古来进了房间，不过片刻，听见有人敲门。将房门打开了，是水轻柔。“古来哥哥饿么，一同吃饭可好？”

古来沉吟了一下。这么可爱的小姑娘邀请，好像没什么理由拒绝。之所以沉吟，也是经验之谈。表现的矜持，和云淡风轻一点，会显得神秘。类似于宁静致远的高人姿态。这招屡试不爽。当然，古来不是用作撩妹，这样能保持与旁人合适的距离。关系太近了，不胜其扰。古来很怕麻烦，也怕纠缠不清。跟水轻柔下了楼，堂中还坐了几桌，其中有三四桌，是商队的人。水轻柔直接拉他坐在其中一桌。“阿爹，我认识的新朋友，古来哥哥！”

水轻柔向一个中年男人介绍。“小兄弟你好，在下水中流。小女第一次出远门，什么都新奇，在关外野惯了，自来熟，小哥莫见怪。”

古来道：“水先生言重了，轻柔姑娘很开朗。”

也不是很开朗，是太开朗了！水中流常年行走于中原关外，脸上有风霜色。谈吐也有风霜磨砺的人情练达。他不怎么看的上白面书生，尤其古来这样，长得竟比女子还要漂亮。乱世中，书生最无用。可该有的客套和礼数，一样不落，给人如沐春风的感觉。水中流问：“小哥这是往何处？”

古来刚要开口，水清柔抢着说：“古来哥哥去江南。”

水中流道：“江南好啊，天上瑶池，地上江南。”

说着讲了些江南风物。商队此行，有不少新人，水中流有意显摆阅历，声音调的很高。古来大多数时候听他讲，偶尔爷附和几句。既不刻意融入，也不显得疏离。水中流是行脚走商的，见识广，也健谈，话匣子打开，滔滔不绝。中原至关外，关外又至大宛、天竺。偶尔互动两句，古来都能说的上来。水中流楞了一下：“这你都知道？”

古来道：“偶然读过，略知一二。”

水中流有点诧异。水轻柔趁机问古来：“哥哥听过什么有趣的事么？”

显然不爱听父亲讲。为了照顾她的兴致，古来跟她讲疏勒国王子和牧羊女的爱情故事。说疏勒王子骑马打猎，被藤枝绊倒，晕了过去。醒来发现躺在美丽的牧羊女腿上，断腿也被敷上了草药。牧羊女叫阿依答，王子就住在山里养伤，跟阿依答朝夕相处，产生了情愫。后来王子总借着打猎，与阿依达相会。王子教她读书识字，阿依答给他唱歌，王子创作歌曲和诗歌，阿依答用铃铛一样的嗓子唱出来……古来只讲了前面甜蜜的部分。少女多憧憬，古来觉得，应该给她美丽的想象。“后来呢？古来哥哥，接着讲啊！”

阿爹的故事听八百遍了，她喜欢听古来讲故事。水轻柔听的不眨眼睛，还不停地问了很多问题。王子骑的什么马？黑的白的？古来说，白马王子，当然骑白马。她又问，“阿依答住的是哪座山，以后我要找她玩。”

古来道：“很远，很远，阿依答的父亲教育他，不要和陌生人说话。”

“阿依答长的有多漂亮？比我还漂亮么？”

“额，你也很漂亮！”

小胸脯一挺，“比我身材还好么？”

古来流汗：“没见过！”

“她穿什么衣服，鞋是多大码的？”

水轻柔觉得，她也很漂亮，为什么王子喜欢阿依答呢。她也想要个王子！古来头大，这是重点么？小姑娘心里有十万个为什么，都有点后悔给她讲故事。现在的念头，真想把阿依答讲死，水轻柔估计就没什么问题了。想想，太残忍了，她还是个孩子！店里的伙计上菜，古来借机跟水中流搭话。总算把话痨姑娘打断了。水中流态度不似刚才，言语间多了些恭敬。古来与寻常书生不同。起码不是书呆子。不仅不是书呆子，胸中颇有沟壑，刚才他所讲的地理风物。古来似乎都知道，只言片语，往往能将那里特点说尽了，极为贴切。又不多言，也不抢风头，极有分寸。水中流才意识到，自己肚子里这点东西，连古来九牛一毛都比不上。看他的年纪，不过二十岁，怎能知道那么多？此时再看他的面目神态，纤尘不染，平淡中自有一股幽远。寻常人哪有这样出尘的气质。“古先生，此去燕城，并不太平，先生一人，不如同路，也有个照应。”

水中流的称呼变了，改成了先生。古来道：“那就叨扰水掌柜了！”

他不介意同行，有水轻柔在，路途上还少些寂寞。水中流赶紧道：“能与先生同行，水某的荣幸！”

……第二日一早，古来随着商队出发。水中流往洛城，贩卖些西域瓜果、琉璃等等中原没有的新奇玩意。从洛城再购置瓷器、香料、丝绸等运往西域。往洛城，正好与古来能同行一段。水轻柔非要与古来同骑一匹马，听他把故事的后半段也讲了。“王子的父王知道后，很生气，决定拆散他们……”水轻柔问道：“他们相互喜欢，阿依答又很漂亮，为什么要拆散他们？”

古来道：“因为王子是王子，牧羊女只是牧羊女，国王认为她的身份很低贱，配不上王子。”

水轻柔生气：“这个国王很讨厌。”

古来又继续讲，国王逼牧羊女写了一封绝交信。然后把牧羊女困在千里迷幻山谷。王子看到信很伤心，放弃了所有，去迷幻山谷找阿依答。山谷里都是迷宫、幻境，王子走不进去，也找不到阿依答。他不停喊阿依答，喊的嗓子冒血。阿依答感受到了他，泪水化作溪水，脚印化作路标，指引王子。水轻柔开心了：“王子最后见到了阿依答，对么？”

古来点头。这个结局或许比较完美。可真实的结局，王子见到了阿依答，只可惜，阿依答已经变成了一具骷髅。故事讲完了，也到了分别的时候。水轻柔依依不舍：“古来哥哥，我家在瀚海安北镇，你会来看我么？”

古来道：“或许吧！”

辞别水轻柔等人，古来往渡口而去。大概还有一日的路程。行了一个多时辰，看到两个带刀的人，蹲在沙里解手大号。古来扭过头，这没什么好看的。眼睛撇过，他们身边插着刀，打扮也像马匪。提上裤子，一人道：“大哥说有一个商队，往洛城的方向去了，想必有不少银钱。”

另一个道：“大哥走了有两个多时辰了，想必追上了，我们也赶紧追过去，晚了可分不到多少好处！”

说完，骑马而去。古来的脸色变了，赶紧调转马头。