袁爸在江城找到了工作。这是一家小厂，袁爸并不满意。可是为了回城，只好认了。祖屋被收为公有，如今被两户人家住着。袁爷爷死于异乡，房契不见踪影。袁爸只能找左邻右舍证明，想法赎回祖屋。待袁爸终于将祖屋赎回时，晓月已上二年级下了。袁妈的工作调换不顺利，没有找到接收单位。这样袁妈的户口不能转到江城，晓莉姐妹俩也回不了城。袁爸袁妈的唇角都起了泡。说实话，呆在红星农场挺舒适的。若不是为了好的教育资源，袁爸并不想回城。五月底收棉花，晓月跟着晓莉去采棉花。拉着花杆，轻轻一扯，一团雪白的棉花便出来了，攒一把放入背篓中，一会儿便盖住了篓底。晓月摘得起劲，不时从棉杆根部找到几个灯笼果，放在嘴里一咬，浆汁爆射，酸酸甜甜很好吃。她玩得开心，腿上多了好几道划痕也没在意。玩时开心，回家就不爽了。右腿膝盖侧弯处长了个小包，一开始没在意，以为是蚊虫叮咬，涂点药就没事了。谁知那包越长越大，两三天便长到酒盏大小了。去了医院，小手术后包扎起来。问题倒不大，只是部位不好，半个月不能行走。袁妈有些发愁，呆在家没人照顾不放心还耽误学习，可学校离家得步行二十分钟，袁妈的腰又受过伤不能承重。晓莉站了出来，“我来背她上学。”

袁妈抹泪:“要你爸何用？关键时总不在。”

中午，晓月看着窗外大雨发呆，肚子好饿呀。“晓月，等急了吧。快吃饭。”

晓莉一瘸一拐的走进来，放下饭盒。“姐，你怎么了？”

晓月蹭的站起来，疼得吡牙。晓莉急忙上前扶住，伸出的双手掌心都有擦痕，还渗着血丝。“我没事。”

晓莉咧嘴笑。晓月哭了，“怎么没事？手破了，衣服又湿又脏，走路还一瘸一拐。你肯定摔伤了。”

“我就不小心摔了一跤，没事儿。”

晓莉抬手准备给晓月擦眼泪，看看手又收了回去。“小哭包，快别哭了。饭都冷了，快吃！”

“好，我吃。姐，你快清理一下伤囗。”

晓月哽咽着从书桌里取出一个小小医药包，递给晓莉。晓月食不吃味，眼睛盯着晓莉。晓莉卷起裤腿，膝盖处一大片於青，好在没有破皮。放下裤腿，打开医药包，给双手涂上紫药水。“姐，你用纱布把手包一下，以免感染。”

晓月提醒道。“我这没事，上个药消下毒就行了。来，把腿伸过来，我给你换药。”

纱布不多，膝盖处缠上两圈便没了。放学了。晓莉来接晓月放学，晓月不肯趴在晓月背上，坚持自己走，二人相持不下。“多大点事儿。晓月，我来背你。”

阿强大步走了过来，背过身蹲下。晓月趴在阿强背上，双手环着他的脖子。“谢谢你，强哥。”

“你这小丫头，有事喊强哥，没事就阿强。走喽！”

阿强站起身，少年的背有些瘦弱，晓月却感觉温暖踏实。阿强从此成了强哥。经高人指点，袁妈以身体受伤为由办了病退返回江城，自己在堂屋开了个理发室。晓莉姐妹俩因户口尚未迁回江城，无法回城上学，只好暂时寄住在姨妈家。姨妈人很好，待人真心。晓月因从小体弱多病，姨妈更偏疼她一些，每天一个水煮蛋。只大一岁的小表哥有些吃味，偷偷瞪晓月，晓月对他做鬼脸。晚上，晓月躺在床上偷偷哭泣，晓莉睡着了不知道，倒把睡在小床上的表姐惊醒了。姣姣表姐起来，将晓月抱在怀里轻轻拍着。姨妈家很好，然而晓月还是想念妈妈。袁妈在的时候不觉得，如今分开却是特别思念。晓莉适应得倒很快，她跟着表哥表姐玩得很开心。电影院放映电影《画皮》，大人小孩都跑去看。姨妈说晓月与小表哥太小留在家里，小表哥不肯硬是跟去了，电影院过道围墙上都挤满了人。晚上晓月趴在桌前，嘟着嘴很是无聊，姨妈坐在一旁纳着鞋底。“那个电影里有鬼，很吓人的。小孩子看了不好。以后有电影再带你去看。”

姨妈安慰着。晓月打了个哆嗦，她最怕鬼了。可是还是想看呀。踏着月色，人们三三两两回来了。小表哥兴奋的跑进来，“太好看了。可惜你们没看。”

