“不管了，这个冬季先安顿下来再说。 洪大哥跟着再跑一趟，多带点针线回来。”
将事情交待出去的紫玉，给洪飞扬两百两金票，牵着小洛小跑回木屋。 入夜后的山间，凉意渐浓，半夜气温常低至零度，白天太阳一出，又是秋高气爽时。 采购的第一批棉花，一半用来做了被子，又给每人添一套棉衣，剩下的棉花就不多了。 洪飞扬及时买回的棉花，正好排上用场。 紫玉没想到山里的低气温会来得这么早，现在有了足够的布料和棉花，绣娘和丫环也该派上用场了。 … 十日后，山间飘起小雪，一落下便溶进地里消失不见。 山谷中十二套院子的阁楼全部完工，桐油味也散干净。 屋中的火坑、壁炉，也按紫玉的要求建好。 缕缕炊烟，在这山谷中日夜不停歇地冒着。 紫玉带着一众下人，搬进新院住下。 因为只有外面一圈，三十余间房子，紫玉便带着小洛住进后罩房。 丫环、婆子、厨娘以及绣娘带着程元淑，分住在右侧三间耳房。 小厮柱子带着程元驹住，临近倒座房的左耳房，以及没回山谷的几个男人，也被分配到左侧三间耳房。 倒座套房分给拖家带口的盛兴、陈大两家住。 住人的单间都有火炕，取暖的铁皮烟囱，从倒座房的两个壁炉，向两侧的耳房送暖。 屋内的温度，根本不受窗外的雪花干扰，让一众下人欢喜不已。 这样的屋子，即便是出自富贵人家的下人，都享受不到的待遇，而他们却在这与世隔绝的地方享受到。 一丈五宽的回形走廊，将院子连成一片。 窗明几净，每间屋子都装有四格玻璃窗，至于屋内的家具就比较简单，只能暂时将就着用。 山洞里和木屋的东西，分类存放进靠后罩房的左侧耳房。 对内的事情，都交由柳叶掌管，盛兴只负责对外的事务。 搬进新院子住后，紫玉和小洛没再跟着大伙儿一起吃大锅饭。 自是由厨娘单独开小灶，精致的食物令两人胃口大开。 … 前往坎儿村帮忙的人，下第一场雪时全部回到山谷，一同前来的还有沙大郎四人。 山谷中的变化自然引来众人的惊叹，铁蛋和沙大郎只来及看两眼，便找到紫玉汇报。 “小兄弟，沙大郎他们已经在坎儿村安顿好了。 那些地开垦了一半，我们在出山的路口上修了一道围墙……” 铁蛋一见到紫玉，便忙不迭地将这段时间，所做的事情告知。 走的时候还穿单衣，一转眼便下雪，这比他所知的下雪时间提前了半月。 “小兄弟，给件棉衣穿，太冷了！”
穿着两件单衣的铁蛋，冷得脸青鼻红地直搓手。 “铁叔，你背后从这数过去的第二家院子，那就是给你的院子。 里面衣服、被子都备好了，钥匙去找盛管家拿。”
紫玉话音刚落，只见到铁蛋扯着嗓子大喊。 “盛兴，盛兴，盛管家！”
沙大郎羡慕地看着结实，高大的院子，想想他们修的房子。 泥墙草顶大炕，跟山谷里的房子比起来，还没骡子和牛犊的待遇好。 “少爷，这里的房子真好！”
沙大郎羡慕地道。 “坎儿村留下的两户人家很穷，他们已有五年没出过山。 他们愿意当佃农，只要给口吃的就行……” “沙大郎，我对坎儿村只有一个要求。 明年开春后，山谷会提供第一季的种子，以后的口粮就需要你们自己解决。 每年向山谷交两成租子，所需的生活物品也要拿粮食，或其他相应价值的东西来换。 大夏堡不养无用之人！”
紫玉正色道。 前期所需的生活物品、粮食，她可以提供。 但想让她一直白养着，买下这些人就没有任何意义。 还不如让其自生自灭。 “少爷，小的懂！ 更不敢有懈怠，现在的生活对小的而言，已是富足而安宁的生活。 小的会管好坎儿村，决不拖少爷的后腿。 请少爷给小的们一些时间，他们都不想回到过去的生活。”
沙大郎听出话里的意思，赶紧表明心意，现在的生活远甚码头还在时。 “记住你说的话，本少爷不会再说第二次。 再给你们十匹粗布，两袋棉花，足够你们过冬用的。 鱼干和粗盐，能拿多少拿多少！有空也可以过来赶海。”
紫玉见山子站在不远处没动，对他招手道。 “山子，带沙大郎去找盛管家领东西，听清楚了吗？”
“少爷，小的听清楚了！”
山子忍着寒意道。 “去吧，盛管家会对你有安排的。”
紫玉见一行人都冷得不行，便让他们找柳叶和盛兴去。 山谷中的大体建设已完成，建木楼和打家具只能来年再做。 开垦出来的地，已经细翻过第二遍，翻出来的草根晒干后都被烧在田地。 王兴旺去都江府的船只还没回来，一时闲下来的人，在紫玉的示意下，成群结队地进山捡枯枝、断树。 半天功夫，山谷中的枯枝堆得便像小山一样，一个冬季都足够了。 胡老头儿眼见下雪比往年早，谷中一时又没活干，便主动找到紫玉说起此事。 “小公子，我们出来也快两月了，大家都忧心家里。 山里一下雪便不会停，晚了怕是路上不好走。 明年用不着请这么多人了，只需木匠和盖房的人便可。”
“老胡说得是，明年开春后建房和打家具的事，还是由你负责。 等采买的船只回来，就送你们回新安县。 不足两月，仍按两月工钱算，鱼干照发！”
紫玉太了解这些人的心思，肯定不会失言。 “承蒙公子看得起小老儿的手艺，那我就应下了。 明年开春县衙门口见，小老儿每日都会去那里等公子到来。”
笑得满脸褶子的老头儿，说出的话情意满满，不知道的人还以为是约会什么的。 一下子想到这点上的紫玉，搓搓手臂上的鸡皮疙瘩。 翌日，采购的船只回大夏湾，在海湾寻找鱼货的人都兴奋地挥手。 午食后，上船的人都背着一大藤筐，手中还提着小筐鲜鱼。 大藤筐冒尖的是他们的衣物和被褥，下面的则是鱼干或鲸鱼干，更多的人选择了鲸鱼干。 因为实打实的肉，对他们更具有吸引力。