第二次南巡开始。二月抵达浙江绍兴，祭大禹陵；三月至南京谒明孝陵，命八旗科举先试骑射。等等等等，这么多的事情，他老人家在那边都忙成了这样，说不定这其间还会再夹杂些艳遇之类，京中选秀的前期工作，也是一点没耽误着。身上挂着属于自己的绿头牌，辛夷按部就班参加着紫禁城第不知道多少届，大型考验友谊·你好我不好·一步登天一步死的海选活动，哦不对，该是叫初选。不过，像她们这样的人家，但凡身上不是有什么大毛病，这初选就只是来走个过场而已，辛夷心里是半点都不紧张。当然了，都说是阎王好斗，而小鬼难缠，辛夷也不会为此便吝啬了那点银子。早早递上荷包，到底是能少受点罪就少受点。毕竟初选时还好。第一轮只是整齐站立，由太监逐个检查，高矮胖瘦者不要；第二轮要检查耳、目、口等十项，有一项不合格者不要；第三轮则检查声音，凡稍强、弱、粗、拙、快、慢者不要。又因为辛夷是满洲旗，且身份高、年纪小，列队之时便排在前面，初选过后，还能有时间可以直接开始参加复选，不用后面再等日子过来。而等到了复选时可就要命了。第一轮是内监测量手脚，或粗、或细、或长、或短者不要；第二轮则由嬷嬷在密室观其形、抚其肤，稍有失者不要。虽然她知道自己一定不会落选，这些人还没有那么大的胆子，但审查过程中能动的手脚可是太多了。辛夷半点都不想让人揩油，不管对方是去了势的男人，还是上了年纪的女人，都、不、想！果然，这能来负责秀女前期审查的宫人们，哪个背后不是有着盘根错节的势力网在，一开始听她的家世旗籍连眼皮都不抬，还是捏着了银票才露出个笑模样。辛夷不由松了口气，还好，还好。嬷嬷那关她勉强还能忍，但内监的话，她是真不行。她也不知道这该算是她的问题，还是怎样，反正即便知道对方已经那什么了，她也做不到真就不把对方再当成异姓，太怪了。直到出了宫门，坐上增寿亲自过来接她的轿子，辛夷这才算是彻底松了口气。这一天，可算是完了。别的不提，单那人山人海的场面，就够让人窒息了。尤其这么多人聚在一起，便更显宫道甬长，辛夷觉得这简直比她当年去看演唱会还要恐怖。回府之后，瓜尔佳氏当年也是走过这流程的，自然知道那是种什么样的滋味，也没再多说什么，就让她回去休息了。辛夷勉强用了小半碗燕窝粥，又好好洗了个热水澡，便倒头睡了一昏天黑地。那副架势，把她院里的小丫鬟们都给吓到了，要不是有那嬷嬷从旁帮忙安抚，还当她们格格是在外吃了什么大亏的。这一睡，辛夷就睡过了平日请安的时辰，好在跟自家亲额娘也不用客气什么。等都收拾好自己，才不紧不慢得往正房走去，准备过一会儿再顺道蹭个午饭。“醒了？”

瓜尔佳氏说了句废话，难得连意思一下的责备都没有，只是对辛夷张开了手。“过来额娘这边。”

“额娘——”没骨头似得窝进自家额娘香香软软的怀抱，辛夷觉得整个人都踏实了下来。瓜尔佳氏指尖沿着辛夷已经扎好的发髻顺了顺，轻声道：“昨晚睡得还好吗？有没有做噩梦？要不要今晚跟额娘一起睡？”

辛夷一一回答道：“睡得还好，也没有做噩梦。只是这次睡得时间太长了点，身子上反而是乏得厉害。要跟额娘一起睡，把阿玛赶出去，嘿嘿。”

瓜尔佳氏“嗯”了一声，把怀里的小女儿抱得更紧了一点。“额娘……”辛夷本来是想开口安慰她，让瓜尔佳氏不要担心，但现在被这么温暖的抱着，口鼻间都是自家额娘让人安心的味道，不知怎么，话还没说出口，鼻子就先酸了。“乖。”

瓜尔佳氏轻轻的拍着辛夷后背，就像她还是个小娃娃一般的哄着她。“我们辛夷长大了，是大姑娘了，额娘的龚克里宜尔哈啊，马上就要能够嫁人了。”

抽了抽鼻子，辛夷把脸埋进瓜尔佳氏的怀里，嘟囔道：“不要，辛夷不嫁了，辛夷要一辈子做额娘的小玉兰花。”

“傻孩子。”

瓜尔佳氏轻声说道，手依旧一下下得拍在她背上，“姑娘家哪有不嫁人的道理。额娘后悔了，不该这么早就叫你去选秀的，太早了，额娘舍不得。”

一入宫门深似海，即便她女儿不是要进宫，可一旦参加了选秀，就回不来了。自打昨儿个天还没亮时，辛夷前脚一出门，瓜尔佳氏后脚就已经开始后悔了。她甚至有种冲动，想去向太后娘娘求个恩典，不管是能够免选，还是撂牌子，都可以的。但不可以，她不能那么做。那样，不管是对董鄂氏一族，还是对辛夷的未来而言，都太自私，也太不负责任了。可她真的舍不得啊。她的女儿，她还那么小，她还没有好好的疼过她。这些年，她总害怕自己哪天再出事，拼了命的把压力都转移到自己女儿身上。不管她的年纪到底能不能承受，总是恨不得能够一股脑，把她会的东西都教给她。可是，她还那么小啊。她的女儿，她那因为看出了她的不安，一直都在默默包容着她的女儿。这么多年来，同为额娘，她把增寿护得好好的，却把世事丑陋强硬撕裂给她看的女儿。从没喊过一声苦、叫过一声累的女儿，她要怎么舍得。“额娘，没事的，额娘。就算是选完秀，到底长幼有序，女儿总不会那么早嫁人的。”

也就是瓜尔佳氏现在心绪不平，没听出来辛夷话音里面暗含的笃定，就好像，她已经能提前预知了一切一般。虽然，她确实是可以。