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第五十三章 雪原上的猎人

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纯净的北欧雪地,世界变成了灰白色。  大量的黑色树林覆盖上积雪,就在树林的缝隙中,一支拖拉着雪橇的队伍浩荡前行。  滑雪板帮助奥托一行有着很快的速度,哪怕是进入所谓未知的领域,他们还在追求尽量快的速度。  队伍在前进,成员们亦是睁大双眼观察着周遭景致的变化,竭尽所能找寻记下沿途中的特别参照物,从而避免返程时可能的迷路。  他们在短暂的白天加速行进,即便入夜了还要继续前进。  大家拖拉着多个雪橇,一个安放行李物品,其他的就是所谓承载猎物。温暖时期长久的划桨生活,让这些壮汉练就了更强的力量,他们也带足了干粮,也就有了极强的在雪地中前行的耐力。  那些驯鹿是雪原的精灵,它们是最有耐力的动物,却并不是人类的对手。  队伍每前进一段时间,就有人开始在雪原堆砌雪块,从而早就一个个雪塔。  毕竟这片区域独特之物太少,用积雪构筑一些标志物,再矗立上一些挂着麻布的木杆,就以此作为向导物。  整整两天时间,他们实际在雪原上已经行进了极远的距离。  公元九世纪,整个欧洲都是极度缺乏道路了。  加上西欧农民的耕种水平实在糟糕,长途旅行势必需要消耗宝贵的粮食。农民们并不愿意走太远的路,即便不得不远行,他们带着有限的干粮面对着长满杂草的荒野,手中也必须拎着一支驱赶野兽的棍棒。  他们一天最多在荒野走上十英里,基本这就是极限,否则就可能力竭而死。  甚至哪怕是法兰克王国军队的步兵,每天行军也多半是这个距离。而且经过行军再到进行作战,中间也往往需要一天时间的休整。  开始频繁袭扰法兰克王国的维京人,仅在行动能力上他们的确是强者。  不仅仅是他们善于划船,维京人各部族的步行能力也颇为出众。  当积雪覆盖大地,发明了滑雪前进了维京人,他们在雪地上反而有了更出众的速度。  奥托并不知道自己一天能走多远,所谓当队伍的人们都在嚷嚷疲惫的时候,他就下令扎营休息。  罗斯人也都是专业的猎人,他们的身体素质很好,携带的干粮也非常充分,滑雪板的助力反倒是使得他们具备比纯粹旱路更快的速度。  他们实际在以一天三十公里的速度前进,所以奥托一行向着东北方向走了两天,实际了运动了长达六十公里。  当夜幕再度降临,天空中欧若拉闪耀。  队伍又走了一段距离后,就在一片小树林安顿下来。  一些松树被砍伐再被砸成小块,这些湿柴是不能立刻生活的。  好在罗斯人有自己的一套手段,他们自带了特制的易燃干柴,接着以弓钻取火。只要一人的篝火点燃,很快营地就能亮起星星点点。  见得大家已经基本搭好了帐篷,并开始围着篝火啃食干粮。  趁得机会,奥托下达指令:“就到这里吧。我们就在此处扎营,这里就是未来一段时间的营地。我们就以此地为中心,兄弟们,我们自由去探索。十天之后,无论有多少收获我们结伴离开。”

大家对首领的命令都非常认同,现在唯有一个疑问亟待解决——谁来看家。  奥托再度拍拍手引起大家的注意:“我们要选出一些人留守,按照我们的传统,留守营地的人将得到一点补偿,一切就按照以往的规矩办。现在,你们有谁愿意留下来?”

