四月初八，距离钦差遇刺已经过去了四日。　　行刺钦差的幕后之人，皆是已经被官府拿办查抄。　　今日的扬州城，已经开始恢复往日的繁华。　　卯初，扬州码头。　　空气里弥漫着破晓时分的寒气，草地上也已掩盖了灰色的露水。　　这时的天色虽然还是漆黑一片，扬州码头却是已经烛火通明。无数火把和防风灯将漆黑的码头，映照成犹如白昼。　　码头的最外围，已经被全副武装的扬州卫千户所兵马警戒着，闲杂人等一律不准靠近码头。　　身穿扬州府衙官服的捕快们，游离在码头各处的路口，给每一个箱子贴上了封条，以及号数。　　而码头中心里面，人来人往，一片繁忙紧张景象。　　码头上面大批的沉重木箱，正被码头工人们，小心翼翼地抬上运河道的楼船。　　身穿飞鱼袍的绣衣卫，神情专注地盯着码头上的工人，毕竟，码头上的这些木头箱子，可是装满了足足五千万两白银。　　而在另一处的码头上面，无数的战马，被大批绣衣卫或牵、或骑行上了河道上楼船的甲板。　　扬州卫指挥使杨志、扬州知府梅应元、同知雷候三人，这时正在码头一处公房吃茶闲话。　　“杨指挥使、雷同知，此次一别，或许咱们未来几年都没空能够碰上一面，我便以茶代酒，敬杨指挥使和雷同知一杯，祝杨将军和雷同知前程似锦！”

扬州知府梅应元端起面前的茶汤，敬了杨志和雷候一杯。　　旁边的雷候虽然以前不喜杨志此人，但现在他们是同坐一条船上的人，雷候也是端起茶杯，遥向杨志，示意他和梅大人一样，同祝杨指挥使。　　“此事难说，虽说我随世子一同押送这批款项回京，但具体的职位还得看宫里和军机处的意思。　　不过，咱们现在都是一根绳上的蚂蚱，当应共进退。”

杨成难得谦虚一次，他端起茶汤，先一口而尽。　　梅应元和雷候是文官，对于杨志将他们与蚂蚱相比，显然是感觉到有被冒犯到了，但恰如杨志所说，他们理应同进退。　　杨志是作为扬州官府这边，随同钦差押运查抄所得，送往神京的指挥人选，而雷候则是作为扬州府衙，前往神京述职的官员。　　但梅应元知道，杨志和雷候此一上京，明显会被世子另有安排，而杨志本人，早已经提前两日，将他的家眷安排妥当。　　雷候家眷都没有在扬州，只身一人，所以，他也没有什么好收拾的。　　这时，牛方大踏步从外面走了进来。　　三人见状，屁股同时从坐位上起身，旋即见礼。　　“咱们人，往后不需要来这些虚礼，杨志，扬州卫你可有安排妥当？世子的意思是，扬州卫咱们也要留一个心眼才行。”

牛方摆手阻止了他们的见礼。　　“牛将军放心，扬州卫两个指挥同知皆是本人的心腹，况且，他们二人的家眷，和本官的家眷，已经一齐安排妥当。哪怕最后江南大营调派一名指挥使过来，下面的五个千户，也只会听令那两位同知的。”

闻听杨志的话后，牛方这才满意地点了点头，随后对梅应元问道：“梅大人，世子回京这段日子，林府你还得多多上心。”

梅应元赶紧揖了一礼，肃声应道：“牛将军放心，哪怕最后我调离了，我也会着手安排下面的人手，一定不会让林府在扬州城受到丁点的委屈。”

牛方哈哈一笑，大手用力一拍梅应元的肩膀。　　梅应元见牛方大手拍来，脸色露出笑意，心里面却是叫苦不已，毕竟，牛将军的力道他前两日可是有领教过的。　　牛方拍完梅应元的肩膀，瞧见他的神色快速闪过一丝痛苦之色，他的牛眼一瞪，这才劝了一句：“梅大人，你的身体太虚弱了，当多吃点，有了好身体，才能够替世子办好差事。　　世子常说，身体是自个儿的，再怎么也不能苦了自己，你当紧记，往后只要你不在属地鱼肉百姓，我家世子定会替你打开通天之路。”

