“李兄，你当真不介意？”
周扬眨巴着眼睛。两人如影随形，要说没有点小心思，他才不信呢！否则无亲无故，红拂女干嘛跟着李靖。“周公子，李大哥是我的义兄，当初将我从司徒杨素府上救出，我心存感激，此生也将他当做亲大哥一般看待。”
红拂女带着几分娇羞。似乎生怕周扬误会，有意和李靖撇清关系。李靖闻言心里咯噔一声。要是没感情，那是假的。当初没人赏识自己，红拂女却认同勉励。可即便是他也说不清自己是欣赏还是感激。况且李靖并非儿女情长之辈，他志图远大，希望征战沙场，建功立业。大丈夫又何患无妻？“周兄弟，舍妹如何选择，自是她的事，我这个做兄长的，难不成还能横加阻拦？”
李靖朗声笑道。想通一点，他心中的那点隔阂瞬间平息。红拂女更是感激的看了义兄一眼，再次举起酒杯。“周公子，请饮酒。”
“呵呵，好好，我饮。”
周扬干笑道。哪怕佳人在侧，可他总有种很奇怪的感觉，浑身不自在。众人也纷纷举杯助兴。……北疆，关外。隋军大营。李字旗随风飘动。军帐外燃着篝火，将士们驻扎休息。不知何时，天空竟然飘起雪花。秋后一过，便已入冬。气候也逐渐寒冷。议事军帐中，李渊，李秀宁，李建成还有几名副将围坐。个个都愁眉不展。“父亲，如今我们已有四万兵马，为何还迟迟不动手呢？这天气渐冷，军中将士所带军需不足，到时恐怕突厥未动手，我们的人先被冻死啊！”
李建成着急不已。与其坐以待毙，不如先发制人，四万兵马未必就怕始毕的十万大军。“不可！”
李秀宁立刻阻止。“如今我们兵力虽然从两千增至四万，除开靖边侯借的一万五兵力，剩下两万有余皆是路上收编招募，根本来不及训练，一旦贸然出击，只怕凶多吉少。”
她再怎么说也是将军，目光可比长兄要长远。出兵打仗，不同于山匪拉帮结伙。即便如今兵力可观，但并未训练还是一盘散沙的乌合之众。只不过有这四万兵力能让突厥忌惮，不敢轻举妄动。可对方若是反应过来，只怕四万大军不堪一击。加上此处关外，地形不熟。突厥始毕手下拥兵几十万，援军恐怕已在来的路上。擅自出兵，无异于自取灭亡。“妹妹，你这不是长他人志气，灭自己威风？突厥不过是帮蛮夷罢了，有何了不起？难不成还能胜过我们的精兵强将？”
李建成不愤道。此次北上，他有心想立功，为的就是在父亲和家人面前证明自己比周扬强。夺得武状元又怎么样？战场还是得靠自己这样有经验之辈，区区一个周扬，又算得了什么？“大哥，你为何如此固执，军机大事不能儿戏，稍有差池便会损兵折将！”
李秀宁秀眉微蹙。自己大哥，和周扬当真区别不是一心半点。即便周扬行事乖张，出人意料，可他从不会拿别人的性命开玩笑。想念至此，李秀宁忽然想起足有一个月没见过周扬。也不知他现在身在何处，又是否遇到了麻烦。“好了，你二人说得都有理，只是今日我叫你们来不是争吵的，而是商量应对之策。”
李渊面色凝重沉声说道。虽然他也有多年行伍经验，可是像这次出征，还是头一次。除开靖边侯罗艺所借兵马，其余几乎全是沿途在各城各镇招募的。大敌当前，即便是李渊，也没多少底。正如女儿所说，未经训练的兵将，终究只是乌合之众。哪怕有不少绿林好汉，单打独斗的好手，可在十万大军面前，当真不堪一击。心烦意乱之际，李渊莫名想念起周扬，不由地暗自叹气。若是女婿在这儿，依照他的才智，说不定能剑走偏锋，破除僵局。也不知那小子到底何时能来。正商议着，斥候疾步走进，拜倒行礼。“报！唐公，后方传来急报，始毕之弟叱吉设率领一万突厥军从蓟城绕道偷袭幽州！”
什么？！众人色变。如今幽州仅仅只有五千兵马，甚至罗艺为了支持李渊，将手下五千精锐突骑尽数相借。要是因此幽州告破，不仅讨突军后路被断，李渊更是万分愧疚。李秀宁惊得直接起身，眼中满是着急担忧。算着时间，周扬这两天正好率领着粮草队到达幽州。要是撞上，只怕有死无生啊！“幽州破了？那周扬呢？”
“启禀将军，幽州本已危在旦夕，听说周掌旗率领三百人，突袭叱吉设，杀敌无数，击退敌军，如今幽州已无危险。”
什么？！众人目瞪口呆。三百人？粮草队一共才五十兵将，剩下全是民夫，周扬从哪儿搞来的三百人？最让人难以置信的是，他用三百人就敢偷袭叱吉设，还大败敌军，打得突厥手足无措，直接退兵？哪怕换做是李秀宁也自认做不到。这胆识，这魄力，这谋略。只怕是自己的恩施张须陀恐怕听闻恐怕也得连连称赞！震撼之余，此胜也给众人心头打了针强心剂。李渊更是喜笑颜开。“真没想到周扬还是个天生的将领啊，立刻将这事在全军宣扬！势必能振军心！”
“是！唐公！”
斥候立刻退出。李建成眼见大家对周扬交口称赞，不由得眼红。嫉妒道：“这有什么，想必是突厥军窝囊的紧，连三百人都对付不了。”
“大哥，此次北上，周扬也算拿下首胜，这难道还不是英勇，大功一件吗？”
李秀宁替周扬辩驳道。“哪里英勇了？要是他率领几千兵马，打败敌军，我还相信是他有本事，可才三百人？就算是大将张须陀，或者靠山王杨林也不敢夸下这等海口，分明就是突厥废物。”
李建成不屑道。话音刚落，另一名斥候神色异常慌张。“唐公，不好了！始毕手下大将将由率领三万大军来犯，已至军营五里外！”