宋宁宗晚期，北有入侵的金朝和虎视眈眈的蒙朝，内有群雄角逐的武装势力，中央把控在奸臣史相手中，国家政权分崩离析。也就在此时，只有20名禁军护持，身负戡乱重任的萧澈和任平生，如失去庇佑的孤勇者在一滩稀泥里，防备着随时出现的刀锋剑雨，砥砺而行。夏雨来得骤然而猛烈，荒寂的崇山野岭也不得不接受这忽如其来的洗礼，毫无怨言地承受。岭上一支冒雨前行的队伍格外显眼，那是萧澈、任平生一行，他们任重而道远，一个是临危受命的不计东西，一个是为救同僚的临时起意，现在，他们是同舟共济的患难好友。萧澈命就近避雨，禁军指挥使高琪独自骑马先行探路，回来报说前面荒无人烟，倒有几个山洞可以避雨。“好，就去那里让伙计们都避避雨。”

萧澈吩咐道，他觉得大伙实在太辛苦。在扬州和楚州，他们大获全胜，这让他越来越有信心平叛戡乱，也对任平生这个看似弱弱的文生刮目相看，心生敬佩。十年来，任云岫虽然在普通人无法触及的集贤殿积攒了满腹智谋，但实战还是第一次，因此她紧张、忐忑、不安，还有些许亢奋，又夹杂着能与萧澈共进退的喜悦，加之路途的颠簸，总之她的情况糟糕透了，一路上几乎都在生病，不思饮食。启程以来，睡得最安稳的一次，就是靠在萧澈肩膀上的那一次。萧澈等人都在担心他的身体能否坚持回到临安，都以为他是生性如此，在当时临安的富家子弟中，生得俊美又体弱的男儿比比皆是。然深知底细的高琪却格外担心，担心任云岫顶着压力这般扶病坚持身体会垮掉，担心她因救同僚而做出这样冒失的决定会丧命，因此私下里几次逼着任云岫逃跑，他根本不相信柔弱的她能说服一众叛乱归顺朝廷，这可是整个朝野都没有把握的苦差。任云岫却只叫他放心。放心？放心个屁！他高琪的心简直在煎熬中都要被煎熟了！直到见识了任云岫在楚州和扬州的表现，方才放心一点，现在只是担心她的身体熬不住。扬州的起义军首领张阳年方二十八，黑黢黢的皮肤衬着刚直的五官。他本也是个爱国志士，只因权相揽政，迫害皇子济王，因而起义造反！任云岫对他的第一印象是：此人爽朗、悍勇，对其说话不可遮遮掩掩。因此和萧澈抓住他的起义动机，先告知恩州叛军吴安联络了蒙军来攻宋，如果此时内乱必将给敌军可乘之机，国将不国，且朝廷又要立新的皇室血脉继位，张阳听闻果然有所动摇，只是担心楚州李全来攻扬州扩张势力。本来萧澈觉得任平生寡言少语，弱不禁风，就是来走走场，为史相做个眼线，并无什么做说客的本事。一切还得靠自己谋划。没想到她句句戳到了张阳的心里。听到张阳的担忧，任平生马上说，可以到楚州代为说客，说服李全支持朝廷，助攻湖州平叛。等到了楚州，任平生告诉萧澈说：“据我所知，李全是个诡谲之人，他的夫人刘氏是助他得势的传奇女子，武功了得，善使长剑，也曾劝说李全稍安勿躁，先观形势。可从此处下手。”