梅应元苦笑着答应一句，等牛方落了座，他这才和杨志他们坐下。　　雷候瞧见牛将军将一碗刚斟满的热茶一口而尽。　　见状，雷候暗地里的牙齿紧紧一咬，难道牛将军不怕烫的吗？　　四人就在公房里面闲话叙说。　　这时，他们听见码头上无数的见礼请安声响，众人知道，是世子的尊驾到来，四人赶紧从公房中迎了出去。　　牛方打头，杨志三人落后一个身影出了公房。　　徐北云三日前，就一直带着黛玉和宝钗她们，好好地游顽了一翻扬州城，直到今日才启程返京。　　刚从马背上跳下的徐北云，远远瞧见牛方他们四人，将坐骑交予王宁带离，他这才抬脚朝牛方他们走去。　　“见过世子！”

四道见礼声音几近同时响起。　　“不必拘礼，走，咱们进去坐一会，我还有一些事要交待梅大人。”

徐北云笑着与他们点了点头，说完，这才抬脚朝那处公房中走去。　　进了公房，等世子落了座，在世子请座后，杨志和梅应元他们这才坐了半边屁股。　　“梅大人，我听说，你有一个同年在琼崖府当知府？可有此事？”

徐北云接过牛叔递来的那盏茶，这才抬眸问了一句梅应元。　　梅应元闻言，稍微一愣神，这才答道：“回世子，确实是这么一位同年，他因为上奏折时恶了杨首辅，在景顺一年便被贬到了琼崖，如果不是世子所问，下官差点还忘记了这位同年。”

徐北云得到确认后，旋即继续问道：“你且去信一封予他，我已经吩咐汪知松，前往琼崖府大量购买土地，你且请他予以照顾一二。”

梅应元闻言，神色略微尴尬，他在心里斟酌了一下，这才陪着小心说道：“回世子，这人油盐不进，从不收受别人的银钱。　　选官以后，他向来疾恶如仇，也恰恰是因为如此，他才会因事恶了首辅大人，如果世子是想要让他网开一面，他定然会回信一封，大骂一通下官。”

徐北云闻言并没有不满，剑眉一挑，倒是没想到，此人还是一位正直的官员，他轻声笑道：“不用让他网开一面，你就书信予他，直接言明，汪知松过去买地是为了建一个种植园。　　在琼崖购买土地后，还会大量招募当地人作为工人，这样一来，对于他这个知府来说，这是一件好事。如果他真是一个肯为了百姓所想的官员，想来，他一定是不会拒绝的。”

“如此，那下官一会回去，便马上书信一封。”

梅应元闻言，这才放下心来，他生怕世子回京前交待的最后一件事，被自己给搞砸了。　　徐北云点了点头，这才对杨志和牛方问道：“此前在驼岭巷，我第一次见千人以上规模的战斗，大场面的战争，想来便是以鼓声和旗帜来传递信息，我有一惑，还请牛叔和杨将军替我解惑。　　如果是碰到夜袭？你们又是怎么指挥战争的？夜色下，下面的底层军官，是如何分辨出旗帜信号的？或者，如果以鼓声指挥，那么敌人显然会提前知晓？”

