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第三十四章 最后的祭祀

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卢赫跟在对方身后,丈二和尚摸不到头脑:什么叫好奇心真是很强?他作为人类的一员,都要完蛋了,不该好奇一下吗?不好奇的才不正常吧。  他被带着参观了三个房间。  第一个房间里摆着10张生物安全柜,每张柜面上都摆着两台显微镜,和数培养皿。柜前的操作员利落地一手用镊子夹取培养皿内的果蝇,放置于显微镜头下,另一手娴熟地操作微针。平均每一只的注射流程都不超过2分钟。  第二个房间里摆着20台果蝇培养箱,箱中除了白炽灯管和牛奶瓶外,有的额外放置了紫外灯、有的在柜内对角线上镶嵌了钕铁硼磁铁、有的温度设定成了10度和30度循环、有的湿度设置得低得离谱。最角落的一个培养箱里甚至还放了一个铅罐,罐上贴着明晃晃的黄色三角标识。  第三个房间里还是几列培养箱,不过箱中的牛奶瓶中没有成虫只有幼虫,瓶身上用标签标注了成卵日期。卢赫对着其中一瓶体长2.5毫米马上就要成蛹了的白花花正缓缓蠕动的幼虫,发出了疑问:“你们日期标错了吧?这才第一天,不可能长这么大的。”

对方轻笑一声,“这是改造过的。我们改造了它们的ERR基因,糖酵解过程被调制,进而加速了生长。幼虫期的L1-L3阶段从3天缩短到了一天,化蛹后,蛹期也可由25度5天缩短到25度4天。整体发育进程仅为原先的65%。”

卢赫听后更疑惑了。果蝇本来就是因为染色体少生长繁殖速度快,才被选为常用模板生物的。8天成虫已经是非常理想的速度了,为什么还要这样大费周章地再去缩短成虫时间?  “很奇怪对吗?觉得我们很多此一举?”

对方似乎看透了他的疑惑,“你们有句话说得好:工欲善其事,必先利其器。做世代级别的试验,缩短代际间隔是提高效率最有效的手段。”

“可那些专门设置的不良环境又有何用意呢?那样做,死亡率只会更高吧。还是说,你们正在尝试大海捞针,试图用极端环境随机触发一个特定的变异?”

卢赫追问道。  对方点头,“被你看穿了呢。自然突变是没有方向的,但我们愿意去搏一个概率无限小的可能。毕竟也没有其它办法了不是吗?”

“为什么这么说?你们的目的到底是什么?”

对方没有回答。  白赤灯明晃晃地打在她的脸上,在瞳仁上打出一片明亮。两人就这么站在这条颜色素雅、宽敞干净的走廊里,直到头顶响起一阵刺耳的铃声。  铃声响到一半,身前身后就连续传来一阵阵开关门的砰砰声。随后,本是安静的走廊,顿时间人声嘈杂。  “换班换班!累死了,晚上吃什么?”

“不吃了,直接睡觉去了。”

“你今天注射了几只啊?”

“300来个吧。”

“厉害,不愧是圣手!”

10分钟后,人流渐稀,走廊重回寂静。  对方缓缓开口:“你看,他们从来都不问我这个问题。你们有句话说得好,就算是天塌下来,都还有个子高的顶着呢。”

卢赫不自在地向上抬高了视线,谜语人般的回答让他有些恼火,“你意思就是我一小喽啰不配知道呗?”

“也不完全是这样。”

对方的眼角带了点笑意,“你和皮特儿的事情我多多少少知道一点。只能说,你本有机会知道,但你自己放弃了。现在你对我们并没有什么用处,可以安心去过你自己的生活了。”

卢赫一时间被噎得说不出话来。  “这样难道不好吗?”

对方反问,“养殖场里的兔子,每天都有新鲜的提摩西;试验室里的大鼠,睁眼就是满食盆的高蛋白饲料;牛奶瓶里的果蝇,一生都趴在高糖培养基上醉生梦死。这样难道不好吗?”

“还记得自己是从哪个方向进来的吧,你可以走了。搞我们这行的,每天都在搏一个也许根本就不存在的可能。上班时信心满满地准备大干一场,可下班时却要对着满满一废弃桶的耗材叹气。我们什么都缺,唯独不缺绝望。”

对方说完,转身便走了。只留卢赫独自发愣。  走廊上一个不起眼的小房间里,摆放着两台电脑、一个生物安全柜、两个冰箱和一个100×50×50厘米的鱼缸,鱼缸上夹着一盏暖黄的灯。  正在电脑前忙活的郑K看到推门而入的瘦高女人,俯首示意了一下:“莫姐。”

“怎么样,有进展吗?”

