“老大和大嫂都是很了不起的人，大夏堡能有今天的好生活，全是大嫂的功劳。 所有人都依附大嫂而活，保卫大夏堡是我们每一个人应尽的职责。 当初，若不是老大带着我们杀出重围，我们几个早已死在北莽人的刀下。 更不会有现在的好日子过，希望爹娘能支持儿子的选择。 还有一点，就是别议论老大和大嫂的相处方式。 他们是自幼订下的婚事，这世道活着已不易，何况老大视大嫂如命。 他不会允许任何人，说大嫂一句坏话。”
马威远好言与家人说着大夏堡内的事情，就是希望他们不要去碰触老大的底线。 没有大嫂这个强大的背景，他们不可能有现在的好日子过。 “唉，受人滴水之恩，必将涌泉相报，更何况是救命之恩。 家里的事，远儿不用操心，从此之后我们家就是普通的农户之家。 有空记得多回来看看，别再像以前一走就是几年不着家。”
马天癸很快明白儿子话中的意思，一家人虽屡经磨难，却不忘做人的本份。 “阿爹放心，我会常回家的！”
能得到家人支持，于马威远来说是再高兴不过的事。 一家人其乐融融地相处，没了担忧的马威远干劲更足，势要多挣表现，给家人最好的生活。 … 留在坎儿村的人，没了后顾之忧，也是干劲十足。 寒冷的冬季，于外面的难民而言是漫长而难熬。 对坎儿村的人来说，却是温暖又劳累。 休整两天的人，与坎儿村原有的人一起，全部加入基础训练。 齐齐训练时的动静，在这片山中可谓不小。 整齐的呐喊声，常常震得远处山上的积雪簌簌直掉。 一些寻迹而来的难民，隔着山路上的两道围墙，都能听到里面的吼声，胆小的吓得掉头就跑。 胆小的人是完全把坎儿村当成了土匪窝，一般的难民还真不敢投靠。 生怕进匪窝后，成了别人砧板上的肉，那才是真的死不瞑目。 有些胆大的人，干脆在围墙外搭窝棚，只等着里面的人出来时再投靠。 大夏堡有序的生活，从此开始新篇章。 外面的人，却还处于水生火热中。 … 新都城，百里府。 城外云集着大量的难民，食不果腹的日子里，卖儿卖女成了常态。 更有甚者易子而食，失踪的孩童数之不尽，每天都会听到凄厉的哭声。 难民营中每天都有尸体拖出去，而那些被拖出去的尸体，转眼间便成了一些人口中的红肉。 百里府城门口守卫森严，只有一扇小门打开，手持刀枪的兵士不让任何难民靠近。 想要入城者，除了验明身份外，还得有三人作保，同时缴纳五两银子的入城费。 这一举措，将绝大部分的难民挡在了城外，也断绝了他们向南的路。 唯一的捷径便是投军，从原籍逃难于此的人，为了一口吃的，终是逃不过充军一条路。 想求得一条活路的人，将目光盯在周边的村镇上，械斗的事时有发生。 有些没防备的村子被难民团灭，成为难民集聚之村，一时弄得乌烟瘴气，生灵涂炭。 … 入冬后，打下北方大片土地的北莽人，在大运河以北建国北国，定都云都。 国号天元年，皇帝萧元亮自称北帝。 自此，大运河以北幅员辽阔的三府一都改姓萧，与白云国分治而立。 雄心勃勃的萧元亮，打下大片土地后，并没有就此放过白云国的打算。 在他眼中，攻下白云国只是迟早的事情，有些账也是要当面算清的。 国库空虚，且无人可用的白云国，只是一只待宰羔羊。 暂时的休战，只是为了更好的虏掠。 … 野心极大的萧元亮御驾亲征，在云都与北湖城的交界处，布下重兵阵直逼百里府。 兵阵前方，是被抓的白云国人，在刀枪的驱使下纷纷跪地哭嚎求饶。 百里府。 丝毫不显寒碜的金銮殿上，中年却已显老态的天庆帝，召集众臣朝议。 “众位爱卿，北国兵临北湖城，尔等有何良策速速议来！”
身心疲惫的天庆帝，早没了当初的雄心勃志，倦怠地看着底下吵得不可开交的大臣。 满朝文武官员，却找不出一个可用之人。 每天都在朝堂上打嘴仗，却拿不出一个实际的办法来，吵得天庆帝心力交瘁。 一直闭目养神的宰相睁开眼，扫视一圈争论得面红耳赤的众官员，出列道。 “吾皇乃天选之人，为保国之根本，停战和议以图后谋。”
“臣附议！”
吏部尚书第一个出列支持宰相。 “臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
…… 刚还争得面红耳赤的大臣，九成出列支持宰相。 剩下的一成人因势单力薄，也只能屈服于眼下的形势。 只因请战出征的武将，就没一个能活着回来。 战败的武将，必将祸及家人，谁还敢主动出征。 … 朝堂上一片主和声，天庆帝顺水推舟地应下主和一事。 即日，天庆帝派出使者与北国议和。 一番长谈后，白云国签下一系列不平等条约。 向北国赔偿五百万两白银，每年需进贡一万担大米，开放两国关口互通有无等条约。 年关将至，天庆帝下罪己诏，将皇位传予十五岁的太子，国号安泰元年。 曾傀儡一生的天庆帝，自此退出白云国视线，不知去向。 … 因为主和签下的不平等条约，给瞒目疮痍的白云国雪上加霜。 新上任的安泰帝，龙椅上的屁股都还没坐热，众臣在朝堂上议的第一件事便是立后。 广纳后宫，美其名曰为皇家开枝散叶。 “众位爱卿，今正值国库空虚，朕无力扩充后宫。”
坐在龙椅上的安泰帝无耐地双手一摊，看着一个个红光满面的大臣，眼底闪过一丝冷光。 自称年事已高，要在家中休养的宰相，被安泰帝接连三道旨请进宫，特恩许一把椅子坐在首位，由一名小太监专职侍候着。 闭眼捋胡子的宰相，一副世外高人的样子，摇头晃脑自得其中。