“可别吓坏了小公子。”

王熙凤笑着走到堂前，一把将林信抱了过去。　　林黛玉和甄玉莲、薛宝钗，纷纷跟着走了进来。与贾璘见了面，几人相互答礼。　　走回堂内，王熙凤看着林信笑问道：“我的哥儿，是要去哪里打仗？”

“嗯，嗯，”林信并不能知道要去何方建功立业。不过这个问题，却也没能难住他。　　“璘哥哥，璘哥哥！我跟着璘哥哥去就好！”

他的身子在王熙凤的怀里一踊一踊的喊道。他左手拿着小木刀，右手张开，这是要找贾璘了。　　王熙凤一时抱不稳，只得把他放在地上，笑看着他跑过去。蹲下来，贾璘拉住他的手臂问道：“应该如何行军打仗呢？”

“疾如风，徐如林。侵略如火，不动如山。难知如阴，动如雷震！”

林信大声答罢，一屋子的人又是大笑。　　旁边的王嬷嬷把林信抱去一边，贾敏见贾璘似乎有话要说，随即点头示意。贾璘拿出信件说道：“姑太太，这里有老爷的来信。”

贾敏接过去，自顾拆开来看。贾母在旁边等得着急，催促鸳鸯道：“把我的眼镜拿来。”

“姑太太看信，等会子就念给老祖宗听。难不成您还要一起看吗？”

鸳鸯笑着劝说道。这是她在提醒，那夫妇之间的信中，或有只属于两人的悄悄话。贾母回过神来，再笑骂鸳鸯几句。　　看了来信，贾敏对贾母微笑说道：“老爷说是要进京述职。”

贾敏自然要尽量克制激动的情绪，但满屋子的人，却立刻发出一阵欢呼声。贾母拉着贾敏的手说道：“林老爷能够得到这样的机会，实属难得。也能从此看得出来，他为官清明、颇有政绩。”

她这样说了，其她的人自然是恭维连声。　　贾敏与丈夫数年未见，此时心中激动，却也不好表露出来，只是对贾母回道：“他在几次来信中都说，早就想拜见母亲，只是没有得到机会。这次有圣命在身，他正好有了机会。”

“我知道他公务繁忙，也不敢托话打扰他。其实，我也早想他了。”

贾母慨叹一声，拿着手帕拭泪。　　“老爷这就进京，”王熙凤开心地说道，“这回咱们这一大家子人，终于是凑齐了。”

说了一会儿话，贾母说着“累了”，其她人先自退去。贾敏正要离开时，又被她叫住。坐在她的身边，贾敏正要询问，却见她先开了口。　　“你是有福气的人，我心里自然欢喜。”

贾母说道，“信哥儿带得好，这是大好事。再又玉儿聪慧可爱，我更是爱得不行。”

贾敏听她说话颇为隐晦，只是耐心地听着。　　“就连璘哥儿，去了扬州几年回来，也更是得到你和林老爷的教诲，出落了成为大才。”

贾母称赞着说道。　　贾敏不禁笑道：“璘哥儿与我们相处了几年是实情，可若说大才，那真是他自己努力挣来的。”

贾母点点头，再看着她说道：“我就是坐在屋子里不出门，也时常听说有人要给璘哥儿说亲事。没有传过去也就罢了，传过去的，又都被他拒绝了。也不知道，这哥儿到底的心思是什么。”

提及这件事，贾敏想起来也觉得有些焦虑。她从个人，以及林如海两人一起的情感方面，看待贾璘是满意的，也知道他与林黛玉相好。而林黛玉，自然也是只要见了贾璘的面，或者是哭或者是笑，总是不能离开就是了。　　看着两人都是玉琢的一对人儿很好，可别的不说，这两人又差着好几岁。若都是长大了倒也罢了，譬如璘哥儿三十，玉儿二十三，仍然都是好年华。可现在璘哥儿早已做得许多大事，黛玉却还是垂髫年幼。即便真的有意，贾敏夫妇定不能就这样说合可知。　　很明显，贾璘推拒了那些官贵人家，自然是心念着林黛玉，只是不能开口说罢了。既然如此，贾敏、林如海就对他更有一份额外的看重。　　与贾母单独相处的时候，以前也模糊着说过这件事，但都没有说明。今天贾母或许是因为听到林如海即将进京，而近乎直接地说了出来。贾母是想让林如海夫妇以亲近长辈的身份，来劝说贾璘尽早成婚。贾敏对此，是必要回应的。　　“母亲说的这些，我或者也有些听闻。只不过，我见璘哥儿很淡然。不是我夸口，他待我若母。如果他真的有什么想法，一定会跟我直接说，并没什么可避讳的。”

