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第540章 棺材异事

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苟员外年岁不小了,平日养尊处优的身子很是虚软,哪里经受得住四十大板?  “知州大人,老夫是事主,是来告状的,你怎可平白打我?”

“是啊,怎可平白打人。”

一窝子人,跟着吼叫起来。  苟家在扬州府,钱开路,横先行,再不行,诨的闹的齐上阵,很少有办不成的事,哪怕是官老爷都得怕他们三分,谁愿意跟他那闲工夫闹腾?  当然,那是苟家没有遇见过傅九衢。  软硬不吃,油盐不进,分明就是钢板一块,愣你十八般武艺,说到最后,他只坚持自己的原则……  “打!”

惊堂木重重拍响。  傅九衢懒洋洋看着哭嚎的苟家人。  “再不闭嘴。罪加一等。五十大板!”

“五十五!”

“六十!”

。苟家吼一声,他就加一价,一直加到八十大板,苟家人看他仍是铁面无情,另有几个牛高马大的持刀侍卫站在衙役的后面,那虎视眈眈的样子很是骇人。  苟从学几次朝葛庸投去恳求的眼神,都被葛庸无视,这时他才明白过来,这个大堂是知州大人的大堂,知州大人真要打他,谁也帮不了,知州大人的决定,更不可能退步。  苟家人终于……噤声。  苟老爷的身子佝偻起来,颤歪歪趴伏在地。  “知州大人,饶、饶命,小老儿年事已高,熬,熬不住八十大板啊……”  傅九衢冷笑一声。  “敢到公堂闹事,也不提前打听打听本府是什么人?”

一双锐利的眼神若有似无地掠过葛庸和师爷,他板着脸训了苟从学一顿,态度又温和起来。  “知错能改,善莫大焉?本府念你年事已高,仍按四十大板执行,不要再讨价还价。来人,拖下去!”

苟家人痛哭流涕,纷纷谢恩。  ……至少,留下苟老爷一条性命。  坐在帘后听审的辛夷,差点被刷新三观。  这个傅九衢可算把人性给玩明白了。  同样是打四十大板,没增没减,一模一样的量刑,从抗议痛恨变成了感激涕零,震慑了苟从学,也在这个盘根错节的扬州官场祭出了一记立威棒。  府门外的灵堂祭台撤了,请来吹吹打打披麻戴孝的哭丧队也散了。  等四十大板打完,苟从学还剩下半条命,知州大人这才和颜悦色地道:  “生为人父,拳拳爱子之心,本府自能体会。放心,你们敲了登闻鼓,上了衙门的大堂,本府肯定会给你们一个交代……”  说罢,他扭头喊,“许仵作!”

许仵作走到堂上拱手,“大人。”

傅九衢:“验尸。”

人都死去八年了,尸身想是没有,棺材里有也只是一堆骨头。可是,有哪个当爹的舍得儿子死后还被开棺打扰?  苟家人自然不肯,当即痛哭拒绝,又是磕头又是请求。  傅九衢板着脸:“棺木都抬来了,不验岂不是显得本府无能?弄清事实真相,自当重新检验……”  他望一眼许仵作,“验!”

许仵作:“是。”

“不……大人啦,大人……”  苟家人的阻止在大堂上变得毫无意义。  棺木被强行启开,然后,在众目睽睽下,诡事发生了。  里面没有尸骨,只有一床被岁月腐蚀得几乎看不出颜色的被褥。  四周突然安静下来,有冷风灌入,阴气森森。  傅九衢笑了,“看来这扬州城,不仅有人偷钱偷物,还有人偷盗尸骨……这个案子,本府得好好审一审了。”

苟家人紧张又恐惧地垂下头。  不用开口再审,就承认了。  他们启坟抬棺只是为了做样子闹事,并不想真的把自家儿子的棺木从坟里抬出来,破坏风水和气运……  傅九衢看向堂上陈旧而腐败的棺木,沉声问:  “那这一副棺木,你们又是从何处得来的?”

苟从学看着他的侄儿,那汉子几乎把头垂到胸前。  “在坟冢那边挖,挖出来的……”  傅九衢看着空荡荡的棺材,“谁的?尸身去了何处?”

“不,不知道,小人就是派人随便挖的……”  “一派胡言!”

傅九衢再拍惊堂木,“看来不把你们一个个的下狱审问,是不会老实交代了!来人——”  不等他声音落下,苟家人便齐刷刷跪了。  他们不肯挖自家人的坟,可新棺木和坟冢里启出来的旧棺木肯定大为不同,一眼就会被人识穿。  所以,他们想到了苟老爷当年为了给重病卧床的儿子“祈福”,做的那一桩“行善积德”的事情——  那一年,扬州城焰火焚爆案死了外乡来的一家三口,原籍不详又没有家人,苟大善人便买了三具棺材,为他们收尸下葬,就葬在苟家坟场不远的松树岗。  至于为什么棺木里空无一人,他们也说不清……  最后,还是苟从学抖抖索索地冒出一句。  “松树岗那地方阴气重……难不成是,是闹了鬼?”

一出闹剧,最后以鬼故事收场,谁也没有料到。  更没有料到的是,绕来绕去竟又扯到了庆历七年的焰火焚爆案。  傅九衢冷冷扫一遍堂上这群人。  分辨不出哪个是人哪个是鬼,索性一问到底。  “当年是何人负责殓尸安葬?”

苟从学拖着受伤的身子拜下去,结结巴巴地道:“是甄记棺材铺的甄板才。小老儿并没有亲眼见到那枉死的一家三口,只是派人使了一百两银子给甄板才,让他在铺子里挑三口上好的棺木,将人下葬了便是……”  这时,天色早已亮开,大堂外面围了不少听审的百姓。  傅九衢高坐堂上,决定当场揭晓棺木无人的谜底,让人去传来甄记棺材铺的甄克恭。  这个甄克恭正是租文津桥的店铺给辛夷开店的那位甄板才。  甄家祖祖辈辈都是做棺材的,对自家的棺材了如指掌。因此,尽管那一副棺材板已经在地下深埋八年,甄板才只是上前打量一番,就认了出来。  “知州大人,这确实是,是我家的棺材。”

傅九衢问:“你可确定?”

甄板才低着头,“确,确定。”

傅九衢轻轻一笑,“好,那我来问你。这棺材里为何不见尸骨?”

甄板才上堂的时候,那苟从学一家子已经被衙役带到了后堂等待,按说甄板才对事情的经过并不那么清楚……  不料,傅九衢一问,他就变了脸色。  “大人,可否,可否单独说话?”

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