看门的婆子见是赵小潭兄弟两来探望先生，扑通一声，先跪倒在地，给赵小潭行礼，口中还说着：“给侯爷请安。”

赵小潭一愣失笑，从怀中掏出个赏人的荷包扔到她怀里，然后一摆手：“快起来吧。在家里，不必拘礼。”

婆子欢欢喜喜的把荷包塞在袖中爬起来，忙忙的要引两人进去。赵峰眉头一皱，太没规矩了些，怎么都不通报，问婆子：“妈妈，我和侯爷还是等一等，你先去通报一声。”

婆子忙赔笑解释：“孟老爷吩咐了，有探病的只管进去，不必通报。”

两人释然，跟着婆子走进院里。进了小院，是一条尺余的石子小径，小径两旁种了一些花草树木，有两棵桃树夹杂其中，如今四月，地上有毛茸茸的小草钻出地面，桃花也已经打了骨朵，粉嫩嫩的，很是可爱美丽。花树下放着石头桌椅，旁边还有两个装满水的大水缸，水缸中养着睡莲，天气还冷，水中没有放鱼苗。到了正厅门口，婆子退去，门口的小厮施礼带着两人来到左侧书房门口，小厮立住，向里头回禀：“老爷，文仙侯和小五爷瞧您来了。”

原来，孟先生病了后，来探望的学生们不少，男学生们不好进后院，孟先生只好搬到书房里养病，方便学生们探病。一道虚弱的声音响起： “竟然劳动文仙侯兄弟前来探望，惭愧，惭愧啊。”

孟先生在里头说道。小厮打开书房的门，请赵小潭、赵峰进书房。两人将探病的礼物放到屏风外头的书桌上，然后，转过四季图的屏风，看到孟先生面色发白的躺在床榻上，身上盖着厚厚的被子。孟先生要小厮扶自己起来，赵小潭忙止住他：“先生，何必外道，我们来探病，也不久留，您别起来了。”

赵峰也忙对小厮说：“去外头守着吧。先生要茶要水，有我和侯爷呢。”

小厮看着孟先生，孟先生点头。小厮转身出去。两人和孟先生说了几句话，无非是怎么生病了，如何请医用药。见孟先生精力不济，两人就告辞出来。刚转过屏风，就见一个面如傅粉的美貌少年进了书房门，见了赵小潭赵峰兄弟，忙作势要跪下行礼：“给侯爷、小五爷请安。”

赵小潭忙急急迎过去，一把拉了他起来，嗔怪说道：“知礼兄，不必多礼。”

这美貌少年正是孟先生的大儿子孟知礼，平日与赵家众子弟一起跟着孟先生读书，是前身的赵小潭仅有的几个好友中的一个。自从赵小潭穿越过来后，与他只单独见了几次，喝过一回酒，不为别的，就怕被孟知礼察觉他变了个芯子。此时见他行礼，哪能真让他跪下去。孟知礼见昔日好友赵小潭，如今虽封千户侯成为了驸马爷，仍对他甚是亲热，也放松下来：“你们不妨多坐一坐，我才去后头看母亲，她着急父亲的病，也有些不舒服。”

里头孟先生听到儿子的声音，吩咐他：“礼儿，你送送侯爷和小五爷。”

孟知礼忙应道：“爹，您放心吧。”

孟知礼陪着赵小潭兄弟出了跨院，赵小潭拉着他的手说：“知礼兄，师娘没事吧？”

孟知礼摇头：“我娘身子有些弱，她担心我爹，夜里起了几回，没休息好，没大碍。”

赵小潭：“那就好。你留步吧，若有什么需要帮忙的地方，就派人找我去。你也知道，我如今不比从前，有些能力了。等先生的病好利索了，我和五哥找你出去吃酒。”

孟知礼点头，紧紧握了赵小潭的手，然后松开：“行，我理会得，你回去吧。”

孟知礼又对赵峰拱了拱手：“小五爷，回去吧。”

孟知礼望着赵小潭赵峰的背影走远，才回到小跨院里。小厮正跑出来找他：“大公子，老爷找您呢。”

孟知礼大步走进书房，转过屏风，来到床榻前，问孟先生：“爹，您找我？”

孟先生哼了一声：“不是我找你，还有谁找你？送了文仙侯兄弟，不知道快些回来！你母亲如何了？”

孟先生与夫人是青梅竹马，感情甚好，两人有一子二女，大儿子就是孟知礼，二女儿孟知茹才九岁，小女儿尚在襁褓中，刚才听到儿子说夫人不舒服，心里着急，但文仙侯兄弟在，他又不便把儿子立刻叫来询问。孟知礼忙回道：“爹，娘没事。只是昨晚担心你发热，起了几回，没睡好。”