贾敏并不直接作答。　　她也是聪敏非常，贾母听得出来她的意思，是对此并不担心。那就是说，她的确存着有可能要收贾璘为婿的心思。　　贾母虽另有想法，此时不好再开口，只是默然地点点头。贾敏随即借着林如海进京的消息，而现出情绪激动的样子，起身向贾母暂且道别回去自己住处。　　才到了侧花厅，贾敏又见王夫人在对王熙凤安排着什么。对于她们的低语，贾敏当然不好询问。可她正要绕过去，却见王夫人略微迟疑一下，随后就拉着她的手臂笑道：“也请姑太太来评个理，看看如此是否妥当。”

贾敏笑了笑，王夫人让王熙凤先回去。其她丫鬟婆子闪开，她就低声说了下去。　　或是听闻，或是有意，王夫人觉得麝月脾性温和、做事稳重，又与贾宝玉极为亲近。麝月看似敦厚，却也聪慧伶俐，时常与自己来言说贾宝玉生活，甚至学业方面的事。想着总是有个贴心人，可以在自己和贾宝玉身边来往走动，王夫人暗自决定后，就让王熙凤去掉了麝月从官中支取的月例钱，改由自己出，并提高为每月二两银子的薪水。　　这样的安排在婢女中是不言而喻的，麝月正式被王夫人看中、看重，得到了身份的有形、无形升级，已经与妾室身份的赵姨娘、周姨娘等同了。　　此时王夫人对贾敏说出来这话，自然不是真的要贾敏来评判一番，而是借机暗示：贾璘的年龄更大，早就应该有类似的安排了。难不成，还要爷儿们去外面招惹什么不成？　　王夫人的心思，是暗示贾敏既然疼爱贾璘，也应该为他做类似安排，譬如袭人、可人，不也就在他的身边随时伺候。甚至那两个丫鬟，对贾璘也早就属意了的。　　王夫人更要借此，令贾璘这个出身寒薄的少年就此分心。再有，贾璘必会更加感恩贾敏，也就会更为关爱林黛玉。　　那么无论是情感的减弱还是出于嫉妒，王夫人觉得薛宝钗就不会再像往常那样，与林黛玉、甄玉莲一起围着贾璘转圈了。薛宝钗若是就此冷淡贾璘，未来成为贾宝玉媳妇的可能，毫无疑问就更大。　　当下低声说罢，王夫人自己也开心地笑个不停，只说“有个得力的人手，颇为不易”。贾敏不用多费脑筋，也立刻清楚这位嫂子的心思。　　想着将来的事不必现在着急，贾敏只说“麝月那丫头的确招人爱，宝玉必能因此更踏实”，也就与她道别后，各自离去。　　走到堂外，贾敏见到林黛玉、甄玉莲、薛宝钗几人，果然是在一起说笑着什么。眼见这几个孩子欢快的神情，她心中不免暗叹道：可怜你们现在如此活泼开心，或者主动，或者被动，总还是要进入烦恼人生当中去的。　　见到贾敏走来，贾璘率先施礼。林黛玉和甄玉莲两个小姑娘，只得对贾璘福了福，和母亲一起转回。薛宝钗见状，想要再与贾璘说话也觉得不妥，只得道别后，带着莺儿、文杏等丫鬟回去梨香院。　　当下无话，各人带着各自的心思去做各自的事。　　贾璘再于下值后，前来给贾母请了安，才出来荣庆堂屋门，却见到贾宝玉跑得满头是汗，匆匆到了近前。　　“璘哥哥，大事不好了！”

他焦急地说完，抬起袖子连连擦汗。　　“是政老爷问你功课了？”

贾璘笑着问道。　　“嗐！那倒也罢了！是麝月总是没精打采，我摸她额头，又还有些烫手。”

贾宝玉急得眼泪在眼眶里打转。　　“你也懂得一些药石之术，或者就去请个太医来看。”

贾璘随口说道。　　“太医倒也来看过，我那几下三脚猫的医术，看看方子是否妥当倒也勉强，又敢说给人看病嘛！不是我心里太着急，只是她还是精神不好。”

