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106.她比你们都带种(5.2K)

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主历865年5月18日。  肯特地区的维京入侵者,在一场毁灭麦田的火光中,又残忍杀害数十人。  刚攻破坎特伯雷大教堂时,他们气势如虹!  他们想,既然这次的羊如此孱弱,那就多杀几只。  “海斯泰因”甚至准备将“肯特”王国纳入维京法理地区。  他告诉比约恩,“我们反复征伐,总有一天,英格兰人将团结起来,不如趁现在诸国林立,逐步击破。  借着‘拉格纳王’神喻,将‘北海帝国’扩大出去。”

这个想法说服比约恩,他们将前进的战线拉回,稳住不动,接着派人送信到丹麦跟瑞典,广邀诸位首领过来,“分食”不列颠。  海途遥远,加上聚集时间,一两个月也难以到达。  但海斯泰因跟比约恩,打从骨子里瞧不上这群英格兰佬。  狼怎么会怕羊反扑,即便羊群再多?  这一两个月,自己就是不动,你们还敢打过来?  可这一次,两人被一个女人打坏想法。  最先发出王室讨伐令的,不是七国中的两强,“麦西亚”跟“威塞克斯”,而是来自肯特北方的“东盎格利亚”。  由女王“艾德蒙”射出第一箭!  作为极为虔诚的教徒,当听到坎特伯雷的遭遇,她在王廷城堡,选了处空阔地面,给那位挺身的战死“伯爵”和进入火中的“大主教”立下纪念碑。  此时大批肯特人出逃,宁愿死在路边,也不接受残暴的维京人统治。  大片麦田,肉眼可见的速度荒芜下去,不少庄园主至主动放火将田产毁去,接着投奔他国。  从肯特到东盎格里亚这条北方逃亡路线,沿路可见,饿死或被伤病折磨,继而死去的老弱,不知多少。  女王听见这些,泪流不止。  而当他听见邻国的“埃塞克斯王”,已经准备好大量保护费,要派人送给比约恩时,更对近臣痛斥该王。  后在紧急召开的王国“贤人会议”上,又听手下贵族提议,希望效仿邻国,把“保护费”备好,等敌人随时来取的行为时,她愤怒了!  最强的“威塞克斯”不敢公开声援,次强“麦西亚”装聋作哑,  这时,她比这些男王更带种!  女王艾德蒙当场写下“十四句话”  这也成为日后盛行不列颠地区的“十四行诗”起源。  “左脸女王”这份痛斥信,很快传遍七国。  ……  “北方人不来,耻笑嘲讽,”  “北方人上岸,退避发抖,”  “北方人强夺,信毁城破,”  “北方人远去,献礼目送,”  “北方人再来,弃土弃人,”  “北方人再去,暗骂偷辱,”  “百年之忍让,屈辱至此!”  永无止尽的入侵,让越来越多贵族明白,同维京人(北方人)对抗,只有征服或者被其征服的下场。  坎特伯雷的惨况--就在眼前。  进入六月时节,埃塞克斯王看到这信,也把付出赎金的想法取消。  麦西亚跟威塞克斯也开始动员,大战一触即发!  ……  主历865年5月25日。  肯特王的女眷车队将进入威塞克斯边界时,一位年轻王子早率领人马,等了两日。  这位王子的容貌优秀,手指细长,皮肤白净。  如果剃掉头发,穿上教袍,外貌跟儒雅的僧侣教士无二。  但一双如同宝剑的黑眉,如大海深不可测的蔚蓝眼珠,极度昭显身上的贵气跟意志。  来人正是—王储阿尔弗雷德。  身后一众骑士跟着,他们全身配穿重甲,清一色骑乘黑马。  这是阿尔弗雷德刚刚组建的骑士护卫队。  作为王储,他的敌人就同树上的叶片一样多。  隐时无踪,可一旦风吹过来,叶片飞散,随时都有危险。  这支骑士卫队彰显武力同时,也用来保护自己。  文字可以教化人心,但总有些人无法沟通,那就只好送他们远离这方世界。  前方监察路况的斥候来回出现,随时禀告车队位置。  王子身后的几位近臣骑士,围住阿尔弗雷德,交头接耳。  当阿尔弗雷德听见肯特王室的车驾,就在五里外时。  他第一时间带人奔策过去。  一刻不到,终于瞧见客人。  当王室车驾停下,阿尔弗雷德也轻步踢着银马刺,放慢速度上前。  随后他下马,看着这些逃难者,每一位都没遗落,走近握住他们的手。  在每一个人身上停留不超过五秒,并拍了拍他们肩膀。  可就是这样简单的举止,也温暖了他们。  这可是尊贵阿尔弗雷德王子!  来到主马车身旁时,阿尔弗雷德看见肯特国王之女与其妻子。  “陛下,一路辛苦。”

