“能靠自己的意志醒来，看来这次新人的素质不错啊。”

带着点点调侃意味的声音在耳边响起，把刚从梦中醒来的两人给吓了一跳，不过当他们循着声音看到那个熟悉的身影马上就放心下来。　　“本来我还以为你们没办法自己醒过来的，看来你们比我想象中要厉害多了……”吴铭制止了他们想自己站起来的举动，伸手把两人从地上拉了起来，“别乱动，你们的生命力在睡着时被抽走了不少，一时半会出现使不上力啊，脑子短路啊，意识不清什么的症状是正常现象……”　　说着他开启了修复模块拉出两团圣光输入两人体内，快速补充他们被抽走的生命力，很快润土和克里斯蒂娜就从虚脱中恢复过来。　　“吴铭老爷……”润土感觉到体力逐渐恢复，开口问道。　　吴铭瞥了他一眼，打断道：“润土啊我都说了多少遍了，董事长的夜之城都亡了你怎么还改不过来你这见人就叫老爷的习惯……”　　润土尴尬地摸了摸头只是讪笑：“习惯了，吴铭老……额，团长，这是怎么一回事？为什么所有人都陷入梦境了？”

“还能是怎么回事？教会搞了个国土炼成阵准备把你们炼了呗……”吴铭耸耸肩环视着身边横七竖八躺倒在地的居民，在超凡视角下，这些人胸口牵出一条条淡绿色的生命之线，盘根错节缠绕在一起沿着无形的轨道向着天际远方延伸，最终与其他街区升起的生命之线交汇，汇入到某个庞大的存在体内。　　“啧啧啧，看来不管哪个位面的教会是反派，教宗当BOSS进本都已经是定番了……”　　润土虽然没怎么听懂吴铭这梗含量明显超标的话，但一旁身边见多识广的穿越者小姐却完全理解了他表达的意思。　　克里斯蒂娜：“你是说教会把整个街区的人都当成了祭品，就像……就像当初夜之城时一样？”

润土闻言也皱起眉头：“夜之城那次的献祭危机和天启城有关？”

夜之城事件告一段落后，吴铭也从第一猎人口中了解到夜之城大护盾本来的作用，为了追查那个暗中把护盾改造成国土炼成阵的幕后黑手，他带着一些愿意一起离开的人来到天启城。　　克里斯蒂娜和润土正是主动跟来的两人之一，他们自然也多少清楚此行的目的。　　“我得更正一下，异变范围是整个天启城。”

吴铭纠正道，“而且这熟悉的手笔，术式结构也大致相同，看来我们追查的方向没错啊……”　　“嘶……”　　克里斯蒂娜抽了口冷气。　　天启城属于以城区为主周围簇拥着许多‘卫星城’所组成的城市圈，一共有十个城区二十二个街区，一个街区大致有数万到十万不等的居民，哪怕不计算城区人口，天启城的总人口保守计算都有接近百万人……　　克里斯蒂娜想象不到一百万人具体是怎样一个数量级，不过因多次轮回而变得有些模糊不轻的记忆中还依稀记得她曾经去过一次演唱会现场——人山人海一眼望不到尽头的人潮摇晃着光棒，宛如一波又一波海浪此起彼伏。　　即便是那种规模的大型演出也不过数万人……　　除开脊背发冷的恶寒，克里斯蒂娜心中更多还是不真实感。　　因为波及的人数过于庞大，反而让她难以想像出百万人受灾乃至死亡的场景，不过克里斯蒂娜没有继续在这个问题上继续纠结，眼下还有更重要的事情需要担心。　　“比起这些……莉兹姐那边没问题吗？你应该不能离开她身边吧？”

“异变发生时她的状况还算比较稳定，暂时离开没太大问题的。”

