佛骨塔前，一片寂静。　　众人眼睁睁看着皇帝身旁的公公哆嗦着腿跑了开去，不一会儿，远处便有一些人影出现在他们的视野之中。　　那是一个身穿青色御医官袍的年轻男子，领着三个女子缓步走来，径直来到了他们的面前。　　年轻男子朝着百官行了个简单的礼，便把三名女子引到了人前，道：“诸位大人惦念已久的梅妃在这里，大人们有什么想问的便问吧。”

“这是……”　　文武百官面面相觑。　　他们面前的女子身形极瘦，衣服穿在身上如同罩在骷髅架子上。她们虽戴着面纱，但是仍然能看到她们的眼窝深深凹陷，露出的皮肤惨白，与其说是人，不如说像是山魈鬼魅更为恰当。　　这就是梅园里的“梅妃”？　　众人的脑海里里闪过同样的战栗。　　尉迟尚书的额头上还带着血迹，步履蹒跚接近女子：“大胆女子，你可知捕风捉影装神弄鬼，会是个什么下场？”

女子里头最为矮小扑通一声跪倒在了地上：“民女叫何苑。”

尉迟尚书一愣：“民女？”

何苑的手紧紧拽着衣角，她全身僵硬，目光在人群中搜寻，终于看到了那位与她同生共死的皇后娘娘。　　她的心总算是安定了一点点，鼓起勇气道：“是，民女不是宫里人，民女是去年入的宫，本是想在宫中谋一份差事，但是却被人用药迷晕，意图拐卖……民女在押送的途中逃脱，这才……才逃入了梅园……此后一直躲在梅园，靠湖中鱼虾维生……皇后娘娘意外得知，经常来送吃食。”

何苑一口气说完，跪在地上轻轻喘息。　　她不识字，嘴也不灵光，唯恐自己惊恐之中说错话，所以在来时的路上已经和洛子裘复述了无数遍，现在不过是把这些内容滚瓜烂熟背诵出来而已。　　她说完便又抬头看颜鸢。　　尉迟尚书把她的小动作尽收眼底，顿时冷笑出声：“皇后娘娘以为，找几个来历不明的女子，便可以洗脱梅园拜鬼之事么？”

何苑顿时急了眼：“我说的是真的！”

尉迟尚书冷笑：“荒谬！你说你们是因为宫女甄选入的宫，既被扣留，难不成没有亲人寻找？皇庭又需扣你们几个女子做什么？！”

“因为、因为……”　　尉迟尚书冷道：“妖女，你若交代皇后与你做过什么交易，尚可留得全尸，否则定当碎尸万段！”

何苑气得眼圈通红。　　眼看何苑快要顶不住了，颜鸢叹了口气，想要上前解围。反正今日何苑的任务已经完成了，真论诡辩，她哪里辩得过这些身经百战的老头儿？　　颜鸢正想上前，衣袖却忽然受到了一股牵引之力。　　她顿时一愣。　　回过头，对上楚凌沉幽深的眼神。　　颜鸢：？　　……　　纱亭外，何苑的胸口剧烈起伏。　　她已经不怕了。　　因为她快要气死了。　　她自小也是在男人堆里长大的，大哥和和他的兄弟们哪一个不是长得凶神恶煞青面獠牙？她还从来没有被人这样冤枉过！　　“闭嘴你这个老不死的烂花柳的玩意儿！老不死的就你长了嘴巴啊？！”

“你还有脸问，要不是有你们这帮挨千刀的达官贵人，心里惦记着下三滥的玩意儿，玩一些青楼里都会被龟公打的套路，哪里会有这种买卖？！”

“你们不敢在正头夫人那边花样，又害怕妾室多嘴，就专门找路子买销了名籍的女孩子，还以为可以瞒天过海是吧？怎么着下面不行了嘴还挺硬啊，骂谁妖女啊？？”