阿尔弗雷德说完,他的卫兵正式接管车驾安全,接着将众人带到最近的城镇。  效忠自己的贵族,已经备好干净的衣物,热腾腾的烤饼跟牛奶,供给肯特众人。  仅仅一晚,阿尔弗雷德在这上百位逃难者心中,就成为一位值得信赖的殿下。  之后这些人,会四处传颂他的名声。  阿尔弗雷德明白,名声是一种巨大的财富。  这让无数人才,仰望他的仁慈名声,从不列颠各地出发,前来投靠自已。  等到安置好肯特众人。  阿尔弗雷德跟四位亲信,在一间木造的暗房中,讨论接下来该怎么走。  而这并不是如何对抗维京人的会议,而是……政变!  政变发起人--是阿尔弗雷德的情报助手,  一位来自伊比利亚半岛的贵族“斯汀‧库克”。  两年前,阿尔弗雷德身边还没有这职位。  可当某日,他发现两位刺客,貌似是由他的国王兄长派来时。  那一刻,兄友弟恭的画面开始出现裂痕。  ……  “殿下,我们应该利用这次的机会,先不把肯特王室众人送到陛下面前,以拖延回去时间,  同时联络周边领主。  国中‘贤人会议’还有两个月就要召开,  上一回陛下将‘罗马执政官’这职位给了自己的儿子,  这一回,还不知将发生什么,我们必须先发动攻势,不能再如此被动。”

斯汀劝王储动手。  他为人十分低调,虽然作为王储身边的近臣骑士,可因鲜少在公众场合露面。  半年前跟随王储面见国王时,身边无人,竟被不熟长相的卫兵当成可疑者挡下,出了大丑。  此后被其他王廷骑士戏称为“无名的斯汀”。  可实际上,王储身边,属他野心最大。  两人同龄,他是阿尔弗雷德五岁,去往罗马学艺时,同一间修道院的小伙伴,整整四年,两人同住一屋,互相讨论经典跟剑术,还有治国之道。  后来阿尔弗雷德回到英格兰,斯汀一直留在罗马。  十九岁那年(主历858年),“尼阁一世”在争斗之中得胜上台,反对派被逐出罗马,斯汀支持的枢机主教落败,同月也被驱逐。  随后他回到伊比利亚半岛的“阿斯图里亚斯”王国。  作为“加利西亚公爵”之子,还跟法兰克的贵族小姐定下婚约。  他的人生本该光明坦荡。  可一年后,他的父亲被国王指责勾结“南方摩尔人”!  家族领地被收回,成员们被国王或杀或逐。  从公爵之子,沦为乞儿。  斯汀被囚禁三年后逃出,千辛万苦踏上异国船只,先是到达爱尔兰,后又找机会前往南方--投奔阿尔弗雷德。  靠着敏锐反应,出色的骑士武艺,又与王储为旧识,最后得到近臣职位。  斯汀想复仇,而一位王储的支持,跟一位国王的支持,那是天差地远。  所以他无时无刻都鼓动阿尔弗雷德野心,并告诉他,  “不控制权力的王储,终有一天,将连死在何处墓园的权利,都没有。”