郑K摇了摇头,神情暗淡,“20个对照组都已经全部测序完成了。模板被编辑过的基因片段长约80bp,片段的上下游与对照组无异。80bp的数据量太小了,实在是难以挖掘。”

女人叹了口气,“试剂盒解析得怎么样了?”

“和之前一样。就一普通的试剂盒,从缓冲液到引物比例都没什么特别的。”

郑K揉了揉眼睛,面容疲倦。  女人渡步到鱼缸前站定。鱼缸里一个金黄色的身影微微动了一下,缩在壳中的头缓缓冒出水面,墨绿色的眼睛向上张望着。  女人久久和它对视着,“也许,你就快要回家了。”

2月5日上午11点55分。  卢赫坐在电脑桌前,对着半碗吃剩的汤圆直打嗝。菜菜一大早就逛庙会去了,还留下一大锅黑黢黢的黑芝麻汤圆,美其名曰:元宵节吃元宵,人生定能美满。  每年过年期间的庙会,是这个小城市最热闹的时候。时隔两年,终于续上了几十年间的传统,让人倍感怀念与欣慰。他饶有兴致地浏览着菜菜发来的一张张舞狮、唱戏和吹糖人的照片,不时地瞥一下电脑桌面右下角的时间。  为什么他没有一起去?  因为今天出分。  时间指向11点59分。  卢赫把查分页面打开,时不时刷新一下。他其实并没有太紧张,与其说是紧张,不如说是期待。  王尔德说过,浪漫的本质是不确定性。那么等待最后通牒的这一分钟,一定是他人生中最浪漫的时刻。  时间指向12点整。  页面刷出了。卢赫用手捂着屏幕中心的表格,心提到了嗓子眼。  深吸一口气后,手指慢慢移开。  政治:71。英语:89。业务课一:133。业务科二:139。总分432。  “Yes!”他单手攥拳,砸在桌面上,“稳了!”

但喜悦只是一瞬。  考出一个高分只能算是在这条路上迈出了一小步,这条路上最关键的地方在于:如何找导师。  通常来讲,考出这个分数的学生,只要把成绩单发出去,再配上一句:老师,我带您上院士。对方便会欣然地把这么一个潜力股收入门下。  但卢赫不一样,因为他叫卢赫,4年前全院皆知的退学研究生卢赫。  想到这里,他不免愁上心头,迅速干掉半碗汤圆后,打开南州湾大学生命科学学院网站的师资板块仔细浏览,试图找到几张新面孔。  他一行一行浏览着大批新鲜血液,口中念念有词:  “首先排除非里德实验室的,锌指平台只有里德有。”

“其次,筛选出能研究方向和基因编辑有关的,最好是要做模板生物,这样会用到锌指作为对照组。”

“最后,看看学术成果,别和王峰粘上关系,最好是王峰竞争对手团队的。”

一番筛选后,只剩下了三个人:黄涛、杜丹、刘亮。  “黄涛,搞植物干细胞的,没意思,Pass。”

“杜丹,搞免疫应答分子机制的,太基础了,估计有生之年都上不了动物试验,Pass。”

“刘亮,搞肿瘤免疫和模板小鼠的,这个好!搞小鼠的最好了,只要用了CRISPR造了模板小鼠,通常都得用锌指做一做对照。这还是张四清手下的,王峰的死对头,好!就他了!”

他边自言自语边摩拳擦掌地给刘亮发了邮件,邮件里附上了他引以为豪的那篇NCB。  不一会儿,他便收到了回复:  卢赫你好,很高兴收到你的来信。你的事迹我略有耳闻,不过这并不影响我对你学术能力的认可。请认真准备复试,欢迎加入我的团队。  “Yes!”他高兴地蹦了起来。  事情的进展过于顺利,顺利到他难以置信。  3月22日傍晚,卢赫和菜菜站在楼侧的泥土地前。橙黄色的阳光斜射在那些随风颤动的小木牌上,衍射出淡淡的虹彩。  “菜长虫。”

“嗯?”

“我明天就走了。你照顾好自己,有事打电话,我二十四小时开机。”

“嗯。”

“大母龟你只管喂就好,我会每周回来换一次水。”

“嗯。”

菜菜吸了一下鼻子,“卢哥,研究生要读几年?”

“三年啊。”

菜菜长叹一口气,“要三年啊。”

接下来的几分钟里,两个人都没有说话。初春里还带着些许寒意的暖风,直直吹着两个人的脸。  菜菜吸鼻子的声音越来越频繁,伴随着“哇”的一声,她转身往卢赫的身上扑。  卢赫连忙闪身,“你个死脑筋啊。学制是三年,又不是非得读三年。你真当我是去追逐学术去了啊?我一纯纯生意人,只要一把金哥二世、莉莉白和皮卡丘都编辑出,我就立马退学回来!”