“你不怕啊？小心晚上做噩梦。”

姨妈不让小表哥多说，免得晓月难过。“我是男子汉，才不怕了。”

小表哥挺直腰杆，拍拍胸，斜睨了晓月一眼。晚上晓月被淅淅索索的动静惊醒，却原来是小表哥推门进来。“半夜三更，你不睡觉跑过来干嘛？”

姣姣表姐也醒了，小声问。“姐，我害怕不敢一个人睡，一闭眼就是鬼挖心。”

小表哥现在很怂，男子汉的气概跑没了影。“来，我抱着你睡。”

表姐轻笑一声，掀开被子。晓月捂着嘴偷笑，心里一下子舒坦了:幸好听姨妈的话，没去看。第二天一早，大伙儿都晚起了，一个个没精打釆的，只有晓莉精神抖擞。早饭是稀饭馒头，晓月吃一囗便看一下小表哥。“不准看！再看我揍你。”

小表哥瞪着晓月。“怎么说话呢？哪有个哥哥样？”

姨妈轻轻拍了下小表哥。“姨妈，小表哥昨晚怕鬼，半夜钻进表姐怀里。羞羞脸。”

晓月挑衅的看看小表哥，拌了个鬼脸。哼，谁怕你。“袁晓月！我再也不和你玩了。”

小表哥气坏了，小肚子一鼓一鼓的，象只青蛙。众人轻笑。“什么时侯的事？我怎么一点都不知道。”

晓莉一脸懵。快过年了，农场很是热闹。池塘里放水捉鱼，大人们都穿上高筒雨靴下去捕鱼。许多半大的孩子们也下去凑热闹，晓莉当然不会错过。晓月拎着水桶站在塘边帮忙。塘中大鱼交公，小鱼放回去做种。如今这年头，鳖呀，螃蟹之类没人吃，不值钱，捉住了归自家。晓莉便专摸这类，河蚌乌龟泥鳅，一个个又肥又大。晓月往返于住宅与池塘，做一名快乐的搬运工。天井里一大一小两个脚盆，慢慢的装满了这些河鲜。盘子大的乌龟，碗囗大的螃蟹，在盆中爬来爬去。晓月数了数，单单乌龟就有近十只！“这乌龟怎么吃啊？壳这么硬，怎么弄？”

姨妈看着发愁，姨父与表哥分鱼去了，家里只剩下老弱。一大家人都不知道怎么办。“我来。”

晓莉提着一把斧头，气势如洪。只见她拎出一只乌龟放在地上，乌龟也不跑，缩在壳里一动不动。晓莉双手高高举斧，又迅速落下，斧背落在乌龟壳上。壳裂开了，中间一块塌了下去。“晓莉姐真牛！”

小表哥竖起大拇指。这只乌龟味道如何，晓月已不记得，她的脑海中只留下了晓莉抡大斧的光辉形象。第二天，农场熬麦芽糖，到处弥漫着甜甜的麦芽香。晓月跟在小表哥身后，在大锅附近玩耍。大火烧煮搅动，锅里慢慢浓稠，呈现焦糖色。搅糖的大叔笑着拿了几根细棍，在锅里挑了几下，每根棍头便裹了一团浅棕色糖泥。孩子们欢呼着跑过来，接过细棍。晓月小心翼翼的接过一支，学着其他孩子的动作，拉伸着糖泥。浅棕色慢慢退去，呈现奶白色。晓月浅浅舔了一囗，好甜。服务社清点，发现了一件红色衬衣落在柜台缝里。如今是冬天，没人愿意花布票去买单衣。服务社决定降价处理，不要布票。姨妈感觉便宜便买了回去，放到衣柜里。天暗了下来，呼呼的北风中夹杂着雪粒。一家人围坐在厨房里烤火，炉子里有红薯的甜香。“姣姣呢？”

姨妈扫视一圈，没看见表姐。“红薯快熟了，去喊她来吃。”

小表哥起身找了一圈。“妈，没看见姐。”

“这么冷的天，野哪去了？”

姨妈嘟囔了句。晓月起身，打开了大门。北风倒灌，真冷啊。晓月缩起脖子朝外看去。门外飘起了鹅毛大雪，地面已铺上浅浅一层。晓月笼着袖子走出门，向外看去，只见右手边不远处有团红色的身影在奔跑跳跃着，象只精灵。雪太大，看不清是谁。小表哥咦了一声，跑上前去惊呼，“姐，你怎么穿这么少？”

姨妈闻讯赶了过来，“快进去，别冻病了。”

“我不冷。”

表姐嘻嘻笑着跑进屋，脸颊红扑扑的。