气极的刁荣，却不敢抽刀砍人，不然人都死了拿什么交差去。 “还有其他人吗？”
“回百夫长，有的只是老女人。 有家刚死个老女人，看样子是吊死的。 一大一小两女人在家中哭得烦人，年轻人是一个没见。”
一名兵丁老实回答，缩着脖子不敢抬头，生怕一个眼神不对引来一顿打。 “娘的，将这些老东西绑在这儿。 没用的老货，活着也是浪费粮食，爷帮你们一把。 带上狗县令下乡去抓人，抓一个算一个。 带不回人交差，我们都得吃板子，实在不行拿狗县令去充军。”
刁荣的大刀抽了无数次，很想一刀砍了这狗官，以泄心头之愤。 敢公然与朝廷对抗，狗县令算得上全朝第一人。 除了带回没用的老东西外，连一只鸡都没有，更不要说什么值钱的东西。 “官爷，行行好放了县令大人，小民愿代县令大人充军。”
一位白发苍苍的六旬老头儿，向刁荣跪地求情。 其他人见此，也都跪下求情。 心想着去军营好歹能混口饭吃，总比冬季来临饿死、冻死好。 还能替儿孙免去兵役，何乐而不为！ 活到他们这把年纪，早是该死之人。 “呵，还真是情深义重。 本想放你们一条生路，既然这么想死，那就一起带上。”
刁荣气极而笑，想死就成全他们。 “来人，在他们背上绑一根粗木，没有现成的就去拆房子。”
… “老丈，你们这又是何苦！”
背着一截圆木的县令走在人群中，苦笑道。 “县令大人对小民等不薄，我等岂能做忘恩负义之事。 虽老而无用，但上战场还能替大人抵挡一二。”
六旬老头儿无所谓地道。 “活到小民这把年纪，能为国捐躯也算一桩美谈。”
“对，我们是老当益壮，县令大人不用自责，这事与你无关。”
一身平民打扮的贾书吏刚才一直躲着没出声，此时露出悲壮的笑。 “好，我们一起上战场杀北莽狗，将他们打出白云国，还我清明河山。”
张县令腾地升起一腔热血，妻儿已安全，死又何妨。 远在中山府的大儿子，已是举人，不用受兵役之苦。 他这个无用的老子，大慰于心。 … 柳叶村，是距离新安县城最近的一个村子。 一个不足百口人的村子，茅草屋零散地分布在山下。 整个村子静悄悄的，连一声鸡鸣狗吠都没有。 “给老子搜，只要是有口气的，都给绑了！”
眼前的空村，令刁荣的气焰值升到最高。 “唰！”
一声抽出腰间佩刀，向前狠狠地一挥。 气焰十足的兵士，面对空村时勇气倍增，冲进柳叶村连踹带挑。 一柱香后，提着两只老母鸡返回。 “人呢？”
刁荣一脚踢向离得最近的兵士，大刀架在其脖子上，眼睛瞪得欲脱眶而出。 “没，一个都没！”
被踹倒的兵士，不敢有任何反抗，瑟瑟着回话。 气得脸红脖子粗的刁荣，转向张县令狞笑道。 “狗官，你治下不严，可知是何罪！ 穷山恶水出刁民，一个个的是想造反不成。 去下一个村子，违令者杀！”
接连两次受挫的刁荣，气焰上升到极点。 … 酉时末，杂姓居住的西河村。 上山躲避的村民，眼见天色已黑沉，入夜后山中凉意加深，纷纷结伴下山。 夜色下的村子安静而祥和，不知谁家没来得及带走的公鸡，喔喔地报时。 “没事了，回家！”
身为村长的田大有，知大势已去，带头往村中走去。 西河村有着丰富躲兵役经验的老人，全都跟着村长一起下山，大伙儿有说有笑地跟上。 躲兵役，对西河村来说，已是家常便饭。 一群靠山吃山的村民，大多逃荒于此定居，对朝廷的敬畏心自是没那么重。 回家的西河村民，燃起烛火煮晚食，不时还能听到一两声找鸡鸭的骂声。 … 趁夜进村的刁荣，闻到村中的饭食香，肚子一阵鸣叫。 他明智地让手下，将绑着的人串成一串，捆在村外的大树上，嘴里都给塞上一把路边扯的野草。 “不许出声，从村头摸进去一家家地敲晕。”
刁荣咬牙切齿地道。 为了充数，这个村子里的人必须全部带走。 没在规定的时间内回营，二十大板的惩罚是必不可少的。 为了不让屁股开花，只能拿这个村子开刀。 如狼似虎的兵士腰别大刀，一人手中一根手臂粗的棍子。 一股脑的冲进村口第一户人家，蜂涌而上的兵士，见人就敲闷棍。 屋里的人根本来不及反应，不论男女老少都被敲晕在当场，连几岁的孩童都没放过。 有那受伤严重的，当场头破血流人事不知。 “呸，留下两人将男人都捆了，一人进屋搜。 其他人跟老子走！”
一朝出师得利，刁荣信心大增，带着人继续在村中行凶。 … “土匪进村啦！土匪进村啦！”
一道变调的女声，刺破西河村夜空。 闻声的村民，操起家中的锄头、扁担、棍子、砍刀等，冲出家门。 一场黑暗中的激烈混战，正式上演。 惨叫声、痛呼声、咒骂声，交织在一起。 待一切尘埃落定时，村民才燃起火把。 火光下，一张张沾血的脸露出彪悍之气。 手臂挨了一刀的田大有，捂住流血的胳膊，沉声道。 “来两人，去村头的王家、苏家、刘家查看。”
外面打得这么激烈，那三家没发出一点儿动静，众人已心知不妙。 … “村……长……不……好……了！”
打着火把清点人数的阎有文，惊慌得舌头打结，踉跄着爬过来。 “啥事把你吓成这样，遇鬼了不成！”
村长没好气地道。 “村……长……我们……杀……杀了……官……官……官……兵！”
使出吃奶的力气，才说完一句话的阎有文趴在地上，吓得浑身直哆嗦，连站起来的力气都没有。 “杀……杀……了……官……官……官……兵！”
西河村一向以胆大闻名的村长，情不自禁地结巴，全身抖如筛糠。 留在此的村民一听杀的是官兵，一个个的吓得面如死灰，尽皆知大祸临头。