吴铭摇摇头，随后叹了口气道：“不过真要算起来留给我解决异变的时间不多了，恐怕没空把你们送到安全区域……”　　克里斯蒂娜秀眉微皱，沉声道：“没关系，这边已经没问题了接下来我们会自己想办法的，但其他人的话……”　　她目光扫过大街，显然是担心阿克西斯团的其他成员和路边这些平民。　　“恐怕很难全都得救吧……”吴铭思索道，“阿克西斯团员还有异教徒身上都有那小子留下来的加护，在抵抗精神侵蚀和干涉方面的能力比别人要应该强一些，可能只用一些外力就能苏醒，这也是你们能自己摆脱梦境的原因之一。”

接着他话锋一转：“但没有加护的人恐怕就没那么轻易唤醒了，而且问题源头如果没解决，那就算解除精神控制也无法阻止生命力的缓慢流逝……”　　在吴铭眼中，润土与克里斯蒂娜两人身上仍然牵着一条细细的生命线通向天空，只不过和睡着的那些人相比，他们生命流逝速度要慢得多。　　“我知道了。”

克里斯蒂娜尽量露出了一个轻松的笑容，“这里就交给我们吧！我们会尽可能救下更多人的！”

“你们……”吴铭深深看了贵族少女一眼，无数次尝试改变夜之城结局的轮回早已让这位少女的精神远比他要想象中坚韧，所以到嘴边的劝阻也化为了忠告，“量力而行吧，不要把自己当做救世主，能救多少人就救下多少人吧……”　　“你放心吧！我在夜之城都循环了多少次了，精神可没你想象中那么脆弱。”

克里斯蒂娜曲肘捅了捅一旁的润土，随后转身快步向离自己最近的昏迷路人走去：“好了，润土我们该走了！可不能再浪费时间了，早一秒行动，就可能救下更多人……”　　润土也有些手忙脚乱向吴铭道别，随后转身赶紧跟上克里斯蒂娜，与她一同为昏倒受伤的路人包扎伤口做应急处置。　　或许没办法唤醒他们，但至少这些处置能让他们暂时保住性命。　　“看样子得速战速决了。”

吴铭看着两个忙着救治平民的身影长出了一口气，像是自言自语又像是对着精神链接另一头的少女低语道。　　“按照常规发展，这时候就应该配上个BGM然后出征决战了……你说对吧？伊丽莎白。”

“……”　　往日都会传回热烈附和的精神链接，这次却没有传来熟悉的回音。　　…………　　时间倒转到不久之前。　　王冠区。　　晋升大教堂，升天之间。　　管风琴恢弘庄重的音色与唱诗班空灵飘渺的歌声交织在一起，无穷尽的光辉照亮每一寸黑暗，地板与穹顶用导魔材料装饰的繁复纹路熠熠生辉，将升天之间衬托着比往日愈发神圣庄严。　　“约定之刻已至，约定之时已至……”　　御座上的教宗沙力万发出梦呓般的呢喃。　　“主将降下最后的旨意……”　　这位老人已经不像前段时间那样精力充沛状态良好，双眼浑浊，身子也佝偻缩水了好几分，嘴里像含着痰一般发出含糊不清地低语，看起来就像个患上老年痴呆的普通老头，但在场的神职者可不敢因为表象而轻视这位孱弱老者。　　每个人都能清晰感受到约束在那具皮囊中的磅礴力量。　　那伴着神圣旋律的空灵歌声与无穷尽的光辉正是证明。　　唱诗班与乐师们早已被屏退，此刻聚集在升天之间的只有高级神职人员，而沙力万体内凝聚的超凡力量达到足以影响环境和心智的程度，当他认定御座前应当光辉无限，奏响圣歌的时候，涌动在周身的超凡之力就将环境扭曲成了他期待的状态。　　又是一阵含糊不清的呢喃后，老人仿佛清醒了一些，混浊无神的双眼恢复些许神采缓缓开口。　　“审判官吉奥瓦尼还没有找到吗？”

