第二轮考核公示，上榜者无不欣喜万分。这意味着他们只要再通过第三轮，就有机会面见当今天子，即便未能钦点为武状元，也能在军中谋个一官半职，未来更是一片光明。但出乎所有人意料的是，周扬的名字赫然在榜首。也就是说，他的笔试考核是所有考生中，最优秀的。这怎么可能？！参试者无不震惊。尤其是那日在考场上嘲讽过周扬的人更是觉得颜面无光。还说什么人家胡乱瞎写。结果自己的成绩甚至还不如周扬花一炷香作出的答案。简直是凑上去打自己的脸。“这周扬，当真有那么厉害？”

“我不信，要说是当朝哪位大臣的公子如此优秀，我尚且同意，可那厮不过是个寒门布衣，凭什么能够脱颖而出。”

“我看啊，八成是动了手脚，那唐公是何许人？肯定买通了兵部！”

“呵？就算买通又如何，等到了第三轮，是神是鬼自见分晓，没本事只会被人打得跪地求饶！”

众人议论纷纷。城中流言也逐渐开始变换风向。尤其是许多在武科举中落榜的布衣寒门，似乎将希望都寄存在周扬身上。如若他能金榜题名，也是让天下有志布衣扬眉吐气。谁说寒门无贵子？这周扬不正是吗！一时间，周扬的名声在洛阳城中更为响亮。只是天下寒士殊不知自己看重之人，整天都在家里吃吃喝喝，不是逗小小舅子李元霸，就是和长孙无垢出门游玩。当真悠闲得紧啊！……三日后，终于迎来武科举第三轮考核，也是最受人瞩目的考核环节。未来栋梁，将帅新星，都将会在这场考核中崭露头角，名声大振。兵部更是将场地搬到皇城禁军校场，以示隆重。这日，禁军校场上，战鼓撼天动地，旌旗随风飘飘。上百名通过考核的新秀位列场下，威严肃杀。其中自然包括周扬以及李世民。说来他们也算没丢唐公府的脸，双双闯入最后一轮角逐。周围看台尽坐着王公贵族，纷纷前来围观捧场助威，热闹非凡。毕竟留下的，基本上都是名门子弟，他们的家人亲朋又怎么不前来见证此等大事。东南和东北角则相较于其他看台要安静许多。这些王侯大臣自恃身份，自然不会像年轻人那般活跃。“徒儿李秀宁拜见师傅。”

李秀宁来到看台最近处，这里摆着两张太师椅，左侧坐的便是大将张须陀。右侧之人虽也年过六旬，但孔武有力，老当益壮，面色红润。他便是当今天子的叔父，大隋开国九老之一，战功赫赫，威名远播的靠山王，杨林！