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第一百四十二章 十二戏官

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史湘云挥舞着小拳头,肯定道:“瑜哥哥,你绝对能考的上。”

贾瑜笑道:“那就借云妹妹的吉言了。”

对于贾家这种百年勋贵之家来说,一个进士的份量还是不小的,君不见当年宁国府的贾敬中了乙卯科进士,其父京营节度使,世袭一等神威将军贾代化可是大宴七日,其规格程度之高,整座京城上下无不侧目。  只可惜他死后贾敬就抛家弃子跑去城外玄真观追求无上的大道去了。  即便贾瑜并不打算做文官,但他只要这次能考个进士回来,就能彻底奠定他在大梁士林中的地位,做到真正的文武双全,在文官群体里也会有一席之地,不与其他武勋相同。  加上当朝天子的宠爱,将来封伯封侯,也是指日可待。  贾母虽然更希望这个人是自己的宝玉,但贾瑜能走到今天这一步,取得此番成就,她还是很高兴的。  自此,贾家可以说是后继有人,再绵延百年富贵也极有可能,而且他还可以照顾西府,毕竟两府祖上是一脉相承的嫡亲兄弟,将来荣国府要是有什么事他肯定不会作壁上观。  况且有他在外面血雨腥风的顶着,自家阖府上下,一家老小才能更好的享受荣华富贵。  王熙凤很期待,贾瑜的地位越高,自己将来能倚仗的地方就越多,头上戴着贾瑜给她买来的金丝八宝攒珠髻,她是越看越喜欢,真是个有能为的,之前救自己于隐患之中,还处处维护自己的体面,这才是真正的当家人。  李纨同样很期待,兰儿拜在这位名满天下,当朝诗词大家,进士及第的叔叔门下,对自己儿子的进学和将来入仕都会是很大的助力。  贾母看着眼前这位足以扛鼎的后起之秀,笑道:“等放了榜,我们家就大办一场,像当年敬哥儿那样,把所有的亲朋故交都请来,连带你的承爵宴一起办了,也让我们跟你一起风光风光。”

贾瑜想了想,拱手道:“老太太,不必大办,现在河南道内的水患还没有彻底结束,每天仍然有数以百计的灾民死去,圣上他老人家心情不好,这种时候还是不要去触那些御史言官们的眉头了,一但借机弹劾,于我于家都无益,望老太太三思。”

“左右是你的事,便都依你,你说怎么办就怎么办,但该花的银子不能省,别让人看扁了去,否则老婆子我和你一起丢脸。”

贾瑜道:“我记下了。”

贾母知道他素来主意正,等闲人劝不动,也不再强求。  李纨给贾瑜轻轻福了一礼,请示道:“叔叔,那兰儿的拜师宴按照什么规格操办?”

“拜师对于兰儿是大事,不可潦草,合该热闹郑重一点,以上次宝姐姐过生儿为例,在花厅里设几桌酒席即可,请二老爷过来和我一起坐主位,做个见证,琮哥儿和环哥儿以及后街的菌哥儿都请来,不可遗漏一个。”

李纨连连点头,贾瑜笑道:“估计放榜就这五七天了,不必着急,我万一不能进士及第,可是没脸收兰儿做入室弟子的。”

王熙凤哈哈笑道:“瑜儿你就是什么都考不中,照样不还是解元?兰儿还得要拜在你的门下,有你照顾,我们家十年八年又能出一个大解元。”

这话李纨太爱听了,连忙道:“叔叔一定能考的上,兰儿以后就要拜托给叔叔了。”

花开两朵,各表一枝。  话说贾芸和柳湘莲一行人打着宁国府的旗号出了京城,沿着平坦宽阔的官道直奔江南东道苏州府而去。  因为骑的都是壮窜有筋力的北地好马,可日行四百里,夜伏昼出,不到七日就进入了苏州府境内。  苏州和杭州自古以来,历朝历代都是江南重镇,有道是“上有天堂,下有苏杭”,人口密集,赋税丰厚,各行各业都很发达,比较有代表的是锦缎、瓷器和文具,以及奴婢。  广袤的中长江中下游平原,沟渠纵横,湖泊无数,良田亿万亩,降雨充沛,物产丰富,被冠以“烟雨江南”的韵名,是大梁的粮袋子和钱袋子。  这里文风盛行,名胜古迹不计其数,遍地是书香门第,礼乐之家,户口数百万,是真正的鱼米之乡,富庶之地。  但因水患时常肆虐,百姓们经常颗粒无收,碰到大灾之年,无不流离失所,卖儿卖女,因此催生了一个在大梁国内领先的行业,谓之牙行。  江南东道特别是苏州府的奴婢老实听话,踏实本分,很好管理,这在大梁是极其有名的,俗称“北方的护院,苏杭的奴婢。”

