这一次寿宴比以往更加宏大。因为大臣们可以带自己的家人前来。穆雪樱担心这些官员不会告诉他们的家人，便让人去到大臣们的府上，逐一告知。平时这些妇孺没什么机会进宫，听说了今晚可以到皇宫参加寿宴之后，欢欣鼓舞，十分高兴。穆雪樱负责准备太后的寿宴，这令宁贵妃非常不满。宁贵妃认为，皇上肯把这么重要的事情交给穆雪樱，可见他有让穆雪樱执掌后宫的想法。这后宫如何能让一个后进宫的庶女担当大任！决不允许！“来人呐。”

“奴才在。”

“去告知惠妃，到御花园散步。”

……御花园。菊花开得正盛，艳丽夺目。微风习习，花朵随风轻摇，煞是可爱。何萸站在花圃前，却没有赏花之意。她双眼无神，似有所思。“真巧，妹妹也在此赏花呀。”

宁贵妃笑容满面地走了过来。何萸欠身行礼。“一同赏花如何？”

“也好。”

何萸和宁贵妃并肩而行，两人聊得非常愉快，时不时还会闻一闻面前的花香。乍看之下，两人真是在赏花。但其实她们是密谋如何破坏太后的寿宴，并归罪于穆雪樱。因为事关重大，何萸又举棋不定了。宁贵妃轻叹道：“若是寿宴圆满成功，穆雪樱可是大获风光。但时候皇上会更加青睐她，你觉得就凭你的才艺还能吸引皇上吗？”

何萸停下了脚步，闭上了眼睛，沉思了许久。当她再次睁开眼睛的时候，已经出了决定。宁贵妃大喜，把一包东西悄悄地塞到了何萸的手里。“这是什么？”

“迷药，今晚就给穆雪樱服下，让她无法参加太后的寿宴。”

何萸看了看手里的小包，将它收好。然后两人继续装模作样的赏花。露台。穆雪樱正忙着查看晚宴准备的情况。很多事情她都会亲自上阵，以免有人给她做手脚。到目前为止，一切都正常。这令她很欣慰，在忙也值得了。李皇后的随身太监李四又来了。“皇后娘娘有什么吩咐吗？”

“皇后娘娘让奴才提醒娘娘，今天虞妃娘娘和宁贵妃娘娘在御花园散步。”

皇后这是担心何萸会对我预谋不轨啊。“知道了。”

“那奴才告退。”

何萸和宁贵妃走得这么近，让穆雪樱感到心寒。她听说了韩仙儿曾经想要拉拢何萸，结果何萸还帮助她打败了韩仙儿。冲着这份情谊，穆雪樱不相信何萸会帮着宁贵妃对付自己。她选择相信自己的朋友，相信自己的姐妹。夕阳西下，夜幕降临。皇宫里灯火辉煌，大臣们携家眷陆续到达。穆雪樱把接待工作安排的仅仅有条，有礼仪小姐，有专门带路的人，有端茶送水的，那服务是随叫随到。让众大臣和他们的家眷十分惊喜和十分满意。穆雪樱在阁楼里看着露台上忙碌的人们，心里甚是欢喜。这时候，何萸的贴身侍女来找穆雪樱。“参见明妃娘娘。”

“来得真好，你家主子呢？”

“主子遇到了一点麻烦，请娘娘过去帮个忙。”

“什么麻烦？”

“这……奴婢不好说。”

穆雪樱这时想到了李皇后的提醒。宴会就要开始了，她要不要过去看一看呢？一番思量之后，穆雪樱还是决定去一趟瑶光斋。瑶光斋。桌上备好了美味的酒菜。红色的烛火静静地燃烧着，营造出浪漫温馨的氛围。宫女引着穆雪樱来到房里。何萸离开笑脸相迎，扶着穆雪樱坐了下来。看着这一桌酒菜，穆雪樱纳闷了，“妹妹你这是？”

“姐姐忙了一天了，还没吃晚饭吧。”

穆雪樱点了点头。“距离寿宴开始还有一炷香的时间，不如姐姐就在我这里吃些东西吧。”

穆雪樱想了一下，笑道：“也好。”

何萸拿起鹤嘴壶，倾倒出清冽的酒。细水如注，渐渐将小酒杯填满。穆雪樱一直看着她倒酒的过程，心里在想这酒会不会有问题。何萸放下酒壶，将酒杯递到穆雪樱面前。穆雪樱伸手接过，目光看向何萸的眼睛。“姐姐，给。”

何萸微笑道。“谢谢。”

“妹妹在此敬姐姐一杯。”

何萸拿起了自己面前的酒杯。她这杯酒好像是早就倒出来的。穆雪樱也拿起了酒杯。“先干为敬。”

何萸喝了下去。既然已经决定了相信她，穆雪樱也不再多想，也喝了下去。何萸微微一笑，忽然道：“谢谢姐姐。”

穆雪樱也笑了，“为什么说这种话。”

“因为你始终都相信我。”

说着，何萸把宁贵妃给她的迷药拿了出来，放在桌面上。“这是宁贵妃给我的迷药，她让我把你迷倒，然后错过太后的寿宴。”

穆雪樱赌赢了。她就知道何萸不会背叛她。她拿起那一小包迷药仔细端详，道：“谢谢你。”

何萸眯眼笑道：“我们是姐妹，没有人能挑拨我们之间的情谊。”

“没错！”

穆雪樱的语气忽然冷了下来，“旁人不但不能挑拨离间，而且还会自讨苦吃！”

“姐姐的意思是？”

穆雪樱勾起一抹狡黠的笑容……露台。众人都已到齐。除了穆雪樱。宁贵妃对坐在远处的何萸微微一笑。何萸点了点头。宁贵妃放心了。“太后驾到！”

刘爽和穆雪樱一左一右扶着太后走了出来。看到穆雪樱和太后有说有笑的，宁贵妃怔住了。所有人都起身出列，再跪下向太后皇上行礼。只有宁贵妃还呆坐在位置上。这么显眼，太后自然看到了。“宁贵妃，你这是何意？”

刘爽不悦地问道。宁贵妃这才回神，急忙下跪行礼。太后没有生气，在穆雪樱的搀扶下向着主位走去。她一边走一边对穆雪樱说：“你这寿宴办的不错，还有那个月饼和中秋节的点子，都很不错。”

穆雪樱道：“谢太后夸奖。”

太后坐下后，宴会就正式开始了。先是众人送礼祝寿，题写贺词。然后开席。月光皎洁，人们相谈甚欢，今夜都放开了拘束，好吃好喝。酒过三巡，太后有话要说，众人都安静下来聆听。太后环视席上众人，问道：“这次宴会，大伙儿可还满意？”

众人齐声“满意”。太后又问：“可高兴乎？”

“高兴！”

太后停顿良久，方才说道：“你们是高兴了，天下百姓呢？”

众人都静默了，心中忐忑不安……