却说项秀山其实并未中箭。南霁云箭法虽高，比之清风寨五当家张平安却要稍逊一筹。项秀山在山寨有时闲来无事，常与张平安习练较技，将箭去了箭头，由张平安发箭，项秀山接箭，不知习练了多少回，因此项秀山接箭的手法，堪称一绝，南霁云当然不知道。方才项秀山见南霁云一箭射来，反手接住，突然心生一计，却假装大叫一声，拍马进了树林，追上欧阳春晓，道：“春晓妹子，我引开他们，你往岔路走，速速回清风寨找你爹爹和二叔，快！”
欧阳春晓尚在犹豫，项秀山拿剑背往欧阳春晓坐骑上一拍，那马负痛，驮着欧阳春晓狂奔而去。项秀山却拿箭往自己坐骑臀部一插，纵马往另一方向奔去，是以地上留下了血迹，却是项秀山有意引诱雷南二人向自己追来，好让欧阳春晓脱险。再奔得一会，项秀山见前面一颗大树颇为茂密，从马上一跃而起，翻身上了大树，那匹马带着一行血迹，兀自往远处狂奔而去。项秀山藏身大树上，一动不动，望着来路方向，过了一会，果然远远望见两匹马朝这里而来。项秀山屏住呼吸，见二人渐渐走近，正是雷万春与南霁云二人，循着血迹而来，纵马从大树下走过。项秀山知道二人厉害，不敢贸然出击。二人显然也没料到树上有人，仍沿着那匹马血迹方向追了过去。项秀山等二人走远，心道：“此二人一去，剩下的都不堪一击，我何不乘机回去救了芳妹和四弟他们？”
又等了一会，见雷南二人并没有回转，当下悄悄滑下树来，往来路奔回。转眼来到方才双方激战的山坡处，月光清辉下，只见满眼荒凉，风吹草低，树木摇曳。眺目四望，不见众人踪影。项秀山略作思索，暗道：“芳妹他们想必给押往衙门。此时雷万春二人正追捕我，我正好去半路上截住他们，救回芳妹他们。”
此时已失了坐骑，好在衙门离此不远，辨明了方向，疾奔追去。夜深人静，一路上行人稀少，项秀山担心廖芳等处境，迈开大步，当真疾如奔马，耳边风声呼呼作响。奔了小半个时辰，已近真源县衙府，仍不见人影。再奔一会，来到衙门前，见大门紧闭。项秀山绕四周兜了一圈，只有一个老更夫，提着一个昏暗的灯笼，一路慢慢踱步。衙门里却隐隐透出灯火。项秀山暗道：“方才雷万春说道那张巡正在衙门里，此时雷万春出来抓捕我，那张巡必定会留在衙门里等候他的消息……那是他运气不好……若是如此，嘿嘿，抓住一条大鱼，今晚立马可以翻本了。”
翻身进了衙门，来到正堂，静悄悄不见人影，项秀山微感失望，悄然往里堂走去，只见里面透出灯光。项秀山大喜，悄悄摸了过去。却听一人吟诵道：“故经之五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者，阴阳、寒暑、时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也……”项秀山一听此人正在诵读《孙子兵法》，必是张巡无疑，欣喜之余，当下接口道：“将者，智、信、仁、勇、严也。不知张大人于这个信字作何注解？”
说罢整整衣衫，迈步进门。里面两名公差模样的汉子吃了一惊，喝道：“什么人！胆敢夜闯衙府！”
各自抽出钢刀，护在张巡跟前，神色警惕，望着项秀山，正是张巡的跟班护卫。那张巡倒颇为镇定，也喝道：“来者何人？”
项秀山见那张巡着了官服，四十岁上下，面容清瘦，颇为俊朗，目光炯炯，正盯着自己，笑道：“张大人深夜在此，莫非不是正在等项某人的消息吗？项某唐突造访，让张大人久等了。”
两名护卫一听，皆吃了一惊，对望一眼，双双举刀扑来。项秀山微微一笑，并不拔剑，亦不见他挥拳出掌，突然闪身向前，在刻不容缓间，便从二人刀光之间的空隙中穿过，二人扑了个空，大吃一惊，正欲转身，被项秀山返过身来，轻轻巧巧抓过二人头颅一碰，砰一声响，二人翻起了白眼，软绵绵倒在地上，眼见昏迷不醒了。这几下兔起鹘落，张巡微微吃了一惊，旋即又回复镇定，沉声道：“大胆！我乃朝廷命官，你夜闯官府行凶，罪行不小！”
项秀山负手笑道：“什么朝廷命官，在项某眼里，如草芥耳。若不是念在你微有民望，尚有勤政廉洁之名，项某一剑就给你身上开一个窟窿，你信不信？我清风寨念你张大人尚算不上是贪官污吏，一直与真源县井水不犯河水，为何你要派人操了我在真源县的联络处，大肆搜捕我清风寨弟兄？我项某好心好意，将抓获的官差与你换人，你既已应承此事，为何暗设毒计，算计于我？莫非此乃张大人所谓道义乎？”
张巡怒道：“凭你江洋大盗，夜闯官府，挟持朝廷命官，也配跟本县谈论道义！你可知道义为何物？”
项秀山哈哈大笑，道：“我内人、弟兄、徒弟为你官府设计所获，我担冒风险，夜闯官府救人，此夫妻之恩、兄弟之义、师徒之情也，就算你真源县衙是龙潭虎穴，项某也要闯它一闯，此项某本分所在也，此小义也。又，就大道而言，圣人言，举直错诸枉，则民服；举罔错诸直，则民不服。当朝李林甫、杨国忠之流奸臣当道，此二人皆奸佞无耻之徒，巧言令色窥伺上意，顺风承旨，又结交宦官嫔妃，排斥异己，陷害贤能，迫害忠良，漠视百姓疾苦；又骄奢淫逸，大肆敛财，搜刮民脂民膏；致使朝纲混乱……敢问县令大人，百姓是否能服？依我看，此非独李林二人之罪，玄宗皇帝难逃其责，他自己宠爱杨贵妃，沉溺于享乐之中，枉顾朝政，却又好大喜功，穷兵黩武，战事不断，单自杨国忠上台，数次用兵南诏，在各地大肆强拉民夫招兵，致使百姓流离失所，妻离子散，田园荒芜，哭声遍野。却又屡遭惨败，成千上万兵卒丧命边疆。老子云：天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。老子又云：朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓盗竽，非道也哉。敢问县令大人，此莫非你所言之道义乎？照老子的说法，你们这些朝廷命官才是盗竽，项某虽一介草莽，却也知道盗竽指的是强盗头子。如此说来，我等虽江洋大盗，比起朝廷命官来，却是小巫见大巫，甘拜下风了。”
项秀山侃侃而谈，一番话说得张巡哑口无言，沉默半晌，辩道：“吾皇英明，开万世不遇之太平盛世，如今国势强盛，文治武功，恩泽遍于天下，即便秦皇、汉武也是望尘莫及，岂是你一介莽夫三言两语可以抹杀？人非圣人，便是稍有不当之处，我等臣下子民，也当尽忠报国，尽己所能，为国为民分忧，至少也当自正其身。如若天下之人，都如你等这般，只知道安享太平，而将国忧置之度外，则天下永无太平之日矣！”