灰原初走了过去。　　他接过了雪之下砂夜递过来的水杯，一边毫不避讳地直接喝了一口，一边专注地观察着那句尸骸。　　尸骸垂着脑袋，露出了后脑上一块醒目的凹陷。　　显而易见，这就是她的死因。　　灰原初回头问雪之下砂夜道：“这是松本节子？”

“嗯，是节子姐姐。”

灰原初无声地点点头。他刚才虽然被折露葵告知了这一情报，但现在却终于被雪之下砂夜这一亲历者亲口确认。　　——那是由下川真辉告诉了雪之下弦乐，然后又由折露葵从弦乐口中挖出来的，关于松本节子之死的真相。　　“所以，松本节子所谓的失踪……是被杀了，对吧？”

“嗯。”

“是你父亲干的？”

“嗯。“　　“那你是怎么知道她的尸体在这里的？”

“我知道父亲和下川把姐姐送到树海来了，我听到了他们的对话。”

“我的意思是，树海那么大，你是怎么找到这个地方的呢？”

雪之下砂夜从灰原初手中接过递回来的杯子，轻轻抿上了杯沿灰原初喝过的地方，却不喝，只是同样凝视着尸骸，沉默了好久。　　最后她才放下杯子，轻声道：“不知道。”

“那天之后，某一天，突然在梦中见到了姐姐，久违地感觉到了强烈的想念。　　“……醒过来之后，就发现自己不知何时坐上了电车。　　“于是我就到了树海，什么也没想，就往里面走去了。　　“只是觉得，如果能在这里永远睡下去，也不错，也算是有姐姐的陪伴……”　　“然后，就这么找到了。“　　灰原初没再追问，他知道雪之下砂夜已经没办法说的更清楚了。　　他抬起头来，望向雪之下砂夜的身后。　　那里有另一个松本节子。　　在雪之下面前的是一具骸骨。但是在她背后，却站着另一个活生生，有血有肉的松本节子。　　只是，笑容僵硬，画着死人的妆。　　——灰原初已经知道了，这个“松本节子”是什么了。　　祂的灵是信使的分身，祂的魂是雪之下砂夜邪灵体的一部分，而祂的承载体，则是雪之下砂夜记忆中的松本节子。　　三位一体，同时是信使，雪之砂夜自己的一部分，也是另一种意义上的松本节子本人。　　或许正是因为这种冥冥之中的联系，祂才有能力指引雪之下砂夜，让她能这么轻易地在茫茫树海之中找到松本节子本人的遗骸。　　灰原初继续观察着信使。　　他能明确地感觉到，“祂”也正关注着自己——似乎随时在防备着自己的出手，随时准备消失。　　毕竟，祂是无法对这个世界进行任何实质性接触的。　　而且这一次，连雪之下砂夜都在排斥祂……以雪之下砂夜既异化又固化的思考回路，她认定了眼前的这具尸骸才是松本节子，便不会被任何其他幻象所迷惑。　　于是，这次的信使，只能通过梦境这种模糊的方式，才成功地诱导了她一次而已。　　就像玉置佑美子那一次异样。一开始，祂总是在装腔作势地吓唬人。即使被揭穿了真身，祂也还是始终萦绕在周围，流连不去。　　……就像挥之不去，又总会回来嗡嗡作响的烦人苍蝇。　　但是——这一次，灰原初想要利用一下祂的力量。　　他将视线移回雪之下砂夜身上：“雪之，你知道松本节子是因何而死的吧？”

“……为了保护我。”

“你也知道啊？”

灰原初叹了口气：“但你却听从你父亲的命令，把这件事一直隐瞒了下来。”

雪之下砂夜神情呆滞地说道：“……因为，我……我只是父亲的刀啊。”

灰原初摇摇头，直言道：“雪之，我现在有些讨厌你了。”

雪之下砂夜身子一震，抬起头来望向了灰原初，神情不知所措而可怜。　　灰原初却不打算放过她，继续道：“我要问——你现在为什么又要来这里呢？”

顿了顿，灰原初用轻蔑的语气道：“原来如此，你逃过来的而已。”

“在天亮之前，你在杀死我之前，丢下的豪言壮语是什么来着？要去杀掉相泽？　　“结果呢？根本下不了手吧？”

“你甚至都不敢再来见我，而是逃到这地方来了。　　“像小孩一样，做错了，失败了，就要哭着寻求安慰。　　雪之下砂夜不敢再与灰原初对视了，只是低下头去，激烈地捏着手中的杯子，随着灰原初一句一句的话，身体逐渐颤抖起来。　　……信使也有了动作。　　祂从背后搂住了雪之下砂夜，扑着厚厚妆容的脸上没什么表情，但投向灰原初的目光却是彻彻底底的敌意。　　灰原初冷笑着与祂对视着，重重地说道：“……甚至，到了现在，一直安慰你的那个人已经死了。”

“你呢？不去找杀死她的人报仇……　　“却只想着继续利用她的尸体来寻求慰藉。　　“松本节子对你来说，只是一个工具吧？”

雪之下砂夜突然用最大的声音尖叫起来：“——不是！”

尖锐的声音直冲上了树冠，重叠的尾音在林间回荡，久久才散去。　　灰原初住了嘴。　　但令他愣住的不是雪之下砂夜的尖叫，而是在她的背后……　　信使——或者说雪之下砂夜的邪灵体。它的形态在改变，飞速的增殖着。　　无数刃羽形状的灵视从雪之下砂夜的体内喷涌而出，在她的背后在很短的时间内呈现出了两道舒展羽翼的形状。　　“不是——”雪之下砂夜继续低着头自言自语地道。　　“只是因为……只是因为是刀。”