孟先生摇头：“你娘身子弱，生了你小妹妹之后，她就伤着了，如今，刚调养好，可不能大意了。去回了府里的大太太，请个大夫来给你娘瞧瞧。”

孟知礼：“爹，您放心吧。我刚刚已经派人去回大太太请大夫了。”

孟先生点头。又问他：“你今年可有把握？”

孟知礼今年十七岁，五岁就开蒙，寒窗苦读已有十二年，今年已是下了场,第一场县试已过了，还有府试和院试。孟知礼微微一笑：“把握本来有个七八分，如今竟是十分了。”

孟先生先是疑惑：“嗯？”

复又点头：“小五爷今年也要下场，听说文仙侯给他写了一封引荐信给当地知府。你若说下场考试，免不得文仙侯也会给你写上一封—”孟知礼点头：“我二月参加县试的时候，不知文仙侯发迹，没借力，可也正因如此，倒能考出真实成绩，儿子不才，考了第四名。本来担心府试，府试最易被戳落，有了文仙侯的引荐信，想来必中的。”

又微嘘一口气：“我本以为，孩儿与文仙侯的交情淡了，不想，他还是顾念旧情的。”

孟先生也点头：“文仙侯是个好的，知道咱们过的窘迫，刚才小厮看了他送的礼物，里面除了贵重药材，还有两锭金子，一个也有二十两。”

大庆朝金子兑银子，一兑十。四十两金子就是四百两银子。孟知礼下场科举的花费肯定足够，还能剩下不少攒起来。几年前，孟先生原是散尽家财的。他来到京城投奔亲戚，没想到，亲戚早就回南边去了。他教了几家蒙童后，各有不如意之处，辗转来到侯府。侯府给的束脩，一个月十两银子，一年一百二十两。看着不少，但是孟先生一家五口并没别的收入，虽然吃住都不花钱，但还有日常花费，例如做衣裳、改善伙食、打赏下人，也得费些银钱，几年下来没攒下多少银子。孟知礼考了县试，本来不必返回，接着考府试、院试，不想，母亲生病，他接到信返京。一来一去，花了不少盘缠路费。再启程去考府试和院试，不免有些囊中羞涩，路费盘缠不足。这金子算是雪中送炭。为了儿子的前程，孟先生也顾不得什么文人风骨，让小厮将礼物送去后宅。过了几日，孟知礼放出风声，要下场考试。果然，不出孟家父子所料，赵小潭写了一封书信送给孟知礼，把他引荐给知府，给他府试增加一些助力。这日，一大早起来，天上就下起了蒙蒙细雨。梧桐院内，赵小潭与五哥赵峰相对而坐。赵小潭指着桌上的茶，对赵峰说：“你尝尝，这是老太爷给的龙井，我昨个尝了，味不错。”

赵峰端起茶碗，慢慢呷了一口，放下茶碗：“嗯，果然好茶。茶汤清亮，茶香四溢，咽下去，回味甘美。”

赵小潭问他：“九姐的亲事定在十月初十，如果途中顺利，你完全能赶回来。”

赵峰点头：“县试在二月，我出身侯府，不用考。府试在六月，考九天，院试在八月，考三天，考完养个十天半月的元气，就能回返，九月末怎么也能回京。赵小潭：“什么时候启程？”

赵峰笑起来：“原本没有银子，要精打细算，不想太早启程。现如今，托侯爷你的福，我赚了不少银子，我想着，还是早些过去，熟悉熟悉那里的环境，也适应当地的水土。不然，一旦水土不服生病，耽误考试。”

赵小潭点头：“如今也不算早了，途中也要将近一个月。也就提前了一个月左右。行李都收拾好了？”

赵峰：“收拾好了，后个就出发。”

赵小潭一愣：“你这也太雷厉风行了些，后个就走，是不是太匆忙了？”

赵峰：“你知道我的性子，既然要启程，何必拖拖拉拉。”

赵小潭：“带谁去伺候你？”

赵峰：“母亲吩咐，命青云和外院的一个长随青松跟着我一道去。”

赵小潭点头：“母亲安排的妥当。青云既是小厮又是书童，贴身伺候，外院的大仆人给你打点一路上的事宜。”

又扬声叫落雪：“落雪，把书信和银子拿来。”

落雪答应了一声，过来把一个包袱放在桌上。赵小潭打开，拿出一封信给赵峰：“这个是我写给江南知府的书信。”

又指着包袱里一个布包，说：“里面有四十两金子，一百两银子。给你做程仪。”

赵峰知道赵小潭有钱，还是被他的大手笔惊住了：“侯爷，引见的信件我收下，银子就不必了。”

赵小潭：“穷家富路，你我虽不是一母所出，但情同亲手足，我如今不缺钱，你收下吧。”