了。　　可惜她并没有多余的时间与精力求证。　　她只是一个打双份工的苦命伙计，回到望舒宫里连水都没来得及喝上一口，便被围了起来。　　织造司的女官们已经又早早地在那里等候，她们又带来了许多新鲜的衣饰花样，同样是图纸与半成品结合，一件件拿到颜鸢的面前让她审阅。　　女官们目光炯炯：“娘娘觉得哪个好看？”

颜鸢看不出区别，只能说：“都好看。”

女官们便把自己心仪的再捧到颜鸢的面前，引经用典文绉绉吹碰上一番，然后殷切看着颜鸢。　　颜鸢只能道：“那便这一件吧。”

女官顿时喜笑颜开：“娘娘眼光独具，能跟随娘娘做事，真是奴婢们的福分。”

颜鸢报以温和的笑容。　　她们嘴上夸得天花乱坠，如果演技再好一些就更好了，毕竟此刻她们的脸上写的是“娘娘真好糊弄，奴婢们简直太省事了”。　　女官们又是笑容满面离开了。　　颜鸢揉揉眉头，长长舒了口气。　　阮竹看着颜鸢欲言又止，最终还是开了口：“娘娘。”

颜鸢抬头：“嗯？”

阮竹踟蹰道：“她们拿给娘娘的样式，与前年多有重复，而且许多东西是有行情价的，年年不同，她们每人手里头都有小私库，用库存来抵扣……”　　颜鸢点点头：“我知道。”

她对这些衣服饰品香薰之类的东西是不大了解，不过她对别的东西并没有那么天真。　　太后寿宴拨款众多，本来就是一场捞钱的盛宴，一块硕大的糕点落在地上，各路蛇虫鼠蚁岂有不叮咬的道理。　　阮竹道：“娘娘便是脾气太好了，才由得她们无法无天。”

阮竹的声音带了哽咽：“奴婢就是怕娘娘吃亏，被人欺负了去。”

颜鸢抬起头看着阮竹。　　阮竹的脸上写满了恨铁不成钢，眼底深处的忧思泛滥成潮，显然是担忧得不得了。　　她叹了口气，反省是不是曾经每天抄经念佛忽悠她的时候，演得太过逼真了，以至于她越来越像是一只护崽的老母鸡，而她是阮竹眼里刚破壳的小鸡仔。　　这样一想，不免有些愧疚。　　“阮竹。”

颜鸢轻声开口。　　阮竹红着眼睛抬起头。　　颜鸢道：“我脾气其实也没有那么好。”

她摸了摸阮竹的眼睛，用指腹把她眼底的湿痕擦干，轻声道：“织造司原本就是鱼龙混杂的地方，即便我事事严苛，推山倒海，披荆斩浪，你觉得能一帆风顺吗？”

并不能。　　阮竹想也不想就摇头。　　太后给的这差事原本就是个难差，多少错综复杂的利害关系铺在这平静的水面下，颜鸢即便是能力卓著，也恐怕只能勉强维持。　　若要一切顺利，还需等些时日，等她成为真正统领后宫的中宫皇后才有机会。　　颜鸢轻道：“既然本就是淤泥坛子，何必去着急清扫些落叶枯枝？”

阮竹愣愣看着颜鸢。　　颜鸢的嘴角勾起微笑：“我们先抓鱼。”

……　　颜鸢没有时间与阮竹闲聊，她的袖中还藏着从御医院小楼摸来的文册。　　她心里着急得不行，于是假借要批阅织造司的图样文书，屏退左右，把自己关进了书房里，细细地翻阅那本册子。　　只可惜，邱遇从小楼摸出来的只是一本名册，名册上虽然详细记录了不同时间之下，魁羽营的人员变化，但并没有记录他们所执行的任务。　　颜鸢把那本名册翻了个底朝天，也只能隐约猜出来，当年这个魁羽营的人事调动并不频繁，一直到某年忽然消声匿迹，之后所有人似乎并没有被遣散，而是凭空消失了。　　一般这种情况无外乎两个可能：　　要么是死光了。　　要么是转入地下。　　魁羽营解散十几年后，还能出现在边关杀人，不出意外的话应该是第二种，先帝过世之后，有人吃了魁羽营为己用。　　可惜区区一本名册，能够透露的信息实在是太少了。　　还是得多摸几本出来才行。　　颜鸢在心底长叹了口气。　　彼时天色已黑。　　月亮刚刚爬上窗棂。　　颜鸢的余光落在书桌上的一摞奏折上，忽然意识到今夜楚凌沉好像并没有像往常一样准时报到。　　今夜他不来了么？　　还有这种好事？　　正当颜鸢暗自庆幸拥有了一个完整自由之夜时，书房门忽然响起了脚步声。　　下一刻楚凌沉身旁的近侍公公便走进了书房，对着颜鸢俯首行礼：“奴才参见皇后娘娘，奴才传圣上旨意，今夜请娘娘自行温习功课，不可懈怠。”

颜鸢：“……”　　他还真当自己是夫子了？　　颜鸢在心底翻白眼，脸上挤出一抹遗憾的表情：“圣上不来了吗？”

公公道：“圣上偶感不适，去了御医院，今夜怕是赶不及过来了。”

御医院啊。　　颜鸢顿时明了：“哦~”　　公公又道：“陛下嘱托奴才提醒娘娘，勿要忘了五日之约。”

颜鸢满脸理解：“明白。”

