忽略黎六爷带来的“插曲”，一场“家人”间的送别宴，在一片和谐间过去了。黎三爷、黎四爷、黎五爷、黎八爷、黎九爷，穿着一致的军服，带着大帅配给他们各自的副官，向着不同的方向，奔赴了战场。几只白鸽不起眼地飞出了院子。不过几日。九姨太院里的巧嫣又去无双阁，给她那位喜好首饰的主子买了件世间难得的三彩冰镯。四姨太少有地让自己的陪嫁丫头回了趟娘家，拿了两只足有千年的野山参。每日都托火房的掌勺大厨，在药膳里加进一小截根须。黎六爷这几天好伺候极了，每每用过午饭后，不是窝进书房看书便是一个人对弈棋局。她站在他身旁连呼吸都怕重了，可六爷好似还嫌不够静似地，索性让她晚饭时再出现在自个儿跟前。黄腾前两日一听说就派黄二小将她拉了去。好像浑不记得他之前托他传的话似地。“来，把这些削了。”

“……”桃木卿看着眼前怎么看都起码有二十斤的土豆堆，迟疑道，“…全部？”

“…我也没法子。”

黄腾忙得脚不沾地，“今天小杜又没来。”

小杜叫什么，好似没人深究。他不爱说话，不喜交谈，又总低着头，比寻常男子长些的头发就这么将他的样貌遮住了五分。有些难相处的样子。大家只知道他是五爷在半月前骤然塞进火房，并打了招呼的人。沉默寡言的性子，再加上他的右腿有一点轻微的侧跛，黄腾分配给他的事务也只是处理些食材瓜果的外皮，削好后甚至连清洗都不必。本这般容易的差事分摊开来，于火房的众人而言也应是游刃有余的，可偏偏，四姨太那千年野山参炖成的药膳实在太过招摇，使后院里其他姨太太们的食谱，也“丰富”了起来。那些个好攀比的，哪一个是好伺候的主？故此，火房比之前更忙了。到了现在缺了谁都不行地步。“…小杜病了？”

他可两日都没现身了。“……”黄腾楞了一瞬，随即露出一副她从未见过的表情，那神情透出的肃然，好似刚从年轻时浴血拼搏过的战场上，参观而归的老者：“别对小杜好奇。”

“……”桃木卿感到灵魂都被那目光刺了一针，生硬地转移了话题，“…看我的手，全是泥脏死了。”

她低下头眸色晦暗，“他倒是躲了去，我还得顶他多久啊…”“…我已让管家帮忙聘着人了。”

黄腾幽幽地叹息了一声，“就快了。”

桃木卿浑身一僵。黎府的下人，能留下的都是事先调查过家世籍贯知根知底的。特别是负责制作大半个帅府饭食的火房，一个一岗，不是轻易就会招的，除非…那岗位原先的人活契到期、家中有了重大变故、身体出了状况或者…死了。这几天都没来的，小杜他…桃木卿快速削完那些土豆，便赶忙找了个由头跑回了自己的房间。她一头将自己闷在了被子里，浑身有些发冷。黄腾。根本不是她那世以为的…那个样子。她两年前帮他的那点小恩，究竟是哪里值得他，费心当了她近两年的白板师傅？他…骨子里，又是个什么样的人？