牛方一听，心里止不住地感到欣慰，世子总算是对战事一事上了心，此前的世子一心扑在赚银的份上，倒是没有向他们请教过任何的战事。　　“世子，其他军营俺老牛不知道，但咱们北凉军夜宿营帐时，每阵前百步外，各着听子二人，一更一替，以听不虞，仍令探听子勿合眼睡。　　除了巡队之外，还有配备专门的守夜人，营帐外面，各领五骑马的哨骑，于营四面，去营十里外游弈，以备非常。　　在哨兵发现敌军接近时，‘如有警急，奔驰报军。’　　同时受到袭击的军营要击鼓传警，这样一是可以及时传递遇袭方位，同时能警告其他营地加强戒备并派来援军，直到敌袭结束时，击鼓才可以停止。　　所以，因为哨骑和警戒严格，往往敌袭还没有到营地，便被哨骑或者暗哨侦探得知。　　故而，夜袭的战争是极少会出现的，除非是箭尽粮绝的情况下，敌人的指挥官才会选择孤注一掷。　　而上次的驼岭巷一战，那伙近千人，充其量也就是一伙亡命之徒，他们连寻常的府衙捕快们都不如，只是靠着银钱和抚恤金，这才能如此憋着一口血气，只要将最为硬气的那几个带头之人斩落马下，其他人也就不足为惧了。”

当然，牛方还是有一些话没有当着杨志他们的面说出来，比如北凉军的夜不收，就有专属于他们的一套战场传递信息。　　眼前这三人，虽说是已经被世子暂时给拿捏住，但牛方显然还是没有把他们当成真正的王府之人，哪些话该说，哪些话不该说，牛方还是能够拎得清的。　　徐北云听完牛叔的循循教导，这才恍然大悟。　　他有今日一问，是因为徐北云想和牛叔商量一下，摸索出一套新的战场传递法子。　　徐北云准备以竹哨声或者其他的声音，代替多数的旗色传递。　　毕竟，旗职传递总归是没有哨音来得方便，有时候，你需要在目视清楚的地方，才能瞧见旗帜传递的信息。　　如果使用竹哨声，以笛或哨音来传递消息，以后在夜间或者是山林间作战，显然是更有优势的。　　当然了，这些都是徐北云准备在回京的这一段时日，在船上和牛叔他们好好摸索一下。　　徐北云准备和牛叔好好商量一下，摸索出一套在战场上传递信息的法子。　　他准备用笛音或者乐器来代替旗语。　　有时候，旗语总是没有声音传递信息来得快。　　比如，夜战的时候，根本很难瞧清楚指挥官那边的旗言。　　最重要的是，旗手总是会被敌人优先攻击的目标，射杀一名传递信息的旗手，有时候比阵斩敌军指挥官长的军功还要高。　　没了传弟消息的旗手，那么，敌人就会像瞎子一样。　　就在这时，王宁从外面走了进来，直接回禀道：“世子，韩敬在外面求见，瞧他的神情，似乎是有紧急的事情，世子您瞧？是否见他一面？”

徐北云听王宁所报，皱眉想了一下，这韩敬倒是多日不见，没想到却在自己将要回京后，第一时间赶来，且看看这人想要作些什么罢。　　想到这里，徐北云朝王宁点了点头，等王宁退了出去，徐北云朝牛叔打了个眼色。　　牛方见状，从坐位上起身，朝杨志他们说道：“走，你们且陪老牛到码头上四处瞧瞧。”

梅应元等人，对于世子避讳他们并没有感到不满，他们从坐椅上起身，礼退了世子，这才跟随着牛将军的脚步，走出公房。　　不多时，王宁便带着神色匆匆的韩敬从外面走了进来。　　“卑职韩敬，参见世子殿下。”

等世子免了礼，韩敬这才从地上起身，随后，他直接从怀里掏出一本账册。　　王宁近身，从韩敬手中接过那本账册，直接递给世子。　　徐北云打开那本账册一观。　　王宁却是瞧见，世子瞧完那本账册后，脸上露出一丝古怪的神色。　　多日不见的韩敬，直接给徐北云送上了一份大礼。　　原来，韩敬趁这几日的时间，直接摸清了大多数从梅家流出去的铁器，一处在琉球岛，一处是蜀地，最后一处便是云贵那边。　　“没想到韩千户的手下，竟然还有如此的能人，倒是让本世子小瞧了。”