房间的火光,把斯汀这张脸的报仇渴望,照映的无处可藏。  接着阿尔弗雷德看向第二位亲信。  这位亲信的话跟无名斯汀差不多。  两人都提到“罗马执政官”。  这是威塞克斯王国的一项荣誉头衔。  五岁那年,父亲带阿尔弗雷德前往罗马,请来时任宗座“利奥四世”,给这位聪慧的小儿子授予此衔。  可后来父亲死去,作为幼子的阿尔弗雷德,反因此成为最大的弱势者。  兄长们对年少的弟弟,可没有父亲对幼子的耐心与疼爱。  三位兄长前后争斗,甚至差点引发内战,使王国分裂成几部。  他熬死三位兄长中的两位,二十岁就带兵出征,打败了威尔士人跟麦西亚人。  才成为最年轻的国王之手。  本来阿尔弗雷德以为再过数年,自己会继承兄长遗志,继续抗击维京人。  可一直为健康困扰的兄长,两年前,前往爱尔兰的一场旅程(妻子也跟去),最终带回一位有孕三个月的王妃。  由于许多贵族不在领内见到王妃怀孕,一时,众所纷纭。  而当这位来自“法兰克”的王妃生育健康白胖的王子后。  国王“埃塞尔雷德”欣喜若狂,不但举行祭祀,还大赦罪犯。  甚至派人到罗马,让尼阁一世给自己的孩子祝福。  一年前,尼阁一世更受到国王埃塞尔雷德请托,在罗马发出一份宗座敕令,给他的亲生儿子册封为“罗马执政官”。  这一年,阿尔弗雷德受到空前猜忌,庄园还被剥夺四分之一。  手下私兵也被命令削减,甚至好几次,国王不透过他这位国王之手,而由其他总管大臣发布命令。  这一切,明眼人都看的出来,是健康不善的国王,为了两岁的王子跟美丽的王妃,提前铺路。  铲除兄弟,成就王业?  从小学习经典的王储,不敢往这方面想,可暗杀,诽谤,流言,这些都是无形的压力。  这一次阿尔弗雷德提出,自己前来接应肯特王室,本意是想分担越来越难以碰触的机密政务,  可没想到,兄长多次明里暗里打探,自己亦欲为何?  确定没有问题后,才放自己出来,中途还派出一支斥候队跟着自己,这一切,阿尔弗雷德心知肚明。  第三位亲信的话,依然跟前两位一致。  他们聚集王储身边,一来是仰慕王储的名声跟品质,二来也希望有天,身染病症的国王死去,王储登位后,就能一跃成为王国的实权派贵族。  站队己经数年,改换立场,也难以从小王子那边得到什么好处,不如鼓动王储拼了。  一个人,两个人,三个人,无数人!  都告诉自己,威塞克斯的下任国王--非己莫属。  自己才能对抗维京人跟其他国王。  阿尔弗雷德那颗和善光明的心,渐渐也蒙上一层无法看清的灰。  第四位亲信说到一半,阿尔弗雷德突然示意安静,接着道,“国王若离开尘世,我将以国王之手的身份,辅佐侄子治理国家,我会教导他远离谣言,勤奋公正。”

权力是能鼓动人心的魔物,几位亲信前面都把话说开了,眼下王储这种教条式回应,已无法压制他们蠢蠢欲动的心。  “殿下,您难道都没想过,王子并不是国王的血脉!”  亲信之中,跟随阿尔弗雷德最久的一位“男爵”,再也忍不住。  他无视阿尔弗雷德让自己闭嘴的手势,畅所欲言,  “陛下身体不好,两任王妃都没有生育任何子嗣,第三位娶了法兰克北部--诺曼第地区一位贵女,可您没听过传言吗,她跟身边的陪嫁骑士有不可告人的关系,  她十四岁嫁过来,之后六年都无法生育,为什么在两年前,跟随陛下去了一次爱尔兰,回程途中就跑出有孕之事?  我敢以荣誉跟性命发誓,这绝对是个野种!  先王(王储之父),视您为王国的未来,  殿下,您绝不能让这份基业,被外邦人窃取!”  “大胆假设,无意求证”,亲信们继续对阿尔弗雷德“晓以大义”。  最后,阿尔弗雷德叹了一口长气。  没同意,也没明确拒绝,但这就够了,亲信自动揣摩成想要的答案。  阿尔弗雷德知道,这群人接下来会去联络王国其他领主跟主教,收集一切不利于王妃跟小王子的证据,还有争取地方有力者的支持。  维京人这次突如其来的入侵,变相也给阿尔弗雷德带来好处。  “肯特王”正值壮年,却被维京人给吓死,国土四碎五分。  如果强大的威塞克斯,让一个几岁还戒不了奶水的孩子带上王冠,那将引来维京人多大“觑觎”?  会是多可怕的灾难?  斯汀感觉时机成熟,又说了一声,  “殿下,这一切不是为了私欲,而是为了王国!因为上天选中了您,‘真王’要勇于承担一切,带领诸人。”