很多人都会来这里采买奴婢,特别是大灾之年,人命低贱,往往给口饭吃,她们就跟你走了。  这些牙行有的是商行,有的是个人,两者各占一半,商行比较正规,里面的奴婢基本上都是合法渠道得来的。  后者更多是由拍花子组成,香菱就是被拍花子卖给冯渊的,后来半路跳出个薛大傻子,打死了冯渊,抢走了香菱。  为了早日返回京城,贾芸和柳湘莲商量,决定改水路由官道回去,官道平坦宽阔,沿途村镇驿站无数,非常便利,若以马车装载奴婢,赶赶时间,最多八九日就能抵达京城。  倒也不用担心奴婢们逃跑,一方面她们的身契在自己手里握着,没有契约和放还文书,她们等同于逃犯,另一方面她们是去奔赴新生活的,又不是被押往刑场砍头,哪个愿意跑。  柳湘莲可以拿着贾瑜的备用腰牌,要求沿途官用驿站里的驿兵协同护送,只要保证奴婢们无性命之忧,让她们吃饱穿暖,绝对不会出任何问题。  一行人递上万年县县衙开的文书,从姑胥门进了苏州城,贾芸带着四个得力小厮先是去北城转了转,那里都是拍花子,转了一天没碰到多少合适的,效率太低,不成体系,后在多方打听之下,众人来到了一家名为“富贵牙行”的商行,这是苏州府最大的一家。  有必要说明一下,采买的奴婢只包括丫鬟和小厮,媳妇、婆子和嬷嬷则只能在京城以及周边府县村镇内雇佣,因为她们基本上都有家有室,等闲不会背井离乡,千里迢迢的跑到别的地方去。  比如雪雁,自从数年前随林黛玉进京,从此就和家人相隔数千里,断了音信,好几年不曾还乡,贾瑜不忍见其骨肉分离,所以之前才想把她一家老小也接到京城来。  他跟贾芸说过,采买的奴婢尽可能买那种无牵无挂,无亲无故的孤儿。  按照贾瑜的要求,此次赴苏州采买丫鬟四十人,小厮四十人。  因为自己和林妹妹都有贴身丫鬟,所以这些丫鬟不再充任这个职位。  除了小梨儿她娘李氏和她那几个亲友,贾瑜又请王熙凤帮忙,在京城内招了二十个年轻媳妇、二十个粗使丫头、二十个婆子和十个嬷嬷,以及十五名厨娘和五名马夫到府里来做事,不同于从苏州采买的丫鬟和小厮,这些人和宁国府属于雇佣关系,不用入奴籍,月钱每个月一发,正常情况下可以随来随走。  加上入尘院里的十来个下人,以及林黛玉以后搬进来带的下人,未来宁国府里下人的总数将会突破两百人,其实这个数量在同级别的国公府邸里算少的了,远的不说,隔壁的荣国府里的下人就有四百人。  宁国府里主子目前就贾瑜和小惜春两个人,用不了那么多人伺候,还有即将搬进来的秦可卿。  按照贾瑜的打算,放完榜后就先搬进去,不再寄居在荣国府,宁国府已经荒废了一段时间,是时候给它添点人气了。  见贾芸和柳湘莲一行人走进来,牙行掌柜连忙出来迎接,看他们这气度和打扮,一看就是大户人家来的。  牙行掌柜走上前笑呵呵拱手道:“鄙人姓张,是这间牙行的掌柜,看二位气度不凡,定是从大地方而来,请问有什么是鄙人能效劳的?”

贾芸递上宁国府的门帖,柳湘莲掏出贾瑜的备用腰牌,来了个双管齐下的下马威,就依靠这两件东西,牙行掌柜就不敢见他们是外乡人而暗中做假。  张掌柜接过门帖打开一看,连道惶恐,敕造宁国府嘛,天底下谁人不知道,国朝数得上名号的顶级豪门。  恭敬的还完门帖,张掌柜又接过柳湘莲递来的腰牌,只见上面刻着“宁国府世袭三等宣威将军,皇城司南司都指挥使贾瑜。”

“失敬失敬,两位请雅间内上座,来人,泡茶,用玉罐里雨前的龙井!”