“冕下，”一袭黑袍的大审判长闻声出列，沉声回道：“审判官还在全力搜索他的踪迹，神孽十分狡猾自从觉醒后他就在有意识故意扰乱我们的追踪，但我们还是推测出他的意图——恐怕他想在最近混入王冠区乃至晋升大教堂，趁约定之日再次向我主发起叛逆……”　　教宗沙力万嗯了一声，他没有追究大审判长的责任，毕竟神孽分享了主的权柄天生就强于凡人，而宿主又是精通侦查与反侦察的精英审判官，对内围猎异端叛逆的审判所能追查出神孽的意图已经是超常发挥了。　　所以他将目光投向了骑士长——与主内围猎叛逆和异端的审判所不同，骑士团的征战骑士一般负责对外征战以及狩猎神孽。　　“雷纳德。”

“冕下，关于这件事大审判长也与我商量过。”

骑士长雷纳德也适时报告道，“约定之日事关重大不容有失，我挑选了曾参与狩猎神孽的兄弟组成了数支反神孽战术小队编入驻防部队，协助驻守升天之间的骑士们识别神孽，我也将亲自镇守升天之间，作为我主之剑扫除一切来犯之敌！”

“很好……”　　教宗沙力万似乎非常满意雷纳德斗志十足的状态，随后他的视线扫过在场的神职者，各区主教、圣部部长、大审判长、骑士长……这些人里有老有少，有男有女，皈依时间也有长有短，但每一位都是主虔诚可靠的信徒，都是在主的指引下汇聚在这里，成为了他的左膀右臂。　　而今，他们将回应主的指引。　　他们将在这里唤醒神明。　　属于人类的神明。　　“那么，开始仪式吧。”

沙力万缓缓宣告，澎湃的超凡之力伴随着他的话语如同触须般舒缓铺开，升天之间一时化为超凡能量的海洋，这间大部分材料都是由导魔材料制成的教堂此刻才展示出它的真实用途。　　超凡能量构成的洁白光线以御座为中心弥散开来，如泄洪水流顺着地板与穹顶刻画的繁复纹路奔涌而出，随着超凡能量勾勒十个错落分布的圆圈，将其连接在一起的二十二条路径，阶级分明四层世界与三根通往顶点的支柱正缓缓成型，仪式阵图很快便呈现在众人面前。　　“为了让真神降临人世，这些都是必要的牺牲。”

为了这一天，沙力万经历了无数岁月的等待与筹备，百年如一日地计算与校准误差，一次次修正计划的漏洞，连同献上教会延绵传承数个千年的积累，全都是为了这一天的到来。　　“Dies irae，dies illa！（震怒之日，终末之时）”　　身着红袍的神职者站在圆圈花纹中一个接一个将银匕捅入胸膛，伴随着超凡能量将脚下术式启动，他们肉身逐渐崩解纷纷化为飘散的光粒填满了脚下的圆圈质点，让其不再是虚无缥缈的无根之萍。　　他们没有犹豫，没有迷惘，对主狂热的献身信仰让他们摒弃了对死亡的恐惧，而他们的献身则架起了连接外界的桥梁。　　“solvet saeculum in favilla！（尘寰万物将燃烧殆尽）”　　身穿紫袍的神职者狂热地颂唱着，周围的和声也越来越大，随着他们也纷纷献祭自己化为光粒消失，那二十二条路径也化虚为实。　　“Teste David cum Sibylla.（正如大卫与先知所言）”　　紧接着是四层世界，三大支柱以及作为象征悬于王冠质点顶端的三重无限之光被构筑出来……　　对沙力万来说，今天的仪式同样有着特殊意义——数万年的执着在今日终于结成果实。　　“Quantus tremor est futurus，Dies irae，dies illa（将会有何等恐怖的颤栗，震怒之日，终末之时）”　　弦乐器的音调越来越低沉，和声的颂唱也越来越急促，仿佛无数人都惶恐与战栗中反复的颂唱中困惑彷徨，以求得到问题的解答。　　“Quando judex est venturus，Cuncta stricte discussurus（当末日来临时，一切功过都将清算！）”　　“Cuncta stricte discussurus，（一切功过都将清算，）”　　经过短暂又漫长的压抑后，交响乐的曲调开始变得高昂，圣歌的颂唱也越发激昂，沙力万所搅动的超凡力量化作的圣歌，也反复颂唱着将答案揭示在众人眼前。　　“Cuncta stricte discussurus！（一切功过都将清算！）”　　“所有的牺牲都会有意义的。”