阿尔弗雷德不想再听,示意下一个话题。  半小时后,众人聊到北方,关于诺森布里亚的消息。  因为奥兰的教堂比剑,也已经传至威塞克斯。  这时,刚才那位畅所欲言的男爵亲信,愤恨道,“这人绑了我的儿子,强求赎金,一点不似领主,跟维京强盗的行为无二。”

这亲信名叫“弗列.赛思丁”,王国男爵。  儿子正是几个月前,因睡了达勒姆郡“渔女”,而被奥兰关押的骑士“班艾.赛思丁”。  弗列男爵收到赎金之事后,轻视当时只是男爵的奥兰,并回以一封恐吓信,若不放人,说将请示王储,派出王国铁骑,踏平白鹰领!  奥兰收到这封信后,将其毁去,把这位骑士拉下去当苦力,再无发过第二封信去。  而随着奥兰的势力快速增长,弗列男爵清楚认识到,不请王储帮助的话,难以将儿子要回来。  其实弗列男爵能支付的起赎金,可由于这个儿子不是继承人,他虽担心,但又肉疼这些财富,因而拖着。  当听见王储提起白鹰领,他便在众人面前,说出这件事。  并将奥兰描述成绑架外邦人,强夺财富的卑劣领主。  “弗列,财富能解决的都是小事,这份赎金,我来支付。”

“您要支付这么多,那太便宜这强盗!”  “以往积累的名声,此时可以派上用场了。”

阿尔弗雷德笑道。  随后他弄来鹅毛笔,写了一封长信。  交友广阔的阿尔弗雷德,将奥兰周边领主,包含维京人,甚至诺森布理亚王国中,一些奥兰听过但没见过的贵族名字都列举上去。  这些名字只为告诉奥兰一件事,  若白鹰领主能给自己面子,那将会成为自己的朋友之一,同时也会成为这些人的朋友。  友谊难以估价,希望奥兰做出让人不失望之决定。  阿尔弗雷德信心满满,王者的高傲自信他一样不缺。  本来这封信送出去,按照他的声名,也许可以把人换回来。  可弗列男爵收下这封信,看完之后,认为太过弱气,又让人续了几段,“极尽恐吓”之能事。  作为王储的亲信,靠此名声谋利,这种事几位亲信们都干过,一般少有失手,也逐渐培养出他们的嚣张。  当这封信件,于四十日后,成功送达奥兰手中时,他正在大厅议会。  听着信中所述,奥兰眉眼从凝重到不屑,大厅众人则从畏惧到愤怒。  一个还没上台,“罗马执政官”就被年幼侄子夺走,也许某天将被赶下位子的王储,跨越数国,书信之中,百般羞辱自己!  大厅之上,奥兰让南安普拿着鹅毛笔,由自己口述亲传,  “阿尔弗雷德殿下,威塞克斯国王之手,你提到的这些王国朋友,三分之一被本伯降服,三分之一惧怕本伯,余下三分之一不值一提,若想要人,再拿三十倍赎金来见!”  这次奥兰开出,一个富裕伯爵领,两年财税收入的赎金回信。  随后,又下一道手令,将这位已经沦为苦力的年轻骑士,每日杂役加重一倍,直至累死为止。  谁让本伯不痛快,本伯让他一世不痛快!

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