“去你妈的老东西！敢做不敢认的玩意儿！　　颜鸢：“……”　　颜鸢：“…………”　　她险些忘了，何苑家祖传是当悍匪的。　　还真是……　　失敬了。　　此时佛骨塔前一片寂静。　　所有人都还没有从小姑娘酣畅淋漓的骂声之中回过神来。他们大部分是读书人，家里多半也是书香门第，自出生起便从来没有被人这样对待过，顿时都僵在当场。　　何苑的胸口还在上下起伏。　　她已经有些后悔了。　　好在皇后娘娘及时走到了她的身旁，轻轻拍了拍她的胳膊，引她到了自己的身后。　　“多谢。”

颜鸢朝着何苑微笑。　　毕竟梅园的故事太过匪夷所思了。她让何苑前来，原本也只是想要借机公开梅园的秘密，并没有寄希望会有多少人相信，不过拖延时间走个形式罢了。　　现如今何苑一顿输出下，效果真是喜人。　　纱亭之前许多人的脸上已经有了震撼之色，毕竟她的举止也并非严苛选拔过品行与性格的宫女能做得出来的。　　他们愣在当场，过了许久，才有第二排的臣子走出了队列，朝着颜鸢躬身行礼：“真如这位……姑娘所说，娘娘日日拜访梅园是送吃食的话，娘娘又是如何得知梅园之中有人？若是单凭这几位姑娘一面之词，并不能证明她们一直寄居在梅园，也不能说她们便是……皇后拜梅园的目的。”

众所周知，梅园已经被查抄，一把大火烧光了园子里的枯草。　　谁又能证明她们曾经在里头生存？　　倒真是个好问题。　　颜鸢看提问的臣子年纪不大，眼神清明，猜想他应该是清流党，她便朝着他勾了勾嘴角。　　“本宫可没有说过梅妃只有三人。”

“娘娘此话……”　　颜鸢当着人的面，招来了禁军，让何苑领着他们再次前往梅园。过不多时，禁卫们便去而复返，跪在地上向颜鸢回禀：　　“回皇后娘娘，梅园废弃的井中发现……发现四名女子。”

“她们……凿井而居，井下别有洞天，看起来已有一段时日。”

“井下有不少糕点瓜果残骸，应是娘娘带去梅园的。”

禁卫的声音越来越迟疑，最后有些心虚浮。　　“属下搜园不利，愿担渎职之罪。”

昨夜他们大肆搜查梅园，最后甚至一把火烧了梅园，却连半个鬼影都没有找到。谁能想到园中的一口枯井之下，竟然有人凿开了井壁，挖出一方天地来？　　禁卫把所见所闻告知众人，随后退了下去。　　颜鸢看着那三排领头羊，轻声问：“诸位大人还有什么想说的么？”

人群中寂静无声。　　过了片刻，一声叹息声从人群中响起。　　那是方才提问的那位年轻男子，他叹了口气，俯身向颜鸢行了个跪礼，声音低沉：“臣……有所不查，听信谣言，愿向娘娘、向陛下告罪。”

年轻的官员在地上深深叩头，起身时脸色已经恢复了宁静，就这样当着文武百官的面徐徐后退，离开了腥风血雨的前三排，跪到了纱亭侧。　　尉迟老头气得攥紧了拳头：“徐大人你……”　　短暂的僵持过后，第二排、第三排又有零星几人效仿，朝着颜鸢行跪礼告罪，而后自觉地跪到纱亭的侧边。　　尉迟老头：“你、你们……岂……”　　他的话没有说完。　　因为下一刻，远处响起了一声响亮的哨声。　　那是在塞外荒芜之地用以彼此联系的骨哨。哨声先行，而后才有马蹄声靠近，有一队身穿青灰色铠甲，面戴银色铁甲的之人策马向佛骨塔奔来。　　他们中带头的是青面魁梧的武将，武将的腰间挂着一个黑色的木桶。他一下马便径直飞身掠过众人，直接靠近楚凌沉！　　“什么人？胆敢擅闯宫闱！”

禁卫们从未在宫中见过这样装扮的人，顿时把纱亭团团围住，刀剑出鞘对准了那几个青灰色铠甲之人。　　那人却不反抗，跪在亭前道：“属下来迟，请圣上责罚。”

