……在丰和郡、大应郡交界的村庄，秋落村。由于徐红妆尚且处于昏迷，唐明礼只得在秋落村先做修整，但无奈本地荒凉，客栈客房只余一间，唐明礼担心继续旅行遭遇匪徒，也便照顾昏迷的徐红妆。五月初八，约辰时一刻。徐红妆醒来，她刚一睁眼，就看见席地而眠唐明礼。徐红妆环顾四周，刚要下床，动静便惊醒了唐明礼。见徐红妆醒来，唐明礼安心的露出笑容：“你醒了。”

“这是哪？我昏迷了多久？”

徐红妆揉了揉仍有些不舒服的脑袋，。“丰和郡和大应郡交接村落，秋落村。”

徐红妆听完，点点头，起身开始穿戴衣物。二人收拾完行李，走出房间后下台阶来到客栈大厅，说是大厅，其实就是五张破旧木桌、十几把椅子以及简易柜台拼凑而成。此时的厅堂内，正有几名布衣百姓吃着早食。老板娘听到动静来到大厅，脸上洋溢着热情：“二位可别嫌弃我这破旧，这十里八乡的，咱开的客栈就讲究个人情。二位……这是要走？要不要吃些早食？”

“不必。”

唐明礼礼貌回应，“我们还要赶路，路上吃带的干粮就足够了。大娘，这住宿钱多少？我现在予你。”

“不多，二十文。”

唐明礼一僵，面露难色，从怀中摸索片刻，最终只是摸出块约二钱的碎银子，大小跟细小柳条一般——二钱不多，却是二十文的十倍。唐明礼不是不付钱，只是发愁这住宿费怎么从这碎银子上剪下？老板娘从唐明礼那接过银子，同样面露难色：“哎呀！公子，出门在外多少也要备些铜钱啊……这样吧，我这高粱酒一钱一斤，你从我这捎上二斤，刚好二钱，那住宿费我便不收了。”

“好吧！”

唐明礼点点头，也不打算为了这二钱费事。老板娘的动作相当利索，她收起银子，找来两个挂绳的葫芦，然后来到酒坛子前打开坛口，又取来木筒盛酒，不到几十息的功夫，就将两个葫芦装的满满当当。徐红妆接过酒葫芦，稍微掂量两下，确实足斤足两。老板娘将碎银子收起，笑容洋溢更多：“二位客官！我可提前给个忠告，出了这秋落村，莫要走大路，要专挑小路走！”

“小路？为何？”

唐明礼感到诧异。“哎哟！公子，你不是本地人，不知晓附近匪贼的厉害！他们现在啊猖獗的不得了，连官道都敢堵！你若是出村走大路去郡城，只怕不过二十里，就要被围堵劫财！被他们劫了钱财倒不要紧，若是把命搭上可就不值了！”

老板娘越说，脸色笑容越少，最后更是愤恨的将手中木筒砸入酒坛中溅起大片酒花。“什么匪贼？如此利害？”

大厅台阶上，传来一道男声，唐明礼仰头看去，却见一名金色短发、剑眉鹰目的青年慢步走下台阶，气势非常，似乎不是善于之辈。徐红妆和唐明礼均是心中皱眉，虽然此人说阳州官话颇为通顺，但总觉得这人是异族男子，并不值得信任。老板娘看着异族男子稍稍有些畏惧：“这……这位客官不知。出了这秋落村便是那‘红巾贼’的领地，他们时常打家劫舍，势力颇大！若不是四季镇本地一支名叫‘大营’的队伍常年与其抗击，整个四季镇早就沦为红巾贼的地盘了。”

那金发男闻言皱眉：“官府呢？为何你们不上报官府？”

老板娘苦笑：“上报？如何上报？去郡城的路被红巾贼看管，消息根本流通不到郡城。以往送信的人，都被那红巾贼杀了！”

“这悍匪，竟如此嚣张？”

唐明礼相当震惊，在他的认知里，哪怕黑风寨勾结大应城尚且不敢阻拦官道，只敢在黑风山建寨。眼下这红巾贼，竟比那黑风寨还要猖獗。金发男听完老板娘描述，语气平淡道：“我却不信有如此贼人，就算真有这匪贼，我也叫他们尝尝我的厉害。”

说罢，金发男朝唐徐二人道：“二位，莫听这老娘们的，白日走大路，再厉害的劫匪也不敢阻拦。”

唐明礼微笑：“多谢！”

金发男点头，在桌上留下住宿钱后便离开了客栈。待金发男走后，徐红妆朝老板娘轻声道：“大娘，你可知那些匪贼一般于何时出现？”

“专挑白日！”

老板娘对此相当肯定，“他们势大，根本不像寻常匪贼那般挑夜里动手！你若是走大路也可，但一定要趁夜走才好！”

“好！我明白了，谢谢大娘！”