贾宝玉不由分说地，拉着他就往西边的屋子跑去。　　两人刚到一株杏树下，就听到身后有人在喊“璘大爷，找你许久才见”的话。回过身，贾璘看到是袭人、可人两个丫鬟，连忙询问道：“什么事？”

袭人看看贾宝玉屋门口的几个丫鬟、婆子，不禁笑着说道：“我们跟着璘大爷，却又总是寻不见大爷的影子。要是被太太知道，以为我们不比别的丫头勤快，是在偷懒呢。”

贾宝玉先急着说道：“袭人姐姐这是什么话，我才找璘哥哥过来。”

袭人还没开口，可人连忙笑着说道：“宝二爷有事，却应该并不妨碍我们伴着璘大爷。”

这个漂亮女孩不如袭人的心思深沉，却也有一份晴雯脾气的热辣。对可人赞许地点点头，贾璘再回道：“我和宝玉说几句话，你们稍等等。”

袭人、可人福了福，站在一边等候。那边的秋纹先笑了起来：“璘大爷也不必信宝二爷，都知道他心急的。”

贾璘笑了笑，和贾宝玉一起走进屋里，嘴里问道：“麝月病得要紧吗？”

里间屋子传来一阵窸窣的响动声，随后就是麝月慌张的声音传来：“奴婢怎敢要璘大爷来看。”

贾璘迈步走进里屋，正见麝月红着脸才从贾宝玉的床榻帷帐里钻出来。见她躬身拜礼，贾宝玉上前扶住，嘴里焦急地说道：“你不是说头昏身软嘛，就躺躺也无妨，璘哥哥不会怪罪的。”

“我岂敢在璘大爷面前失礼？本来也说没事，是你自己着急。”

麝月红着脸，低头说道。　　贾璘看了看她，心里知道这丫鬟是有意装作病重，哄得贾宝玉疼爱的。略微看了看她，他自顾说道：“看上去，麝月确乎有些不适。”

贾宝玉立刻着急地上前拉住麝月的胳膊，忙不迭地说道：“就说你该躺着的。”

麝月想要挣开他的手臂，因为被攥得紧，一时没能脱开。　　“需用长长的银针，在气户、云门、中府等处穴道针灸。”

贾璘说着，就伸手探向怀中。　　麝月见他像是随时掏出银针，吓得脸色由红转白，身子都有些颤抖，嘴里喊道：“璘大爷快饶命吧，奴婢哪来的病痛，是宝二爷乱说的。”

“璘哥哥，定是你这随意一说，把麝月吓到了。”

贾宝玉看看麝月，再看向贾璘，神色着急地说道。　　“璘哥哥说得没错，那是平气止咳的法子。依我看，不仅麝月应该被针一针，就连宝玉也改用此法诊治一番。”

说话间，薛宝钗笑着走到近前。她身边跟着的莺儿、文杏，对贾璘和贾宝玉肃揖拜了拜。　　“宝姐姐还在帮衬璘哥哥，我心被吓得跳得好快，像是从嗓子眼里蹦出来了。”

贾宝玉惊慌地说道。　　看看他，再看看贾璘，薛宝钗“噗嗤”一笑：“璘哥哥快别吓唬他们了。没见这两人都是纸样的老虎，吹吹就倒了的。”

贾璘随即笑道：“麝月必是与贾宝玉顽皮，所以才会吓他，却不是我。”

麝月听了这话，脑袋垂低不敢抬起。她肩头那两根松松地梳着的辫子，搭在了胸前两畔。　　长呼口气，贾宝玉见她果然无恙，不禁再发声埋怨道：“你这小蹄子也是胡闹！跟我说笑也就罢了，怎么敢惊动璘哥哥呢！”

“借我十个胆子也不敢。分明是你自己惊慌，不关我的事。”

麝月连忙分辨道。　　薛宝钗看了看她，不禁笑着说道：“我见袭人、可人从来不敢称呼‘你’呀、‘我’的，可见宝玉是太宠着丫头们了。”

麝月再要告罪解释，被贾宝玉拉住了手说道：“现在没病，之前是有的。之前即便没有，说不定被这一吓也会有的。你且莫再害怕，先歇一歇。”

“就是有，吓出一身汗来，也就都好了。”

薛宝钗笑道，“要不然，真的有大事要忙的时候，出不得力倒也罢了，别再让宝玉分心才是。”

麝月答了几个是，贾宝玉不禁问道：“宝姐姐说的什么大事？”