沙力万轻声念叨着意识逐渐飘远，他似乎看到了升天之间的大门外发生一阵混乱，接着打斗的动静穿破了圣歌的阻隔若隐若现传入耳中。　　“发现神孽！”

“绝不能让她妨碍晋升仪式……”　　“她的目标不是圣座？！不管她的目标是谁，一定要拦住她！”

看样子神孽果然来捣乱了，不过已经没关系了。　　沙力万这样想到，心中却波澜不惊。　　无论如何她都来不及了。　　没有引发惊天动地的异象亦没有掀起轰轰烈烈的声势，这场仪式在悄无声息中不断推进着。　　最初十个城区的无罪之人不知何时陷入了甜美酣眠，他们至纯狂热的思绪与信仰固化在城区中化为新生躯体的最初节点；　　随后二十二个街区的居民在恍惚中迎来了他们渴望的救赎，生命力在街区的飞升之路中奔流着为这个庞然大物构筑全新的循环系统；　　一代代信徒在漫长的岁月中将祈祷与幻想刻于这片大地，如今在仪式的支持下化虚为实，烙印在此地的强烈信念化为四层世界，化为新生命连接宇宙的开放通道。　　每一位为了这一天而献出生命的神职者，他们的灵魂与教宗沙力万的执着结合在一起，最终构筑成新生命必不可缺的三大支柱。　　大地传来阵阵颇有节奏的胎动，仿佛有什么东西正在孕育，有什么东西正在孵化。　　天启城正按照计划中那样脱变。　　教宗感觉到衰老肉身对他的桎梏正在越来越小，历经岁月洗刷而千疮百孔的精神和意识逐渐从孱弱的肉体中解放出来，与外来的生命力汇聚在一起，这些生命力虽然十分微弱但胜在数量庞大，随着超凡能量与近乎海量的生命力一遍遍冲刷，沙力万的意识迅速茁壮成长。　　能量正在成为意志延伸的触角，他眼中的世界也开始变得光怪陆离且抽象，仿佛一张无数颜料混杂在一起的水彩画，声音变成了一团团缤纷多彩的光晕，可见光散发着香甜可口的气味。　　这是沙力万逐渐适应全新生命形态的体现。　　衰老落后的物质躯体正在尝试理解新生命形态所感受到的信息。　　当人的意识从肉体凡胎的生命形式中解脱出来，当视物不再依靠晶状体与视网膜捕获可见光，听音不再依赖听小骨与鼓膜传递声波震动时，他们所感受到的世界又会是怎样的呢？　　沙力万此刻已经能回答这个问题了。　　瑰丽。　　震撼。　　绝景。　　物质不再稳固，它们化为无穷尽的涟漪在眼前展开，相互碰撞、抵消之间形成脆弱的平衡，空气震动的声波化为五颜六色的光团向四面八方辐射，无处不在的电磁波挤满了意识感知的空间。　　这就是……世界真正的样子吗？　　教宗沙力万的意识延伸，触角覆盖冻原大地掠过暴风雪，越过群山看到了被无尽林海覆盖的废弃都市，追逐夕阳扫视着黄沙漫天的西荒沙漠，跨过晨昏线来到永夜半球看到了百废待兴的夜之城。　　原子在他眼前舞动，电子在他眼中跃迁，他的意识速度察觉到了光的流动，时间化为涡流与长河在他眼前铺开，仿佛只要伸出手就能干涉时间流动，甚至在那无限短的一秒内他还‘看’到了同时叠加在‘现在’的无数可能性。　　他第一次直观感受到了世界的瑰丽与……震撼，逐渐抛弃肉体的自由感和感动从心底迸发而出。　　他蜕变了，向着更高级的生命形式蜕变，并且快速适应着新的生命形态。　　“该结束了，沙力万。”