他说完还拍着胸脯:“你平常都叫我什么?学霸!我可是学霸!百分之99的天赋,再加上百分之一的努力,说不定还没到夏天你就又见到我每天哼哧哼哧撅着屁股换臭水了呢。”

菜菜止住泪,思索片刻,“那你要快一点。还有,我已经想好了,离职补偿我要2n。”

“好,好。你要多少我就给多少,你要10n都没事。我向你保证,我一定不会破产!”

卢赫嘿嘿笑着望向菜菜。两人久久对视着,直到最后一丝阳光被地平线完全吞没。  3月24号清晨,卢赫准时到达南州湾大学门口。  校门立柱上的烫金大字还是那么的耀眼。明明久经风霜,却依旧光彩照人。  身后是嘈杂轰鸣的主干道,面前是高大气派的教学楼。春天特有的气息裹挟着海滨城市特有的海腥味闯入他的鼻子。他贪恋地深吸了一大口,被人流裹挟着进了校门。  面试在主教学楼内举行。他匆匆走过一间间阶梯教室,扩音器里传来的失了真的各式各样的专业名词在耳边久久回荡。  在签到处抽签后,便来到等待室内等待。差额面试1:1.5,他抽到了第13号,是最后一位。  等待室内的气氛格外严肃,寥寥十几个人间隔坐在偌大的教室里,都神情紧张地翻着书。  在这接近冰点的氛围里熬到了12点,他终于被前来喊号的监考员拯救了。  “12号请到402教室,13号请到403教室。请拿好自己的随身物品,离开等待室后不允许返回。”

403教室门口,卢赫把背包放在置物架上,紧闭双眼狠狠地许了一个愿:不要遇见王峰。  然而,幸运女神没有眷顾他,推门而入,王峰坐在评委区正中间,一脸阴沉。卢赫心里不由咯噔一下。  自我介绍、抽题、答题、自由提问。虽说他心中始终填满了不良预感,但还是按部就班地走完了面试流程。评委们的问题他都回答上来了,期间王峰没有难为他,王峰甚至没有说一句话。  回答完最后一个专业问题后,评委桌上的计时器从27分走向了28分,卢赫暗自松下一口气。  正当他以为面试就要完美结束时,王峰突然开口了:  “你为什么要回来?”

卢赫怔在原地,右手绞着衣角注视着计时器从28分走向29分。他的大脑一片空白,没有回答,也不敢直视王峰的眼睛。  对于这个问题的回答,他排练过无数次。那些热血沸腾的豪言壮语,他早已烂熟于心。可真正面对王峰时,他却一个字也说不出来。  他就这样沉默着,直到计时器响起“嘀嘀”的提示音。监考员发话,“面试结束,请考生离场。”

卢赫如释重负般地快步走了。  他没有走远,而是在403门口呆滞地倚墙而立。  教室内传来阵阵争论声,他能听到,但听得不太真切。  “13号考生很优秀,王院士给出这么低的分,不符合面试精神吧?”

“哎呀,那个卢赫啊。你刚来没两年你是不知道,那位曾是个名人。”

“对对,就那个研一刚发了NCB,研二就退学了的。听说是做出了突破性成果,本来是准备冲NS的,结果半路人撂挑子不干了,接着就失联找不到人。”

“这还不算完,也不知道人家和王院士有什么过节。退学之前那段时间不知道是怎么想的,在实验室里养乌龟,害得整组的细胞都感染了黑胶虫。”

“啧啧,王院士不好意思,之前不了解情况。这种算是污点学生了,您打低分我能理解。”

“。。。”

“呵。”

听到这里,卢赫自嘲般地笑了一声,神情落寞。  正当他起身要走时,王峰从403教室里匆忙走出。  王峰举着电话,直直走到了走廊尽头。  卢赫望着王峰的背影,无言地走向同方向的楼梯。不一会儿,便与接完电话返回的王峰迎面相遇。  王峰看了卢赫一眼,神情不是愤怒,也不是鄙夷,而是说不清的复杂。卢赫从来没见过对方摆出过这副表情,不过也无所谓了,毕竟,这应该是两人最后一次相遇。  他失落地走下楼梯,眼角飘过的一丝紫色拖住了他的脚步。  那是一张大型挂画,画上是一个小男孩儿。  男孩儿坐在带护栏的儿童病床上,穿着蓝白条的病号服,肩上批了个粉红色的针织小褂。他左手举着一个紫色活塞的空针管,手上扎着留置针,鼻侧用米老鼠卡通胶布固定着鼻饲管,浓眉大眼,皮肤白皙,笑得很灿烂。  画的正下方有一行小字:正在接受基于锌指核酸酶技术的基因治疗的孩童(摄于1995年)  画的右下角还有一个黑体印刷的名字:  雷拉。

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