楚凌沉淡道：“火种呢？”

男人解下了腰间的木桶，掀开盖子，众人这才发现里头是一节炭木。木头刚刚触到空气，便在桶内渐渐燃成了火苗。　　这是……御庭山的火种！　　文武百官无不惊骇万分。　　不是说取火的人已经被截杀了吗？　　为什么还有人送来火种？　　几乎是同时，佛骨塔的传来悠远的钟声，低沉的诵经声徐徐传出。老和尚手捧着半臂大小的石砌的莲灯，自塔内缓缓步出，高念了一声“阿弥陀佛”，然后把莲灯高举过头顶。　　那就是……大佛手里的长明灯吗？　　在所有人发怔间，戴着银色面甲的武将已将一支火烛探入木桶之中，取出火苗，跪举到颜鸢的面前。　　“娘娘，请重新燃灯。”

颜鸢盯着眼前的火苗。　　她回过头去看了一眼楚凌沉，发现楚凌沉正安静地看着她，仿佛所有的事情都在他的预料之内。　　那人便把火苗举过了头顶：“恭请皇后娘娘，重燃莲灯！”

高亢的声音冲破寂静，响彻云霄。　　颜鸢缓缓伸出手，她的指尖尚未触碰到火烛，忽然间被一声激越的声音打断。　　“圣上——！”

那是尉迟老头。　　他冲到了火烛之前，死死拦在颜鸢与火烛指尖，声嘶力竭地吼出了声：“圣上！长明灯已灭，妖后不祥本就是事实！老臣恳请圣上早作决断！废黜妖后！”

他的额头上流淌出鲜血。　　殷红的血流进眼睛里，整张脸狰狞得如同罗刹。　　颜鸢愣愣盯着他，她确实有些疑惑了。　　这尉迟老头血溅当场，真的只是因为一个传言么？　　“圣上——！”

尉迟老头哆哆嗦嗦掏出了先帝所赐的短刀，拔开刀鞘，把短刀架在了自己的脖颈之上。　　“圣上，老朽死谏，请圣上成全！”

刀刃划入脖颈半分，血珠顺着刀脊往下流淌。　　楚凌沉总算从纱帘之后走了出来，他缓步走到颜鸢的身侧，看着刀上的血流，淡道：“可孤，不信鬼神。”

尉迟老头血泪横流，浑浊的老眼死死盯住楚凌：　　“蓝城万副白骨已经现世，颜宙所造之孽罄竹难书，他颜氏满门千秋万世，必将遗臭万年！”

“万副骸骨脏了手，便无法再洗清，与其做实皇后母族染血无数，还不如、不如借梅园拜鬼废后，请圣上明鉴！”

“长明灯绝不能被娘娘点燃！”

尉迟老头絮絮叨叨，翻来覆去，眼里闪动着疯狂的光亮。　　颜鸢总算是听明白了，为何这老头会用鬼神之说这种荒谬的理由死谏废后。　　从一开始他针对的就不是长明灯，而是蓝城旧案。　　从始至终，他们在意的就只是那些过往的杀戮被翻了出来而已。他要废黜的是已经被落实屠城之举的颜宙之女，是注定会让皇庭蒙羞的杀将之女。不管她是拜梅妃还是拜佛祖，都没有任何区别。　　此刻他挡在火种之前，眼里燃烧着的愤怒的光芒。　　他一身宽袖儒袍，厌弃颜氏开疆守土为血腥杀戮，认为她身上也留着罪业之血，无法染指象征着国运的长明灯。　　好一个干干净净不染尘埃的尚书令。　　颜鸢努力压抑着呼吸。　　这么长久以来，这是第一次，她需要压抑胸中的杀意。　　“颜鸢。”

楚凌沉低声叫她的名字。　　颜鸢充耳不闻，一身红裙在烈日下泛出刺眼的光华。　　楚凌沉眨了眨眼，眼睫微垂，轻声道了一句：“颜鸢，点灯。”