“所以……”　　她的身体开始颤抖，像是条件反射一般地背诵着——　　“不可以爱。”

“不可以恨。”

“不可以……期待。”

雪之下砂夜背后的灵视所形成的羽翼，与信使一同不见了。　　但那无数刃羽并非消失不见，而是扩散到了整个树林之中。　　灰原初飞快扫过一眼，便确认了：恐怕以他们现在的位置为中心，方圆数百米，从树冠到地面的数十米这样一个立体的空间之内，已经布满了密集的灵视。　　不论是水平面还是垂直面，每隔数十厘米便有一枚灵视泛着微微蓝光钉入空间之中。　　——这是前所未有规模的，巨大的“雪之幕”。　　“无所谓——”她深吸一口气，终于抬起头来，重新注视着灰原初。　　“姑姑，还有相泽，还有其他人……他们的死活，都无所谓。”

“我只要杀死前辈就行了。”

“因为是主人……”　　“因为是主人，所以需要杀死！”

“只要能无数次无数次地杀了前辈，前辈就能永远作我的主人了。”

雪之下砂夜露出了某种释然又悲伤的微笑，抬起手指，点向了灰原初。　　灰原初发动权能，瞬间闪现，出现在了一米之外。　　雪之幕的网络中，有一枚刃羽从格点消失。　　而在同一时刻，灰原初原本所在的位置有一道短暂的蓝光斜斜闪过。背后那一颗巨大树木沿着消失蓝光的痕迹无色地被切断，轰鸣着坠倒下来。　　雪之下砂夜并未收回手去。　　于是接下来，蓝光开始不停闪烁。　　在整个树林之中，在这个雪之幕的空间范围内，网格上的灵视两三枚，两三枚地消失着。　　而在灰原初的身边，则对应地出现着密集的刀光。　　每一道光，都是一击。　　横斩，竖斩，袈裟斩，下撩，突刺……这些攻击仿佛是“剑术”概念本身的显现，不需要实际载体，却能爆发出最大限度的凌冽与杀伤力，无形又毫无空隙地联袂而来，直冲着将人大卸八块。　　灰原初本该闪避。　　凭借权能所带来的高速运动能力，这些攻击并打不中他。　　实际上在之前的模拟战中，灰原初所预见到的情景是——他在林间跳跃，冲刺，在半空中挽着树枝进行着大回旋，时而用双腿反蹬着树木，在空中翻滚。　　而无数的刀光则紧紧地咬在他的身后，闪动的光斑一时没能消散，在空中拖出一条长长的身躯，仿佛一条追咬着他的巨蛇。　　于是巨蛇虽然一路在森林中碾压轧断无数林木，却永远也咬不到他。但是，只顾的上逃亡的灰原初，也无法奈何雪之下砂夜。　　……毕竟，这也同样只是逃跑而已。　　然而现在，灰原初却选择了另外一种做法。　　他站在原地，举起右手的刀鞘，反过来狠狠地朝着迎面而来的横斩刀光砍去。　　沉重又钝感的呼啸声过后，紧接着——“叮”的一声——如同兵刃交错，从未被任何物体阻挡过的刀光却止步于与刀鞘相交之处，然后消失。　　下一刀纵斩已来。　　灰原初则以横斩对应。　　——叮……再次交击！　　下一刀，下一刀，下一刀又来！　　叮，叮，叮，——交击！　　明明是几百年前的古物，明明只是木制，却在灰原初的舞动之下不停地发出金鸣之声，连续不断地挡下无数斩击。　　——而且，自身毫发无伤！　　灰原初持续挥动着刀鞘，愈加兴奋。　　折露葵曾说过，在大多数时候与邪灵的战斗并不取决于纯粹的力量，而是取决于是否“解开了谜语“。　　这是因为纯粹的力量只是物质与能量的层面，而物质与能量的层面……是底层。　　邪灵的破坏力，生效在更高的层次上。　　比如真灵的下级流溢——“命运”。再比如命运的下级流溢——“象征”。　　要挡住邪灵的攻击，在上级层次上的概念克制更为有效。　　——就像现在，雪彻刀鞘，就是从象征与命运的意义上，克制住了雪彻刀。　　事实证明，灰原初交上了正确的答卷。　　他开始不满足于站在原地，而是向着雪之下砂夜的方向迈出了一步。　　招架不停。　　……又一步。　　转眼，灰原初已经走过了一半的路程。　　雪之下砂夜仍在前方沉默着，如石膏一般维持着那个姿势。　　无数刀光也仍在继续闪烁着，却逐渐开始集中在了灰原初的正面……仿佛像是打算集中力量，阻止他继续前进似的。　　一道道光未来得及消散就重新凝聚，逐渐在灰原初与雪之下砂夜之间汇聚成一个肉眼可见的实体。　　……像是一个狰狞的蛇头。　　只是，它盘踞身子，耸起上身，仿佛在后退。　　灰原初却持续提高着警惕，继续向前稳健地走去。　　终于，光之蛇退到无处可退。　　下一步，它爆发出最后的光亮，瞬间消失。　　灰原初迅速从闪光中恢复过视线来，却在瞬间感觉到了一股从脊柱炸开的冰凉感觉——在逐渐消散的光幕背后，雪之下砂夜正与他对视着。　　她已经跪坐在了地上，左手向后引去，右手握着虚拟的刀柄。　　——正在拔刀。　　她拔刀，同时凝视着他。　　眼神复杂。　　有爱，有恨，有期待。　　下一刻，雪彻的银河浩浩煌煌地占据了灰原初的整个视野。　　……终于，逼出来了。　　灰原初不自觉露出微笑，垂下刀鞘放松身体，直视那道朝他涌来的银河。