徐北云合上那本账册，星眸直接盯着韩敬。　　韩敬这一手，倒是把徐北云给惊讶到了。　　“回世子，卑职不敢居功，这些本就是绣衣卫的责职，都是卑职手下百户们的功劳。”

韩敬瞧见凉王世子脸上露出一丝喜色，这才在心里松了一口气。　　“噢！那韩千户为什么不直接密奏进宫里，反而是直接交予本世子，可是为何？”

徐北云轻轻笑着问了一句。　　“卑职从查到线索的那天起，就没有想过要上报北司！”

韩敬直视着凉王世子，直言不讳。　　徐北云没有说话，示意韩敬继续。　　随后，韩敬便将他这几日所办的事情，事无巨细地交待了一遍。　　听完韩敬叙说，王宁略微惊讶地瞧了一眼韩敬，没想到自己先前提了一嘴，让他做好‘份内事’，他却是超出了预期很多。　　原来，韩敬不止摸清东昌王私自采购铁器的流向，并且还带人抢了一批还没有流向琉球岛的铁器，总的数量共计十万斤。　　徐北云心里虽然惊讶韩敬的办事能力，但他还是大为不解，剑眉轻皱，直接问道：“你这样做，岂不就是打草惊蛇了？”

“回世子，卑职从驼岭巷挖出了数百条东倭的死尸，丢在了东昌王那处丢失铁器的秘密庄园中。”

韩敬听世子询问，脸色不变，将一早做好的安排直接说出。　　徐北云闻言，神色一凛，这是一个狠人！且果决！　　“禀世子，卑职虽然不知道，世子要杨指挥使干什么用，但世子可以拿出这批铁器，给予杨指挥使当做立功之举。　　世子正好和陛下说，这批铁器是清缴东倭余逆发现的，那么，这批铁器便就坐实了是东倭带人给抢的，东昌王那边自然会再无疑虑。”

韩敬神色平静地说完，安静地肃立一旁。　　王宁再次惊讶地瞧了一眼韩敬，没想到，他倒是一点儿都不贪功。　　徐北云剑眉一扬，直接道：“金陵绣衣卫千户所韩敬，被本钦差征调听用，随本钦差一同护送查抄盐商所得银两，回京述职。”

“谢世子殿下！韩敬听凭殿下驱使！”

韩敬直接单膝跪地接令。　　“韩敬，你且骑快马回返金陵，将手头所有的事情交待安排好，本世子的船，会到金陵接一批人手，到时候你便随同我的人一同上船。”

韩敬抱拳领旨，随口回禀了一句：“世子，扬州绣衣卫百户所，现今全是我的人手，世子有事当可随意吩咐他们，这本账册都是他们亲自办来的。”

徐北云紧紧盯了一眼韩敬，这才点头示意知道了。　　这韩敬果然是居功不抢的人，他方才出声，显然是想替他的心腹百户邀功了。　　见世子点头示意，韩敬这才告退一声，抬脚出了公房，随后带上人手，骑上王宁替他们准备好的军马，直接离开了码头。　　王宁重新返回公房，脸上带着一丝笑意，说道：“世子，看来这位韩敬，还是一位能办事儿的人。金陵城虽说是除了神京，最为富裕的一座城，但金陵城历来便有一套完整的六部，想来，此前韩敬一直窝在金陵城，倒是憋了一鼓狠劲。”

徐北云押了一口茶，轻轻颌首。　　见世子没有回他的话，王宁接着试探了一句：“看来，王芳有竟争对手了。”

说完，王宁拘谨来到世子身旁，替世子斟了一盏茶。　　徐北云好笑地瞧了一眼王宁，这才端起那盏茶，抿了一口。　　“外面准备得怎么样了，什么时辰可以启程。”

徐北云也怕黛玉和宝钗来相送自己，这才选择拂晓前启程，前面三日徐北云基本都是陪在她们两人身边。　　今日启程，已经说好不需要她们相送。