另一边，查克拉经脉被锁的茶筅也终于在长途跋涉后，与其他川边集的残兵一道和三代风影汇合。　　但与总司和久美子宾主尽欢的交涉不同，风影大人在了解了大致情况之后，果然如山田医生所料没有顾及长老团那边的面子，直接将茶筅就地正法以儆效尤！　　…很明显，后者的眼界限制了自己认知。　　茶筅或许到死都没有意识到，在眼下这个历史时期，砂忍内部的权力分裂虽然正在快速发展，但还远没有达到压倒国家安全问题的程度。　　有对外战争这个强外因存在，牺牲一个代言人换取新的平衡点，属于长老团势力完全可以接受的“子力交换”条件，他们不可能因此激化砂隐村内部的斗争。　　更进一步说，在川边集战役发生严重溃败的前提下，茶筅这只“黑手套”如果能就此闭嘴，那反而可以看做风影大人对于长老团的妥协。　　——这就和宇佐美隼人当时的处境颇有些异曲同工之妙。　　虽然具体形势不同，但如果三代目真想以此为由头打压对立政治团体，那他反而应该留下这个活口继续攀扯，这样拖下水的人越多，越能给长老团造成更严重的打击。像现在这样当场处死，倒是遂了各部族势力的意愿。　　当然…　　杀人不过是一眨眼的事情。　　这之后的问题，才是让三代风影头疼的关键！　　“木叶的人截断茶筅的查克拉经络，把他就地遣回，这手安排的确拿捏的很准…”　　没有查克拉的帮助，忍者就失去了强大的机动性。　　经络阻滞的茶筅不可能绕过前线直接返回村子，而以他特殊的身份，结合上述分析，一旦与后续主力部队汇合，便等于是在逼三代风影杀人灭口！　　这种做法固然可以暂时修复砂忍内部原本几乎破碎的信任关系，但临阵斩将终究给这支还未投入决战的大部队蒙上了一层阴影…　　如此木叶远征军不仅不费一兵一卒，便先挫伤砂忍大军的锐气，同时茶筅临死前汇报的那些真假难辨的情报也在风影大人心里留下了诸多疑团。　　“茶筅怠慢军法，死有余辜，但他从木叶那边带回来的话…还望风影大人三思。”

一场大战，文乐堂接连折损两位重要人物。其中之一甚至还是千代长老的儿媳妇…　　作为砂隐村重要的利益团体，傀儡师们显然无法接受这样的战果！　　于是此次出征，文乐堂方面直接派出了两位“皆传”级别的大人物加入到对抗木叶、雨忍联军的作战行动之中。　　其中之一是自发志愿参战的傀儡师“蜈”——他是千代大人的亲子，也是目贯屋琉璃的丈夫。　　而另一位，正是眼前这位黑瞳紫发、头包白巾的海老藏大人！　　“自木叶参战后，我军连遭挫败，现在风影大人既然决定亲自上阵，那就必须一击得手、扳回颓势——以我之见，联军眼下士气正盛，正面对抗夺回川边集要塞难有十足把握，与其冒险决战，倒不如侧面迂回。　　只要夺回乐正目贯屋琉璃，挫败木叶方面的盘算，自然能够在场面上扳回一城！”

年轻的海老藏容貌端正，与几十年后那个老态龙钟的老爷子还扯不上什么联系。　　但作为千代长老的胞弟，同样继承了部分“门左卫门秘传”的他即使声名不显，却也有足够的底气在事关战略决策的问题上发表意见。　　…又何况，由于川边集战役名义上的总指挥芥子偶出身风影卫队，因此文乐堂方面或多或少也将此战的失利归结到风影派系身上。眼下海老藏的态度明显要比此前千代与风影交流时疏远了几分。　　此中关窍，风影大人心知肚明。　　但站在他的立场，却无论如何也不能顺从海老藏的意见。　　“从神宫林开始，我军与木叶之间但凡发生小规模精锐交战的情况，每每损失惨重——包括川边集对峙时期，芥子偶与乐正引田三弦也曾误判形势，致使人形遣部队损兵折将。　　如此之多的战例已经说明，倘若主动放弃主场作战带来的局部兵力优势，转入精锐力量的比拼，我军很难在木叶手中讨到便宜…　　我们必须承认，自柱间、扉间之后，木叶的人才并没有如预期中那样因为千手的衰败迎来断档！　　甚至以普通人的标准来看，火之国反而在近些年涌现出数量更多的天才！”

风影大人的话说得掷地有声。　　虽然没有明确否定海老藏提出的战略方向，但字里行间已经将当下的形势剖析的清清楚楚。　　作为一名务实的领袖，他一方面不愿意继续无意义的浪费砂忍辛苦积攒的家底，另一方面，也必须为自己改造风之国的理想负责！　　——从落在川边集守军头顶的那颗“陨星”上，风影大人已经敏锐地嗅出了不寻常的味道。　　比起前一次超级力量悉数退场的忍界大战，现在的木叶似乎再次拥有了能从根本上改变战局走向的杀手锏！　　更可怕的是，对方并没有把这种惊世骇俗的手段留到决定胜负的最后关头使用，而是在两军正式交锋的第一战，就提前甩出了王炸！　　以此为依据，再结合木叶先前轻描淡写“劝退”雨忍入侵的往事，风影大人已经隐约察觉到火之国此次发兵的战略目标似乎已经与过往的战争发生了根本性改变…　　——如果此次忍战不再以某方投降、赔款作为终结，而是必须一直持续到其中一方身死国灭！那么即使历尽千辛万苦救回目贯屋琉璃又有什么意义？　　诚然，一次成功的战术突袭或许能在短时间内激发砂忍大军的战斗意愿。　　可从战线推进的角度看，一旦放任木叶在川边集站稳脚跟，大沙漠的南大门便等于完全对敌人敞开！　　到那个时候，火雨联军便能以川边集为支点，向风之国境内各处要点发动精准打击。　　砂忍将从战略层面落入全面被动的境地。　　每每想到这里，风影大人便觉得一股寒气灌入自己的脊髓！　　他不敢想象以砂忍目前内部松散的权力架构，一旦战事真的按照自己想象中最糟糕的路线发展，风之国将迎来怎样的命运。　　…毕竟比起后世博人世代的理所当然，现今的忍村制度也不过是刚刚建立30多年的“新生儿”罢了。　　相较长达千年的战国乱世，各主要势力民族凝聚力与国别认同还远远达不到“自古以来”的程度。　　这也意味着在极端情况下，位列五大国之一的砂忍并不是没有可能跌落到与雨忍、草忍、泷忍等同级别的下位势力行列。　　如果事情真的发展到那一步，他将毫无疑问成为历史的罪人！　　“事到如今，我必须要为砂忍的命运负责——夺回川边集，势在必行！”

“说得容易...可具体怎么执行？难道风影大人已经想出什么好办法针对木叶的陨星了吗？”

“不。”

风影大人摇头，但脸上却毫无惧怯：“我的确没把握破解那个特殊的术，但在攻击到来之前，我们还有其他途径解决这个问题。”

风影大人一边说，一边掀开桌上的盖布。　　——一颗自毁的定向侦测结界发生器正放在两人面前。　　“这，才是问题的关键。”