唐明礼抱拳感谢，同徐红妆朝客栈外走去。老板娘看着二人身影，大声道：“记住！莫要走大路！走小路可平安无事！”

“记住了！”

……两个时辰后，秋落村外。徐红妆边看着地图边观察四周：“小路到底是小路，除了落叶枯木，见不着丝毫烟火，两个时辰时间，才走了二十里……旁边这条溪流，从地图上来看这条小溪从秋落村直连丰和郡，在中段时分出一支通往大应郡。”

唐明礼慢悠悠骑着马，对着地图看了半晌：“这秋落村和春霞村、夏乘村、冬至村是四季镇下辖村庄，四季镇就建在前方十里处，等会我们到那稍事休整，食过晚饭再出发。”

“不可！”

徐红妆蹙眉，“大娘所言，那悍匪势力颇大，连官道都敢阻拦，更别提那四季镇。依我见，我二人还是渡河，从四季镇的另一侧再沿着河边走。绕过四季镇后，夜里我们稍作休息，明天丑时动身。”

“这样也好，防患于未然。”

二人商议完便当即渡河，所幸小溪不宽不深，刚及二人腰部，仅花了半柱香时间便过了溪流。尔后，二人生火将衣物烤干，简单吃了些干粮，申时才得以动身。待沿着河边到四季镇附近，二人又特意绕了个小圈避开四季镇，过了这四季镇，行了约十里，便已至酉时。二人停步，生火烧水将几个水葫芦装满，望着有些黄亮的天色，便寻了一处开阔高点临时扎营，打算在此过夜。毕竟阳州形势复杂，谁知晓镇中是否私通匪患？夜幕降临前，徐将篝火熄灭，借着篝火余温进入睡梦。‘锵’。细微的声音传入熟睡的唐明礼耳中，他猛然惊醒，这声音他再熟悉不过——是刀剑出鞘的刺耳音，难道遇贼了？他没有立即起身，而是眯着眼观察四周——有一队蒙面人手持兵刃朝他缓缓靠近，从轻盈缓慢的静步来看，对方并没有穿着重甲，应该是穿着皮甲或轻质铠甲。没有进行远程射击，说明对方并未配备弓弩。想来也是，这等只敢夜间袭击的山贼岂会大量配备弓弩？要知道大魏国私藏甲胄和弓弩可是死罪！不过眼下，自己有些被动，而且该怎样唤醒红妆呢？正当唐明礼考虑间，只觉得自己腰部一痛，唐明礼微微动了动，感受到那冰凉物体的尖刺，便知晓是徐红妆放出荆棘意图叫醒自己。蒙面人越靠越近，他们的步子相当轻，距离唐明礼一丈时才能隐约听到脚步。看来对方也是经过特殊训练的劫匪，颇具身手。九尺，八尺，七尺，六尺，五尺……当蒙面人进入三尺范围内，他们扬起手中铁器，刚要落下，却看见地上的唐明礼突然暴起，且其手中同样闪着寒光——‘嗤！’一道血泉喷出，一名蒙面人已被唐明礼划破咽喉，当场气绝身亡。“动手！”

另一名蒙面人大吼，霎时间，唐徐二人东面（溪流）数十丈处亮起大片火光，从火光数量而看，足足还埋伏了三四十人！“杀掉这两人！他们的马匹和行李都值不少钱！”

有人吼道。徐红妆也在唐明礼动手时伸出藤蔓，将距离唐明礼最近的两名蒙面人双手绑住，唐明礼得以后退拉开距离。眼前的八名蒙面人将身边藤蔓砍断后，正欲追击，却突然听到‘扑哧’一声——有一名蒙面人被大刀贯穿，但奇怪的是，刀尖却是从胸口冒出……蒙面人惊觉，大喊道：“小心！身后还有敌人！”

‘咚咚咚……’一阵急促的脚步声在众蒙面人身后响起，徐红妆定睛看去，只见有十余名壮汉自南往北飞奔而来，而冲在最前方的壮汉手持钢刀，身高近七尺（两米），犹如巨人，压迫力极强。那为首壮汉怒喝道：“大营鼠辈！就你们这群渣滓！只敢对过路弱者出刀？就凭你们也配叫悍匪？怎么不见得对官兵出手？”

那群蒙面人见这十余人飞奔而来，也得放弃唐徐二人，朝自家‘火光’处奔跑，想要二者合一处后再行处理唐徐等人！徐红妆看穿了对方的意图，当即用双手催动术法，生成大量荆棘藤蔓在蒙面人身边，想要延缓他们的行动。蒙面人吃惊，没想到这小女娃竟如此利害，但眼下也顾不上叫喊，出刀砍断藤蔓后只能忍痛穿过荆棘丛，同甲军汇合。“可惜了。”

徐红妆暗中摇头，若是自己的术法再强些，这剩下的七个蒙面人根本无处可逃。但眼下不是纠结此事的时刻，徐红妆立即后退到唐明礼身后，防止有远程攻击袭来。