然而就在他感觉自己将要舍弃那具衰老躯体时，如惊雷般在耳畔炸响的一句话顿时让他如云端打回地面。　　刚刚那种大自在的感官顿时烟消云散，他感觉自己飘飘欲仙的精神仿佛被一只大手抓住被生生拽回尘世，接着就像庞大的身体被塞入了狭小空间中般的强烈拘束感传来。　　他又被强行扯回了那具狭隘而又落后的躯体中。　　沙力万努力睁开眼皮，错乱的视觉中，他的晶状体与视网膜捕捉到了一个熟悉的身影。　　“雷纳德……为什么？！”

“雷纳德？那是谁？”

骑士长咧咧嘴，但他此刻的笑容在看来却无比诡异和恐怖，“你们为了更好地窃取我的力量，所有神职者体内都混入了我的血脉，甚至越高级的神职者这种血脉越是纯正……”　　“也正是你们这样做才给了我机会……没想到吧？前阵子被你们狩猎的神孽一直就在你们身边，看你的样子，恐怕以前无数次的循环里我都没有用过这种伎俩吧？不过现在这些都无所谓了……”　　教宗的表情随着对方的诉说变得越发阴沉，直到最后他捕捉到一个关键词，不可思议地瞪大了双眼：“循环？！你怎么会知道循环？”

然而雷纳德一剑刺穿了沙力万的胸膛，把这位行将就木的老人死死钉在御座上，并且随手修改了大厅内生命树阵图的连接流向，切断仪式原本的能量循环通路。　　“我当然知道，不然你以为我是怎么疯的？”

“啊啊……怎么可能？”

教宗沙力万瞪着双眼，暴凸的眼球仿佛要从眼眶里掉出来一样，他在最后一刻仿佛想通了所有关节，想明白了为什么无数次轮回中末日总会不期而至，为什么每次他尝试拯救世界的行为都会失败。　　“原来是你？原来是你！”

恍然与懊悔在他脸上交织着，这位老人不知道哪来的力气哪怕被钉在御座上也剧烈挣扎起来，他想要挣脱刺入胸口的长剑，想要再度抛弃肉身继续完成飞升之举，可无论他如何尝试都没能得到想要的变化。　　无论是身体还是意识，都像是与御座周遭的空间牢牢固定在了一起，纹丝不动。　　连接。　　将身体、意识与周遭的空间连接在一起并固定。　　这是只有伊丽莎白才能做得到的离谱权能。　　沙力万顿时明白雷纳德对自己做了什么，生命正在从他体内迅速流逝，他表情也越发癫狂：“你以为你赢了吗？为了拯救这个世界……为了拯救这个世界！我轮回了几万年……哪怕再轮回几万年，再经历多少次死亡我都不会放弃！”

“我一定会战胜你的！哪怕你再毁灭我们几千次几万次，我也会一次次挑战你，直到夺回本应属于我们人类的未来！”

他努力挪动着身子，甚至不惜抓着剑一点一点刺穿自己的胸膛，只为了靠近已经被神孽占据躯体的雷纳德。　　“怪物！”

他瞪着浑浊的眼球，生命也走到尽头，眼中却像燃烧着熊熊火焰，昭示着决不妥协的决心。　　“你永远都别想战胜人类！”

雷纳德居高临下看着垂死挣扎的沙力万，他并指如刀划开掌心的皮肤，微微握拳将流出的鲜血滴在对方的额前，看着因血液而异常增生的血肉快速挤占了沙力万整张脸，咒骂声逐渐被淹没，整颗脑袋都化为一颗畸形肉瘤后，他才停下了生命力的输送，任由那具过度生长的肉瘤快速衰败，最终留下一具头部异常庞大的枯槁尸体。　　“愿你安息。”

他久久看着这具枯骨，心里不知道在想些什么，只有不祥的黑雾萦绕在他身侧。　　“真的是做了一个好长的梦啊……”　　“不过，很快所有的痛苦都要结束了……”　　“你说对吧？人偶……”