因为身处于一片未知的领域,既然已经到了,深入探索才是最正确的。  可正因为是未知领域,潜藏的威胁也是难以预料。猎人们集群行动能充分的互相保护,他们也需要一个大营地作为在旷野中的靠山。  众人一番讨论,二百人的队伍最终有二十名年长者被推选出来留守。同样被勒令留下来的,还有近二十名孩子。  年纪太大或是太小,长期在旷野中狩猎对他们的确是巨大的考验,尤其是那些孩子,千万不要奢望他们遭遇到白熊或是狼群能有多大的胜算。  再说,打猎着实是个技术活。  奥托交给大家十天的狩猎时间,这其中就包含着布设陷阱的时间。  甚至于捕获大型的驯鹿或是小型的雪貂,它们是很警惕的动物,投掷长矛直接猎捕的成功率不太高,论什么效率最高,当属布设陷阱,其中又以布设绳套最为实用。  至此,在离开罗斯堡整整四天后,狩猎行动正式开始。  所有的猎人瞬间分散开来,他们带着自己必不可少的物资踏入雪原和森林,他们开始布置陷阱,有的人干脆直接主动出击。  罗斯部族只有二十张单体弓,它们皆是从南方的盟友那里进口的,毕竟罗斯部族现阶段自身不具备制弓经验。  不过部族保有的弓都投入到狩猎中来,它们跟随者自己的主人,成为杀伤小动物的力气。  单体弓去射杀远处的驯鹿?  还是不要太奢望这种没事。因为它们都是磅数不高的橡木弓,弓弦亦是麻绳搓出来的,使用的箭矢的箭杆也是勉强平直。  就算是质量糟糕的弓,它们依然能成为优秀猎人手中的利器。  所以在狩猎的第一天,就已经有人射到了雪貂,他们就直接在荒野中将毛皮剥下来,而续貂的肉也没有扔掉。极寒之下,雪貂肉立刻变成冰坨,似乎唯一的处理方法就只有烧烤了。  雪貂是北极地区最珍贵的毛皮,它纯白又极度柔软丝滑的绒毛天生就是奢侈品。尤其是富裕的东罗马贵族,他们最渴望的莫过于夏季披着源自东方的绸缎,冬季披着被纯白的貂绒大衣。  一张雪貂皮就等于三张成年驯鹿鹿皮。  奥托和他的二十个亲信干脆组成了一支小型狩猎团体,他们其实就是儿时的玩伴,是在平日的摔跤打闹中练就的身后友情。而这种友情,使得他们天然具备强大的团队意识。  他们集合起来就是强力的猎人集团,在战场上,天然具有比法兰克人临时招募的大批武装农民,有着更强的组织性纪律性。  其中奥托比他们所有人年纪都更大,儿时他是孩子王,而今他就是受人尊重的首领。  抛开这些身份地位来说,奥托自己也是优秀的猎人。  连续两天的狩猎,二十人就只捕到了三只雪貂,以及找到了一处北极狐洞穴,将里面的大兽小兽一网打尽。  固然他们是愿意放过小兽的,按主要是针对大型的驯鹿。对于有着纯白松软绒毛的北极狐,它实在是价值连城,巨大的财富诱惑下自然发现即是一网打尽。  和自然界严密的和谐共生?所有的维京部族都没想过这件事。他们首先要让自己的生活变得好起来,他们也并没有保护环境的概念,哪怕是罗斯堡的人们把自家半径五十公里的大型野兽一网打尽。  可猎捕的大型野兽变得稀缺,解决的措施莫过于守株待兔迁徙来的鹿群,或是如同今冬的行动,前往遥远东北放的未知之地。  奥托虽贵为首领,他的部下乐意将自己的一部分猎物献给他。  给重要人物献殷勤从而给自己或家人于未来捞到福利,这几乎就是人类的本能。  奥托摇摇头拒绝了,他并没有拿出什么“伟大”理由证明自己的无私,他的解释真是充满了神秘。  “还是留下来送给那些留守者。我有一种巨大的预感,我们暂时不管其他人,只要我们二十人继续向东北方向前进,就会遇到那些人。”

所谓的“那些人”,无疑就是养鹿的萨米人。  奥托始终有一种感觉,既然向着东北方向不知走了多远,和那些人遭遇几乎就是命运使然。

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