于是二人合力欺骗李全说扬州张阳已经同意归顺朝廷齐攻湖州，有朝廷驻军跟张阳联手，想必扬州不是轻易能拿下的，如果他也能协助攻打湖州平叛，戴罪立功，朝廷照样会为他封功嘉奖。李全对于济王称帝能否事成，本来就觉得心里没底，听萧澈和任平生如此说，便有所动摇，想着不如脚踏两船，朝廷和济王哪边都不得罪，先看看情形再说，于是只说担心会引起盟军吴安的介怀，恐自己食言，吴安会带着蒙军先来攻打楚州。任平生说可以代替前往恩州说服吴安脱离蒙军。于是萧澈、任云岫一行人启程从楚州前往恩州，他们此行的第三个目的地。不想快到恩州时遭遇大雨，临时找到山洞避雨。任云岫久病不愈，只因使命还没完成，不愿意听从萧澈的安排半途而返，只扶病坚持，此时已经连走路都有些摇摇晃晃了。高琪赶着过来搀她下车，萧澈出于同僚之间的关怀也将自己的披风解下披在她身上，几人一同走入山洞。任云岫看着外面如注的大雨，任由高琪帮她擦拭头发和脸上的雨水，她曾多次私下警告高琪，不要对自己格外关照，小心飞短流长。可此时她已经无力再多说什么了。萧澈自己擦拭着脸上的雨水，转眼看见任平生虽然束着头发，但有几缕发丝被打湿贴服在脸颊上，风姿秀逸，顿时想起那晚在临安闹市上的邂逅。“为何如此之像？难不成是兄妹？”

萧澈本来就觉得任平生过于俊美，心里想着，忍不住问道：“还不知平生兄家里有几个兄弟姐妹？”

“父母于而立之年才有了我，不曾有其他兄弟姐妹。”

任云岫说着不由得一阵咳嗽，似有停不下来的病态。“快到里面火堆处烤烤火吧！”

萧澈急忙和高琪一起搀扶任云岫。他们避雨的山洞很大，护卫们已经在里面点起了两堆篝火。任云岫和萧澈、高琪围坐在一个火堆旁，又喝了些热水和暖酒，身体渐渐暖和了起来。几个人的披风都挂在火堆旁的树枝搭的架子上烘烤着。“把外衣也脱下来烤烤吧，平生兄还在病中，小心着凉了加重病情可不好。”

萧澈随口关心着。“没，没关系。有披风挡着也没淋湿多少，这样烤着就好。”

任云岫打了个寒颤，和几个大男人一同出行，她最怕的就是随时随地的尴尬。比如侍卫们在荒郊野外小解时，她总得躲得远远的。为了转移话题，任云岫没话找话般说道：“也不知赵昀公子能否平安到达临安。”

为了赵昀的安全，萧澈等派了一小队人马护送他先行回临安。“不出意外的话现在应该快到临安了。”

萧澈答道。高琪在一旁内心觉得好笑，因为担心路上出差池，他们派出护送赵昀的小队人马里，根本没有赵昀本人，只是任云岫故弄玄虚之策，听二人如此认真的谈论此事，只好配合道：“赵公子吉人自有天相，二位大人请放心。我更好奇的是任大人接下来有什么腹案？”

“自然是继续骗吴安跟蒙军解约，助攻湖州。”

“那么，平生兄有何把握能说服吴安？”

萧澈也很好奇。“我们先去出使在恩州的蒙军，面见他们的首领孛儿只斤·贵由。”

任云岫胸有成竹。“贵由是窝阔台长子，为人傲慢不羁，但是战功赫赫。此次就是他亲自领兵来犯，他又有何弱点可作为突破口呢？”

萧澈问道，不但他好奇，连熟读兵法的高琪也很好奇。两人都盯着任云岫等她回答。“贵由好大喜功，这就是突破口，告诉他大宋新帝即将继位，各方势力陆续归顺新主，与他联盟的吴安也有所动摇。与其和大宋的几个地方势力媾和，夺得几个小地盘，不如趁金朝不防，声东击西，转而攻金获得更大的利益！”

“如果我是贵由，我定会同意！妙啊！”

高琪不由得赞叹道。“只要蒙朝同意退军转而攻打金朝，那么恩州吴安没有依附，不敢擅动；楚州李全见大势所趋，定会倒戈湖州，而张阳没有了后顾之忧，也必定会助攻湖州。地方这几个叛乱的势力就可顺势销声了。此计妙哉。如子贡游说五国也！”

萧澈激动得又饮了一口壶中酒。“子贡游说五国，存鲁、乱齐、破吴、强晋、霸越！不费一兵一卒搅动五国风云，靠的是察人性，观时势，遵天道，如今我们何不拿来一用？”

任云岫胜券在握地微微一笑。萧澈却越发觉得他像那晚邂逅的女子。“来，我们为即将取得的胜利先干一杯！”

高琪提议道。于是三人伴着滂沱的雨声，举壶共饮。