几人落座后,贾芸道:“张掌柜,奉我家族长之命,从京城来此采买奴婢,听闻贵行乃是苏州府内第一家,特来拜访,有什么好的尽管拿出来吧。”

张掌柜笑道:“两位来的正巧,下行刚好调教好了一批奴婢,随时都能走,不知公子要买什么,要买多少?”

“二等丫鬟三十人,小丫鬟十人,小厮四十人。”

无亲无故,走投无路,没有活路的少男少女会卖身为奴,牙行会根据模样和身子对她们进行分类,除小厮外,婢女们基本上都是二等丫鬟和小丫鬟,极少有人来买贴身丫鬟。  签订身契后,牙行里的教养嬷嬷和婆子会对她们进行调教,并且包吃包住,不过她们卖身的银钱会全部被牙行收走,毕竟牙行在她们身上也花了不少的银钱。  这些奴婢之所以没有自己卖自己,一方面是因为官府管控,另一方面是绝大多数大户人家都会去牙行采买下人,里面的机会要比外面多的多。  她们到大户人家去做奴婢,有吃有喝有住有月钱,运气好的还能被主人看中,做个陪房之类的,即便什么都没有,等到了年龄放出府去,依靠着攒下来的银钱,也能活的比普通老百姓好一点。  或者被主家配给小厮,成为主家的家生子,虽世代为奴婢,但也好过在外面漂泊,过吃来上顿没下顿的日子要强,主家至少能给他们提供稳定的生活。  这可是个大生意,张掌柜自夸道:“两位公子眼光真好,不是鄙人夸口,我们富贵牙行在江南东道都是数一数二的,调教出来的丫鬟小厮个顶个的好,不如咱们去后院先看看丫鬟?”

作为苏州府第一牙行的富贵牙行果然是名不虚传,就像是一座学校,几人来到后院,张掌柜敲了敲墙上的铜锣,一两百名丫鬟从各自的屋子里跑了出来,熟练的排成一排等待人来挑选。  她们穿着朴素,身上也没有什么装饰品,二等丫鬟大概十二三岁,小丫鬟也就六七岁的样子,模样和身段都好。  贾芸走上前仔细挑选起来,被选中的向前走一步,振奋不已,没被选中的则一脸的落寞,其实看起来也蛮心酸蛮可怜的。  不多时,贾芸就挑选好了所有的丫鬟,对张掌柜道:“就她们了。”

张掌柜对这四十名丫鬟告诫道:“到了主家要好好做事,记住自己的本分,不要干不该干的事,都回去收拾东西吧。”

被选中的丫鬟们齐齐应了一声,兴高采烈的去了,不多时便收拾妥当,身上都背着五颜六色的大小包裹。  贾芸随即又和张掌柜去别的院子挑了小厮,挑选完毕后,众人回到雅间内重新落座,谈起价格来。  这批下人条件都不错,个个身体健康,丫鬟俊俏,小厮壮实,经过协商后,最终以三等丫鬟二十两,二等丫鬟四十两,小厮三十两达成合作。  双方签字画押,纳了书契。  贾芸递上银票,张掌柜呈上她们的身契,贾芸起身拱手道:“明天一大早我们会派马车来接她们,她们还需要在贵宝地暂住一晚。”

张掌柜笑呵呵道:“应该的,明天鄙人会派人护送她们出城,公子只需要收好身契,路上对她们好一点,不要动辄打骂,基本上是不会有什么问题的。”

贾芸点点头,朝柳湘莲抱拳道:“柳兄,这一路要劳烦你了。”

柳湘莲笑道:“你只管去金陵理会公子的大事,这件事交给我就行。”

见两人告辞要走,张掌柜连忙道:“公子,冒昧的问一下,贵府内有常驻的戏班子吗?”

很多顶级豪门都会有自己的戏班子,平时用来听戏解闷,不过荣国府没有,所以薛宝钗过生儿时薛姨妈是从外面请戏班子回来唱的戏。  “哦?莫不是张掌柜手里有合适的?”

张掌柜笑道:“前段时间鄙人得了一个小戏班子,是鄙人老友自小养在家里调教的,他家里世代唱戏,前段时间他家里出了事,便把她们卖给鄙人了,都是十来岁的女孩子,个个貌美如花,人见人夸,吹拉弹唱,各地戏曲,无所不能,几番有人来买,鄙人都给拒绝了,依鄙人之见,也就只有贵府这样的积善之家才能受用,您看?”

贾芸想了想,点头道:“那就请来一见,若是合适,我便一并买了。”

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