他要装出帝后和睦的假象，所以初二还是摆驾了望舒宫，以彰显圣宠正隆。　　但假象终归只是假象，差不多便也撂了。　　到如今，颜鸢觉着自己似乎刚刚反应过来自己的这份活计，顿时对皇后的身份又有了全新的理解：楚凌沉之所以悉心培养她，也许正是因为看上了她的家世，以某些及附带着特殊属性。　　比如体寒无法生育。　　那就是连无所出的黑锅也要她背了。　　他倒是会物尽其用。　　忽然想明白的颜鸢，脸黑了一半。　　抬起头时发现乾政殿的掌事公公还没有走，颜鸢不由一怔：“公公可还有事？”

公公对上颜鸢的目光，脸上露出一丝莫名的表情。　　他似乎是在憋笑。　　颜鸢：？　　公公朝着门外招了招手：“搬进来吧。”

颜鸢迟疑望向门口。　　只见门口人影攒动，好几个宫人抬着一个巨大的木笼子走进了书房里，他们在书房里绕了一圈，随后把木笼子搁在了颜鸢书桌的正对面不远处。　　烛光照亮笼子。　　笼子里赫然蜷缩着一团白乎乎的绒球。　　颜鸢：？？？　　公公面不改色道：“传圣上口谕：孤今夜无暇，着浮白为皇后伴读。”

颜鸢：“……”　　公公抿着嘴角，艰涩道：“前日要背的内容，娘娘……背给浮白听便可。”

颜鸢：“…………”　　公公亲自端着一个竹筐，轻轻放到颜鸢的书桌上，干咳了一声道：“娘娘，浮白睡觉时还是颇为安静的，有时发火要是啃笼子，娘娘喂它些菜叶子或是肉干就好了。”

颜鸢死气沉沉抬起头。　　公公又是干咳一声道：“奴才已经传完旨意，就先行告退了。”

说着便火急火燎地逃离了书房，徒留颜鸢独自一人对着那只硕大的木笼子。　　书房里灯火如豆。　　颜鸢和浮白眼对眼。　　“……”　　“……”　　书房里四下无人，颜鸢深深吸了口气，忍无可忍低声骂出了一句脏话。　　楚凌沉这狗东西……　　他是不是有病啊？？？　　……　　御医院别院小楼。　　书案上放着一张精巧的十字弩。　　洛子裘指尖在十字弩上擦了擦，放到鼻尖嗅了嗅道：“这哦十字弩是皇后娘娘托定北侯府制作完成后送给邱遇的，其上涂抹了一种边关特有的雪松松油，应是陛下在娘娘身上闻见过的冷香味。”

楚凌沉目光低垂，落到十字弩上：“……松油？”

洛子裘道：“是，想来是因为娘娘那夜的衣裳是与这张十字弩一同送入京，长久浸染了味道。”

书房里一时间寂静无声。　　洛子裘不着痕迹地叹了口气。　　前夜一场用药的意外，楚凌沉他似乎对皇后娘娘生出了不一样的期待与疑惑。　　但这期待有些太过荒唐了，他居然疑心堂堂中宫皇后，与那年在雪原救治他小将有着千丝万缕的联系。　　洛子裘轻轻叹了口气：“陛下，请恕属下直言。”

他知道戳破人的幻想是一件残忍的事情，可他是一个帝王。　　堂堂国君有执念并不可怕，但若把执念寄托在一个无关的活人身上，于他自身与江山社稷都是十分危险的事情，所以他狠下心肠，戳破楚凌沉的幻想。　　“那位宁姓的小将军，陛下并不全然肯定他是女儿身，不是么？”

“男女终究体质不同，若是男儿在雪原跋涉尚有一线生机，若是女儿……”　　洛子裘停顿片刻道：“活下来的可能性何其渺茫。”

冰天雪地，茫茫雪原。　　若真是一个姑娘家，纵然是将门虎女，恐怕也是难逃一死的。　　洛子裘说完，便低下头，等待着楚凌沉的反应。　　然而他什么都没有等到。　　楚凌沉仿佛是没有听见他的声音。　　他只低垂着眼睛看着桌上的十字弩，仿佛留在此间的只是一具空心的躯壳。　　洛子裘低声道：“陛下，不愿意查证，是么？”

楚凌沉依然沉默不语。　　洛子裘便轻轻叹了口气。　　他当然知道这是一件残忍的事情。　　一个人在绝境之中沉落太久，好不容易得到一线浮木，他也并未做什么，只是想要再抓取片刻而已，这原本……就是十分情有可原的事情。　　沉沦几日便沉沦几日吧。　　洛子裘心道，反正派去西北调查定北侯府的人马上就要回来了。　　他向楚凌沉此行，正准备退出书房，却听楚凌沉低沉的声音响起来。　　他说：“排查书房。”

洛子裘一愣：“什么？”

楚凌沉抬起头来，眼里还带着淡淡的血丝，唯有声音是温柔的。　　他说：“今日她来过这里。”

那夜她在乾政殿，就曾经潜入过书房，她必定是在找什么东西。　　不论是颜鸢还是宁白，都不是会做无用功的人。　　洛子裘犹豫道：“可她并未上楼。”

楚凌沉道：“搜。”

洛子裘：“……是。”

洛子裘于是又折回了书房里。　　此间的书房其实并无什么要紧的物件，但是确有许多要紧的文书，包括了灰骑相关在内的所有文书都存放在这里，他虽然认为缺什么的可能性，但确实应当小心。　　他举着蜡烛仔细排查。　　楚凌沉便坐在书案前，听着近处传来的翻阅之声，指尖轻柔地在那张十字弩上抚过。　　颜鸢。　　他在心中低念她的名字。　　他清楚地知道。　　这一刻自己对她，心存妄想。